Le procès du criminel de guerre nazi Adolf Eichmann en 1961 est devenu une saga judiciaire historique, diffusée dans le monde entier, mais seulement une fois qu’un avocat étranger a été engagé pour le représenter : aucun avocat israélien n’était disposé à défendre un tel personnage.
Plus de 60 ans plus tard, le système judiciaire israélien est confronté à une énigme similaire, mais cette fois avec des centaines de personnes potentiellement jugées.
Alors que le pays se remet de l’attaque du Hamas du 7 octobre qui a déclenché son offensive meurtrière à Gaza, certains avocats et commentateurs israéliens rappellent le procès d’Eichmann et appellent à une procédure similaire à grande échelle pour les Palestiniens arrêtés ce jour-là.
Pourtant, faisant écho aux contestations qui ont précédé les audiences d’Eichmann, les avocats du bureau du défenseur public de l’État israélien – qui ont déjà représenté des personnalités, notamment des membres du Hamas – ont laissé entendre qu’ils n’étaient pas prêts à défendre les suspects.
Certains membres de la droite politique israélienne soutiennent que les suspects du 7 octobre devraient plutôt être traduits devant des tribunaux militaires, loin des regards du public. D’autres, y compris d’éminents avocats spécialisés dans les droits de l’homme, appellent le pays à respecter le droit des prisonniers à un procès équitable, même si le traumatisme d’Israël est profond en raison de la violence des atrocités commises.
Plus de 1 200 personnes ont été tuées et quelque 250 prises en otages, selon les responsables israéliens. Peu de détails ont été divulgués sur le groupe arrêté ce jour-là, et leur nombre est classifié. Mais un intense débat national a commencé alors que les avocats et les législateurs israéliens réfléchissent à la marche à suivre.
« Il y a un désir de la part des Israéliens de voir. . . une sorte de jugement public », a déclaré Jessica Montell, directrice exécutive du groupe israélien de défense des droits humains HaMoked. « Les victimes d’atrocités ont le droit de voir les gens tenus pour responsables. »
Dans le même temps, elle a souligné la nécessité d’une procédure régulière. « Les gens, même s’ils ont commis des crimes horribles, il existe une norme minimale à laquelle tous les prisonniers ont droit. »
L’offensive de représailles israélienne à Gaza a tué plus de 29 000 personnes, selon des responsables palestiniens. Le débat autour des suspects du 7 octobre intervient à un moment où la Cour internationale de Justice a ordonné à Israël de se conformer au droit international sur le génocide et a également commencé des audiences sur la légalité des 56 ans d’occupation des territoires palestiniens par Israël.
Les militants et les groupes de défense des droits de l’homme soulignent qu’Israël refuse depuis longtemps aux Palestiniens un procès équitable. Les détenus accusés de crimes contre la sécurité sont généralement jugés à huis clos par des tribunaux militaires au sein desquels les preuves sont souvent classifiées s’ils viennent de Cisjordanie occupée, où Israël impose la loi militaire. Les prisons israéliennes débordent après les arrestations massives en Cisjordanie au cours des quatre derniers mois.
Des cas de torture ont été signalés dans les prisons et plusieurs hommes sont morts en détention depuis le début de la guerre à Gaza.
Mais les centaines de personnes arrêtées le jour de l’attaque forment un groupe distinct. En tant que Gazaouis suspects d’une attaque du Hamas, Israël ne les considère pas comme des prisonniers de guerre mais comme des « combattants illégaux ». Beaucoup sont désormais détenus dans la prison de Ktzi’ot, dans le désert du Néguev, a déclaré HaMoked, détenu en mode « confinement » dans des cellules sans fenêtre, selon rapports.
Depuis quatre mois, une unité spéciale de la police nommée Lahav 433 mène une vaste opération enquête – regarder des milliers d’heures d’images, interroger des témoins et interroger des détenus.
On ne sait cependant pas exactement à quoi aboutiront les enquêtes.
« L’accusation souhaite catégoriquement avoir ces procès publics historiques, au cours desquels les crimes commis le 7 octobre seront présentés au monde », a déclaré l’avocate Anat Horovitz.
Il s’agit également d’une « obligation » d’Israël en tant qu’État démocratique, a-t-elle dit, avec un « devoir moral d’accorder toutes les garanties et tous les droits dont jouissent les citoyens dans les procès pénaux réguliers ».
Pendant une décennie, Horovitz a travaillé comme défenseur public adjoint du pays, un bureau assurant une défense juridique parrainée par l’État et représentant les personnes « accusées des pires crimes que vous puissiez imaginer ».
Mais quelques semaines après le 7 octobre, pour la première fois en 30 ans d’histoire, le bureau du défenseur public a publié un communiqué suggérant qu’il ne serait pas en mesure de se charger de l’affaire. « A notre avis, la procédure contre ces terroristes n’est pas adaptée à la procédure judiciaire disponible aujourd’hui pour traiter les terroristes », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Pour de nombreux avocats israéliens, cela était logique. Elad Danoch, président du barreau du district sud d’Israël, a déclaré que ceux qui ont commis « des crimes contre l’humanité, des crimes de génocide » ne devraient pas recevoir de représentation payée par « les contribuables israéliens, y compris les familles des personnes kidnappées, assassinées et blessées ». Au lieu de cela, un avocat de la défense étranger pourrait être fait appel, a-t-il déclaré, comme dans le procès Eichmann.
Mais Abeer Baker, une avocate palestino-israélienne qui a travaillé à plusieurs reprises avec le bureau dans le passé – notamment en représentant des membres du Hamas – s’est dite « choquée ». . . tellement frustré et en colère »à propos de cette décision.
Le bureau du défenseur public était « entraîné par toute l’atmosphère populiste. Chaque ministère voulait montrer au public sa position patriotique », a déclaré Baker. « C’est dommage. »
Le mois dernier, le politicien d’extrême droite Simcha Rothman, président de la commission judiciaire et constitutionnelle de la Knesset, a présenté un projet de loi interdisant aux personnes arrêtées le 7 octobre d’être représentées par le bureau du défenseur public, afin « d’éviter l’inconfort » des avocats.
Le bureau s’est depuis opposé au projet de loi et a déclaré au Financial Times qu’il n’avait pas refusé d’assurer la défense des suspects du 7 octobre, mais qu’étant donné l’attaque « sans précédent » et les « problèmes juridiques uniques », il attendait de voir quelle forme prendrait la procédure. .
Les audiences pourraient prendre la forme d’un tribunal militaire, ce que Rothman a déclaré qu’il soutiendrait. Lorsqu’on lui a demandé si cela présenterait un risque pour la réputation d’Israël, il a répondu : « Les haineux vont détester ».
À la suite de son procès en 1961, au cours duquel il fut finalement représenté par un avocat allemand, Eichmann fut reconnu coupable de crimes contre l’humanité puis exécuté, le seul recours à la peine de mort dans l’histoire d’Israël.
L’avocat principal de l’accusation dans cette affaire était Gideon Hausner. Son fils Amos, également avocat, a déclaré que l’un des principaux objectifs de son père pour ce procès avait été d’inscrire les événements sous-jacents à l’affaire dans les archives historiques, ce qui pourrait également être utile maintenant.
« Les événements du 7 octobre se sont produits il y a à peine quatre mois et il y a déjà un déni », a-t-il déclaré. « Il y a un grand besoin de démontrer ce qui est arrivé au monde. »
Certains des plus grands avocats israéliens affirment cependant que le résultat inverse pourrait en résulter. De nombreuses preuves médico-légales ont été perdues le 7 octobre lorsque des maisons ont été incendiées ou lorsque les services d’urgence se sont précipités pour aider les blessés et récupérer des centaines de corps.
L’exigence pénale selon laquelle les accusations doivent être prouvées au-delà de tout doute raisonnable, et la rigueur avec laquelle un tribunal pénal traiterait les preuves, pourraient signifier que certaines parties de l’attaque du Hamas pourraient ne pas donner lieu à des accusations criminelles, a déclaré Yuval Kaplinsky, avocat et ancien membre du bureau du procureur général. bureau.
« De nombreuses personnes dans le monde soupçonnent déjà qu’Israël a inventé certains de ces événements », a-t-il déclaré. « Imaginons qu’un événement ne soit pas mentionné dans l’acte d’accusation. Cela seul créera un désordre. Ce sera : « Israël admet… » »
Kaplinsky a écrit au comité judiciaire pour s’opposer à l’idée de procès, qu’il a qualifié de « désastre ». « Nous mettons sur les épaules étroites du système pénal . . . la lourde charge d’écrire l’histoire de cette journée », a déclaré Kaplinsky.
S’adressant au comité, il a déclaré que le système judiciaire normal n’était pas destiné à gérer un événement comme le 7 octobre. « C’est l’ennemi qui entre dans notre pays, nous envahit et commet des meurtres de masse, et nous sommes censés faire face à cet événement avec le droit pénal. ? » il a dit.
Kaplinsky a suggéré que des changements juridiques autorisant les procès de groupe pourraient aboutir à un processus plus efficace. Dans un tribunal, chaque personne pouvait bénéficier « d’une heure, puis de 10 par jour », a-t-il déclaré.
Pour l’avocat Abeer Baker, la discussion n’a que peu de sens compte tenu de l’état des droits légaux des Palestiniens. Le débat sur les tribunaux, a-t-elle déclaré, visait simplement à « convaincre le monde que nous sommes toujours un État démocratique… ». . . C’est du théâtre.
Ce ne sont pas seulement les combattants du Hamas qui sont entrés en Israël une fois le périmètre de Gaza franchi. De nombreux habitants de l’enclave ont également traversé la frontière : des vidéos montraient des hommes âgés munis de cannes et des enfants errant en Israël.
Baker a déclaré que certaines de ces personnes ont commis des crimes violents, d’autres ont pillé et d’autres n’ont rien fait ; la loi devrait faire une distinction. « L’hypothèse est que tous ceux qui sont actuellement en détention signifient qu’il est impliqué. C’est ridicule », a-t-elle déclaré.