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Israël a déclaré aux États-Unis que le ministre de la Défense Yoav Gallant ne se rendrait plus à Washington cette semaine, ce qui fait craindre que cette annulation ne mette en péril la coordination avec Israël dans sa réponse à l’attaque de missiles iranienne.
«Nous venons d’apprendre que le ministre Gallant reportera son voyage à Washington, DC», a déclaré mardi la secrétaire de presse adjointe du Pentagone, Sabrina Singh, quelques heures avant son départ pour les États-Unis.
La visite, qui avait été programmée à la demande de Gallant, était considérée comme une occasion cruciale pour les États-Unis et Israël de discuter des représailles prévues par Israël contre l’Iran pour son attaque de missiles balistiques de la semaine dernière et de son conflit croissant au Liban.
Le premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a demandé à Gallant de reporter sa visite à Washington, a déclaré une personne proche du dossier.
Le premier ministre ne voulait pas que Gallant parte avant que son cabinet n’ait voté sur la réponse du pays à l’attaque de missiles balistiques de l’Iran et que Netanyahu n’ait parlé au téléphone avec le président américain Joe Biden, a déclaré la personne.
Un appel entre Netanyahu et Biden est en préparation depuis « plusieurs jours » mais n’a pas eu lieu, ont-ils ajouté.
Un responsable américain a déclaré qu’un appel entre les deux dirigeants était attendu prochainement.
Le secrétaire à la Défense, Lloyd Austin, devait accueillir mercredi le ministre israélien de la Défense pour une réunion bilatérale à Washington.
Alors que les États-Unis ont soutenu le droit d’Israël à répondre à l’attaque de missiles iraniens, Washington a cherché à imposer certaines limites aux représailles, en mettant en garde le gouvernement de Netanyahu contre toute frappe sur les installations nucléaires iraniennes et en indiquant qu’il ne serait pas favorable à une attaque contre le secteur pétrolier de la république islamique. .
Les responsables américains et israéliens ont été en contact fréquent ces derniers jours et les responsables de Washington disent qu’ils ne croient pas qu’Israël ait pris une décision définitive quant à sa réponse à l’Iran.
Mais le report de la visite de Gallant risque de susciter des inquiétudes quant à une rupture dans les relations entre les États-Unis et Israël. Bien que Washington ait continué à fournir des armes à son allié et à aider sa défense, Israël a souvent défié la volonté américaine de rechercher une solution diplomatique au conflit au Moyen-Orient qui a éclaté après l’attaque du Hamas contre Israël il y a un an.
Singh a insisté sur le fait que les relations entre Austin et Gallant restaient solides. «Je ne pense pas qu’il y ait de tension. . . vous pouvez avoir des conversations directes avec vos amis. Vous n’êtes pas toujours d’accord sur tout, mais cela ne veut pas dire qu’il y a des tensions », a-t-elle déclaré.
Elle a ajouté que les États-Unis « continueraient de consulter les Israéliens sur leur réponse ». [to the Iranian strikes] cela pourrait être le cas », et a déclaré que l’annulation du voyage de Gallant n’aurait aucun impact sur le dialogue entre les deux pays.
Un autre responsable américain a déclaré qu’il s’attendait à voir Gallant bientôt et qu’il ne considérait pas l’annulation de sa visite comme significative.
Singh a ajouté qu’Austin et Gallant ne s’étaient pas parlé mardi mais qu’il était « encore tôt et qu’ils sont en contact assez fréquemment, donc un appel pourrait toujours être programmé plus tard dans la journée ou plus tard cette semaine ».
L’annulation de la visite de Gallant intervient alors qu’Israël continue de frapper des cibles au Liban et étend son offensive terrestre dans le sud du pays dans le but d’affaiblir le Hezbollah, le groupe mandataire soutenu par l’Iran.
Netanyahu a publié mardi un message vidéo dans lequel il a appelé la population libanaise à se soulever contre le Hezbollah, l’exhortant à « sauver » son pays « avant qu’il ne tombe dans un abîme de destruction et de souffrance comme Gaza ».