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Israël et le Hamas ont convenu de maintenir une trêve difficile pendant au moins un jour supplémentaire pour continuer à échanger des otages à Gaza contre des prisonniers palestiniens, alors que le secrétaire d’État américain Antony Blinken débarquait dans la région pour tenter de faciliter la libération d’autres otages.
Le Qatar, qui joue le rôle de médiateur dans la pause des hostilités, a déclaré que les parties palestinienne et israélienne étaient « parvenues à un accord pour prolonger d’un jour supplémentaire la pause humanitaire dans la bande de Gaza, dans les conditions existantes, à savoir la cessation de toutes les activités militaires et l’entrée dans la bande de Gaza ». d’aide humanitaire à Gaza ».
L’accord, annoncé par les deux parties quelques minutes avant l’expiration du cessez-le-feu, est intervenu après que le Hamas a envoyé jeudi à Israël une liste de femmes et d’enfants qu’il allait libérer, prolongeant ainsi un échange d’otages au cours duquel environ 100 personnes ont été libérées par le Hamas et plus de 200 par Israël.
Cela comprend 16 personnes libérées de Gaza mercredi soir, dont 10 Israéliens, deux binationaux israélo-russes et quatre citoyens thaïlandais, selon le ministère des Affaires étrangères du Qatar. Israël a en retour libéré 30 femmes et enfants palestiniens détenus dans ses prisons.
Parmi eux se trouvait Ahed Tamimi, une célèbre manifestante palestinienne, qui a été emprisonnée alors qu’elle était adolescente en 2018 pour avoir giflé un soldat israélien chez elle en Cisjordanie occupée et encore récemment pour une publication sur Facebook que sa famille nie avoir publiée.
La prolongation de 24 heures était inférieure à ce que les médiateurs espéraient obtenir, soulignant la fragilité de l’accord.
La pause négociée dans les hostilités a survécu à plusieurs obstacles, notamment un retard dans l’acheminement de l’aide humanitaire à Gaza et un autre qui a impliqué un bref échange de tirs entre les troupes israéliennes et les combattants du Hamas dans la bande de Gaza.
L’aide humanitaire a porté secours à plus de deux millions de Palestiniens coincés à Gaza, où les bombardements aériens et l’invasion terrestre d’Israël ont tué plus de 14 800 personnes et réduit en ruines une grande partie de l’enclave assiégée.
La prolongation d’un jour signifie que jusqu’à 10 otages israéliens supplémentaires seront libérés jeudi en échange de 30 prisonniers palestiniens. Le Hamas a également libéré d’autres ressortissants dans le cadre d’accords parallèles négociés par le Qatar et des pays comme la Russie, la Thaïlande et les Philippines.
Des discussions ont eu lieu sur un accord plus large qui pourrait obliger Israël à s’engager à mettre un terme plus durable à son offensive et à libérer un grand nombre de prisonniers palestiniens, y compris ceux reconnus coupables de meurtre.
En échange, le Hamas et d’autres groupes militants libéreraient davantage d’otages de Gaza, y compris potentiellement des dizaines de soldats israéliens détenus. Mais les membres d’extrême droite du gouvernement du Premier ministre Benjamin Netanyahu s’opposent à un arrêt plus long des hostilités, et deux membres de son cabinet ont attaqué le cessez-le-feu, avertissant que son gouvernement de coalition était menacé s’il poursuivait un échange plus ambitieux avec le Hamas.
Les familles des otages ont poussé le gouvernement à « payer n’importe quel prix » pour faire sortir leurs proches de Gaza, et la communauté internationale, y compris le président américain Joe Biden, a déclaré vouloir voir la pause dans les combats prolongée.
Netanyahu a déclaré mercredi qu’Israël reprendrait sa campagne militaire « après avoir achevé cette étape du retour de nos otages », ajoutant : « Il n’y a aucune situation dans laquelle nous ne repartons pas au combat jusqu’au bout ».