Le président israélien a appelé le nouveau gouvernement radical à retarder une refonte judiciaire contestée, avertissant que la polarisation politique croissante avait laissé le pays « au bord de l’effondrement constitutionnel et social ».
Dans un discours aux heures de grande écoute dimanche soir, Isaac Herzog a exhorté la nouvelle administration, dirigée par le Premier ministre Benjamin Netanyahu, à rechercher un compromis avec ses opposants politiques sur la réforme judiciaire, avertissant que « nous perdrons tous, l’État d’Israël perdra » , si aucun consensus n’a été atteint.
« J’ai l’impression – nous avons tous l’impression – que nous sommes à peine un instant avant un affrontement, même un affrontement violent », a déclaré Herzog dans son discours, qui a été prononcé le soir avant que le parlement israélien ne commence à voter sur la refonte.
« Nous ne sommes plus dans un débat politique mais au bord de l’effondrement constitutionnel et social. »
Depuis son entrée en fonction à la fin de l’année dernière, le gouvernement de Netanyahu, qui unit son parti Likud à un éventail de groupes ultrareligieux et ultranationalistes et est largement considéré comme le plus à droite de l’histoire israélienne, a fait de la refonte du système judiciaire l’une de ses principales priorités.
Les partisans soutiennent que les changements – qui donneront au gouvernement le contrôle de la nomination des juges et élimineront pratiquement la capacité du plus haut tribunal d’annuler la législation – sont nécessaires pour freiner un système judiciaire qui a utilisé des pouvoirs qui ne lui ont jamais été officiellement accordés pour pousser un partisan, ordre du jour de gauche.
Mais les critiques du plan, qui incluent de nombreux fonctionnaires et anciens responsables judiciaires, l’opposition, d’anciens chefs de banque centrale et des dirigeants du secteur technologique crucial d’Israël, ont averti qu’il sapera fatalement les freins et contrepoids d’Israël, permettra d’éviscérer les protections des minorités et nuire au climat des affaires d’Israël.
Ces dernières semaines, des dizaines de milliers d’Israéliens sont descendus dans la rue pour protester, et plus de 100 000 personnes ont rejoint les plus grandes manifestations à Tel-Aviv, le bastion libéral du pays. Une autre manifestation est prévue devant la Knesset à Jérusalem lundi alors qu’elle commence à voter sur la première partie de la refonte.
Dans son discours de dimanche soir, Herzog – une figure de proue nationale dont les pouvoirs sont en grande partie cérémoniels – a reconnu que certains aspects du système judiciaire avaient besoin d’être réformés et que « des changements peuvent être tout à fait légitimes ».
Mais il a averti que, dans leur forme actuelle, les propositions avancées par le gouvernement avaient suscité de profondes inquiétudes quant aux « dommages potentiels aux institutions démocratiques de l’État d’Israël ».
Pour désamorcer la crise, il a appelé à des pourparlers entre le gouvernement et ses opposants, sur la base de cinq principes, dont un nouveau cadre pour le processus législatif, une délimitation plus claire des pouvoirs de la plus haute juridiction et un processus de nomination des juges dans lequel ni le gouvernement ni le pouvoir judiciaire n’avait automatiquement son mot à dire.
Netanyahu n’a pas immédiatement répondu au discours de Herzog mais d’autres membres du Likud ont rejeté l’appel au compromis.
« L’hypocrisie est le nom du jeu et nous avons depuis longtemps fini d’y participer », a écrit le ministre de la Communication, Shlomo Karhi, sur Twitter. « Poursuivre les réformes de toutes nos forces. »
Les politiciens de l’opposition ont salué l’intervention de Herzog. Yair Lapid, qui dirige le plus grand parti d’opposition, Yesh Atid, a déclaré que les propositions de Herzog constituaient un cadre de discussion raisonnable. Il a demandé que la refonte du gouvernement soit « immédiatement suspendue » comme condition préalable aux pourparlers.
« D’ici là, la lutte continuera, les protestations ne s’arrêteront pas », a-t-il écrit sur Twitter. « Nous nous battons pour les valeurs de la Déclaration d’Indépendance, et pour l’idée même de vivre ici ensemble comme un seul peuple. »
Par ailleurs, le cabinet de sécurité israélien a déclaré dimanche soir qu’il accorderait une reconnaissance officielle à neuf avant-postes de colons en Cisjordanie occupée et que les responsables approuveraient de nouvelles constructions dans les colonies existantes. Il s’agissait de la première initiative de ce type depuis l’arrivée au pouvoir du nouveau gouvernement.
La plupart de la communauté internationale considère les colonies illégales. Les responsables du principal allié d’Israël, les États-Unis, ont précédemment mis en garde contre de telles mesures.