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L’armée israélienne s’efforce d’établir une zone tampon à l’intérieur de Gaza, démolissant des bâtiments près de la frontière malgré les avertissements des États-Unis contre toute réduction à long terme du territoire de l’enclave.
La frontière israélienne a été violée à plusieurs endroits par des militants du Hamas alors qu’ils faisaient irruption dans le pays depuis Gaza lors de l’attaque du 7 octobre qui a déclenché la guerre, ce qui a incité les responsables israéliens à déclarer qu’ils imposeraient une zone tampon le long du périmètre du territoire palestinien pour éviter une répétition.
Une personne proche du dossier a déclaré que l’objectif était de « garder cette zone complètement exempte de terroristes ou d’infrastructures, de lance-roquettes, de mortiers… ». . . et pour nous donner la liberté d’opérer dans cet espace ».
Ce sujet est l’un des nombreux points de désaccord entre Israël et les États-Unis, qui ont déclaré à plusieurs reprises qu’ils s’opposeraient à toute mesure entraînant une diminution du territoire de Gaza.
John Kirby, le porte-parole de la sécurité nationale américaine, a réitéré cette position mardi. « Nous ne voulons en aucune manière voir le territoire de Gaza réduit », a-t-il déclaré.
Cependant, le secrétaire d’État Antony Blinken a adopté une ligne plus douce mardi, affirmant que même si les États-Unis étaient « clairs sur le fait de ne pas empiéter sur [Gazan] territoire », des « arrangements transitoires » pourraient être possibles.
Israël a déclaré la guerre au Hamas après ses attaques d’octobre, au cours desquelles des militants ont tué 1 200 personnes et pris 250 autres en otages, selon des responsables israéliens.
L’offensive de représailles d’Israël a tué plus de 25 000 personnes, selon les responsables palestiniens, et a déplacé 1,9 million des 2,3 millions d’habitants de l’enclave, réduisant d’immenses pans de celle-ci en décombres.
Pour faire respecter la zone tampon, les forces israéliennes ont détruit des bâtiments le long de la frontière avec Gaza. Lundi, 21 soldats ont été tués lorsque les mines qu’ils avaient posées dans deux bâtiments à 600 mètres de la frontière ont explosé par des roquettes tirées par des militants du Hamas, provoquant l’effondrement des bâtiments.
Les responsables israéliens ont refusé de commenter l’ampleur de la zone tampon. Mais Amos Yadlin, ancien chef des renseignements militaires israéliens, a déclaré ce mois-ci qu’il s’attendait à ce qu’Israël impose un « périmètre » de 500 mètres à 1 km à l’intérieur de Gaza une fois les combats terminés.
« Ce sera un tampon : personne ne sera là, seulement des mines. . . pour faire en sorte que le 7 octobre ne se reproduise plus », a-t-il déclaré lors d’un point de presse avec des journalistes.
Selon un reportage du journal israélien N12, Israël a démoli environ 1 100 des 2 800 bâtiments qui se trouvaient avant la guerre sur le terrain qu’il entend utiliser comme zone tampon.
L’armée israélienne a refusé de confirmer ou de nier ces chiffres, mais Richard Hecht, porte-parole militaire, a déclaré que les forces de défense israéliennes « opéraient dans la zone afin d’empêcher les activités du Hamas de menacer les citoyens israéliens ».
« Dans ce cadre, Tsahal localise et détruit les infrastructures terroristes intégrées, entre autres, à l’intérieur des bâtiments. Cela fait partie des actions impératives nécessaires à la mise en œuvre d’un plan de défense qui améliorera la sécurité dans le sud d’Israël », a-t-il ajouté.
Israël maintenait auparavant une zone tampon à l’intérieur de Gaza après son retrait de la bande en 2005. Mais au fil des années, cette zone tampon s’est érodée, en partie à cause des négociations indirectes entre Israël et le Hamas pour assouplir le blocus de Gaza.
Dans les premières semaines de la guerre, de hauts responsables israéliens ont déclaré qu’un tampon serait réimposé. Eli Cohen, alors ministre des Affaires étrangères, a déclaré que le territoire de Gaza « diminuerait », tandis qu’Avi Dichter, ancien chef du service de sécurité intérieure israélien et aujourd’hui ministre de l’Agriculture, a déclaré en octobre qu’Israël imposerait une « marge » autour de Gaza.
« Dans la bande de Gaza, nous aurons toujours une marge. Et ils ne pourront pas entrer. Ce sera une zone d’incendie. Et peu importe qui vous êtes, vous ne pourrez jamais vous approcher de la frontière israélienne », a-t-il ajouté.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a également insisté sur le fait qu’Israël maintiendrait « une politique pleinement . . . contrôle de sécurité » sur Gaza et la Cisjordanie occupée une fois la guerre terminée.
Reportage supplémentaire de Neri Zilber à Tel Aviv