Débloquez gratuitement Editor’s Digest
Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
L’armée israélienne est entrée de force dans une base clairement identifiée de l’ONU et est soupçonnée d’avoir utilisé du phosphore blanc, un produit chimique incendiaire, suffisamment près pour blesser 15 soldats de maintien de la paix, selon un rapport confidentiel décrivant une douzaine d’incidents récents au cours desquels Tsahal a attaqué des troupes internationales au Liban.
Le rapport – préparé par un pays qui fournit des troupes et consulté par le Financial Times – souligne comment les troupes israéliennes ont ciblé la Finul, la force mandatée par l’ONU déployée le long de la frontière de facto entre les deux pays, à plusieurs reprises. Ils ont endommagé plusieurs installations et blessé des soldats stationnés aux postes frontières du sud du Liban.
La Unifil a qualifié ces incidents de « violation flagrante du droit international ».
Israël a rejeté les accusations selon lesquelles il aurait délibérément ciblé la Finul depuis qu’elle a lancé son invasion terrestre dans le sud du Liban aux premières heures du 1er octobre. L’armée israélienne n’avait pas répondu à une demande de commentaires au moment de la publication.
Israël a également déclaré que les forces de l’ONU étaient utilisées comme bouclier humain par les combattants du Hezbollah, qu’il combat près de plusieurs postes de la Finul le long de la frontière. Il a demandé à l’ONU d’évacuer ses soldats de maintien de la paix du sud du Liban pour leur propre sécurité. La Finul et les 50 pays qui fournissent des troupes dans ses rangs ont refusé à l’unanimité.
Les attaques ont suscité une condamnation internationale. Mais Israël a tenu bon. Dimanche, l’Unifil a déclaré qu’un bulldozer de Tsahal avait délibérément démoli une tour d’observation et une clôture périphérique d’une position de l’ONU à Marwahin.
La Unifil a rendu publics la plupart des incidents mentionnés dans le rapport confidentiel, mais celui-ci fournit plus de détails et inclut des photographies documentant l’étendue des dégâts causés aux bunkers qui abritent les troupes, aux murs d’enceinte et aux tours d’observation de plusieurs bases.
Alors que les incidents des premiers jours se sont produits principalement à proximité des positions de l’ONU, le rapport indique que les forces israéliennes ont commencé à tirer directement sur les bases de la Finul après le 8 octobre.
Lors d’un incident survenu le 10 octobre, deux soldats de maintien de la paix ont été blessés lorsqu’un char Merkava de Tsahal a tiré sur une tour d’observation du quartier général de la force internationale à Naqoura, la touchant directement et les faisant tomber.
Une photographie du rapport montre un grand trou circulaire dans la tour, qui, selon Richard Weir, chercheur principal sur les conflits et les armes à Human Rights Watch, correspond à un tir direct.
Lors d’un autre incident survenu le 10 octobre, Tsahal a tiré sur un bunker de l’ONU où des soldats de maintien de la paix italiens s’étaient réfugiés à Labbouneh.
Le rapport indique que le bombardement de l’entrée du bunker a eu lieu après que Tsahal ait mené des opérations de surveillance par drone et détruit les caméras de la position la veille. Les photographies du rapport montrent un gros tas de débris tombant sous un trou dans le coin d’un bâtiment.
Aux premières heures du 13 octobre, la Unifil a déclaré que deux chars Merkava de Tsahal avaient franchi la porte principale d’une base. Suite aux protestations de la Finfil, les chars sont partis au bout de 45 minutes. Mais en moins d’une heure, plusieurs obus ont été tirés à environ 100 mètres au nord de la base, qui ont émis « de la fumée suspectée de phosphore blanc » qui s’est propagée dans la base, selon le rapport, blessant 15 soldats de la paix.
Les photographies du rapport montraient les chars roulant par-dessus les portes et pénétrant dans la base, les murs d’enceinte endommagés et la fumée blanche persistant partout.
L’armée israélienne a reconnu qu’un de ses chars avait reculé de « plusieurs mètres » vers le poste de la Finul. Mais le char tentait, sous le feu des tirs, d’évacuer les soldats blessés. L’armée israélienne a ajouté qu’un écran de fumée avait été créé pour assurer la couverture.
Même si des affrontements avaient lieu dans la zone, ces chars « peuvent mieux résister au feu que notre position. Donc s’ils s’abritaient, ce n’était pas pour un abri physique », a expliqué une source de la Finul.
Des groupes de défense des droits ont documenté l’utilisation par Israël du phosphore blanc au Liban tout au long de l’année écoulée. Son utilisation est illégale dans les zones peuplées en vertu du droit international, mais elle est fréquemment utilisée comme outil militaire pour obscurcir ou comme arme pour enfumer les forces adverses, a déclaré Weir.
Israël a déjà défendu son utilisation du phosphore blanc comme étant conforme au droit international.