« En rejetant systématiquement une solution à deux États, Israël a lui-même créé le Hamas. Oui, Israël a financé le Hamas dans le but d’affaiblir l’Autorité palestinienne. » Le chef de la politique étrangère de l’UE, Josep Borrell, ne l’a pas caché vendredi lors d’un discours à l’Université de Valladolid, à l’occasion du doctorat honorifique qu’il y a reçu.
Le moment est frappant, car cette semaine, les ministres des Affaires étrangères de l’UE rencontrent leurs collègues d’Israël, de l’Autorité palestinienne et des pays arabes voisins. Lors de ces réunions, Borrell expliquera son plan en dix points pour une solution au conflit. «Je pense que c’est une déclaration très remarquable», déclare Brigitte Herremans (UGent), experte du Moyen-Orient. « Borrell lâche une bombe à la veille de négociations importantes et risque de compromettre les consultations avec Israël. »
Il y a du vrai dans son discours. Lorsque le Hamas s’est formé en sécession des Frères musulmans lors de la première Intifada (1987), Israël a fermé les yeux sur lui. Israël considérait le Hamas comme un mouvement susceptible de tempérer le pouvoir de l’Organisation laïque de libération de la Palestine (OLP) de Yasser Arafat, qui représentait politiquement les Palestiniens.
« Lorsque le Hamas a ouvert une nouvelle mosquée dans la ville de Gaza, il y avait même des représentants d’Israël à l’inauguration », explique Paul Aarts, expert du Moyen-Orient (Université d’Amsterdam). « L’idée d’Israël était la suivante : plus les partis palestiniens se développent, plus il nous est facile de contrôler leur pouvoir. Cela ne pourrait que contribuer à créer une division entre la Cisjordanie et la bande de Gaza. »
Il s’est vite avéré qu’il s’agissait d’une erreur de calcul. Après les accords d’Oslo entre Israël et l’OLP, le Hamas a lancé des attentats-suicides, déclenchant le cycle de violence qui se poursuit encore aujourd’hui.
Malgré les attaques mutuelles entre Israël et le Hamas, Israël permet depuis des années au Qatar de financer le mouvement. Lorsque le Hamas a pris le pouvoir à Gaza en 2007, Israël a imposé un blocus qui a coupé Gaza du monde extérieur. Il a permis un projet par lequel le Qatar finançait le Hamas pour l’administration de la bande de Gaza.
En 2017, Israël a signé un nouvel accord avec le Qatar après que l’Autorité palestinienne ait considérablement réduit les salaires des fonctionnaires de Gaza. L’accord a suscité de nombreuses critiques de la part des membres de l’opposition israélienne et des membres du gouvernement. Par exemple, Avigdor Liberman, qui a démissionné de son poste de ministre de la Défense en 2018 en raison de son mécontentement à l’égard de la politique à Gaza, a déclaré que les paiements étaient une « décision dramatique par laquelle Israël a financé le terrorisme contre lui-même ». Netanyahu a répondu à ces critiques en affirmant qu’il y avait « toujours un prix à payer pour les mesures de leadership ».
Il apparaît désormais que cet argent n’a pas seulement servi à payer les salaires des fonctionnaires, mais aussi à préparer l’opération militaire du 7 octobre.
Pourtant, à ce jour, il n’existe aucune preuve qu’Israël ait directement financé le Hamas. Selon Herremans, il est donc étrange que Borrell provoque actuellement Israël avec une déclaration qui « n’est pas fondée sur des faits ». « La manière dont Israël a autorisé le soutien du Qatar pendant plus d’une décennie et l’a également utilisé pour renforcer la division entre Gaza et la Cisjordanie constituerait un débat bien plus fondamental. »