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Israël a déclaré à Elon Musk que son réseau satellite Starlink ne serait autorisé à fonctionner à Gaza qu’avec son approbation, alors que l’entrepreneur rencontrait les dirigeants du pays au milieu d’un tollé concernant l’antisémitisme présumé sur sa plateforme sociale X.
L’homme le plus riche du monde a déclaré le mois dernier que son service Internet par satellite Starlink « soutiendrait la connectivité aux organisations humanitaires internationalement reconnues à Gaza », qui a subi de longues coupures d’électricité sous les bombardements israéliens.
Mais lundi, le ministre israélien des Communications, Shlomo Karhi, a posté sur X que l’entrepreneur avait « atteint[ed] un accord de principe » avec le ministère. « Les satellites Starlink ne peuvent être exploités en Israël qu’avec l’approbation du ministère israélien des Communications, y compris dans la bande de Gaza », a déclaré Karhi.
Musk n’a encore confirmé publiquement aucun accord.
Le directeur général de SpaceX et Tesla se rend dans l’État hébreu pour la première fois depuis l’attaque du Hamas contre le sud d’Israël le 7 octobre, qui a tué 1 200 personnes et déclenché une guerre entre Israël et le groupe militant.
Les féroces représailles des bombardements et du siège de la bande de Gaza par Israël ont créé une crise humanitaire, tué plus de 13 300 personnes et conduit à des coupures de courant prolongées. Ceux-ci ont entravé les efforts de secours, notamment en empêchant les ambulances de localiser les blessés.
La visite d’Elon Musk en Israël coïncide avec le dernier jour d’une pause de quatre jours dans les hostilités et intervient alors que les annonceurs font pression sur X face à la montée de l’antisémitisme sur la plateforme.
Après avoir semblé approuver une théorie du complot antisémite, qu’un porte-parole de la Maison Blanche a qualifiée d’« odieuse », Musk a été contraint de se défendre contre des accusations de discrimination. « Rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité », a-t-il déclaré sur X ce mois-ci. « Je ne souhaite que le meilleur à l’humanité. »
Une vidéo publiée par le bureau du Premier ministre Benjamin Netanyahu montre Musk portant un gilet pare-balles alors qu’il visite des maisons incendiées à Kfar Aza, un kibboutz dévasté par l’assaut du groupe militant, prenant des photos avec son téléphone portable.
« Les actions sont plus éloquentes que les mots », a tweeté Musk après la visite.
L’engagement initial de Musk d’activer Starlink à Gaza, qui a suivi des pannes de télécommunications dans l’enclave, a déclenché une dispute avec le gouvernement israélien, qui a affirmé que la connectivité serait utilisée par le Hamas pour des « activités terroristes ».
Starlink, qui fait partie de SpaceX, la société de fusées et de satellites d’Elon Musk, utilise une constellation de satellites en orbite autour de la Terre pour transmettre la connectivité Internet dans des endroits où l’accès traditionnel au Web est difficile. Musk a fourni du matériel Starlink à la ligne de front entre l’Ukraine et la Russie.
Le signal Starlink est reçu via de petites antennes paraboliques appelées terminaux. Mais Musk a déclaré en octobre qu’aucun terminal n’avait réellement tenté de se connecter depuis Gaza assiégée et qu’Israël contrôlait le mouvement des marchandises vers l’enclave côtière.
Au cours de la guerre de sept semaines, Israël aurait parfois coupé les communications avec la bande de Gaza, tandis que le fournisseur de téléphonie mobile local Paltel avait du mal à trouver suffisamment de carburant pour faire fonctionner son réseau.
NetBlocks, un outil de suivi de l’accès à Internet, a signalé samedi une amélioration de la connectivité à Gaza, après que Paltel a déclaré que les ingénieurs avaient réparé l’infrastructure réseau endommagée pendant un cessez-le-feu temporaire.