Les Vikings l’ont déjà fait, maintenant la société belge Gramitherm commercialise en Europe des matériaux isolants à base d’herbe. ‘Un kilo de notre matériau capte 1,5 kg de CO2-équivalent.’
La concentration de mercure et de CO2 augmente, mais ce n’est pas encore fini: Ces changeurs climatiques travaillent sur des solutions originales pour stopper le réchauffement climatique.
« Vous le sentez et vous le sentez. L’herbe est la meilleure option. Dans une ancienne halle d’usine d’Auvelais près de Namur, l’ingénieur Florent Timmermans s’empare d’un épais matelas de fibres et le comprime pour démontrer la résistance du matériau. Ça sent les prés ici et on n’est pas obligé de porter des masques ou des lunettes de protection.
Gramitherm ne travaille donc pas avec de la chimie ou des plastiques, mais avec de l’herbe. Des tonnes et des tonnes arrivent sur le deuxième site de l’entreprise de tout le pays. Là, l’herbe est séchée et purifiée. Le jus de l’herbe est transformé en biogaz, qui est utilisé pour produire de l’électricité verte, qui est réinjectée sur le réseau.
« Ici à Auvelais, l’herbe sèche est hachée et mélangée avec 20 % de jute et 10 % de polyester. Les fibres sont ensuite disposées et le mélange d’herbe est légèrement chauffé, pressé en tapis délimités et coupé à la taille. « Dès qu’ils sont dans votre maison ou votre immeuble, vous ne percevez plus l’odeur de l’herbe », explique Florent Timmermans.
Le processus prend moins d’une demi-heure et le résultat est un tel tapis brun avec un aspect écologique. Cependant, ce produit s’avère aussi être de grandes entreprises de construction qui ne sont pas forcément bien connues pour attirer leurs crédits verts. En France, de grands acteurs tels que Bouygues et Eiffage utilisent ce matériau d’isolation, aux Pays-Bas, de grands noms tels que Veris et THB Constructies l’utilisent, et les entrepreneurs, architectes et bricoleurs sont également convaincus de ce produit d’herbe dans Italie, Danemark et dans leur propre pays. .
« Cependant, ce n’est pas facile, car il est si courant dans le monde de la construction d’isoler avec de la laine minérale comme la laine de verre ou la laine de roche et parce que l’herbe n’est certainement pas associée à un matériau d’isolation efficace et sûr », explique Thijs Theunis, responsable de le marché flamand et néerlandais.
Rhume des foins
Ces panneaux, précise Gramitherm, isolent non seulement du froid mais aussi de la chaleur, ce que la laine minérale fait beaucoup moins. Nous en faisons l’expérience directe dans la salle de démonstration du hall de l’usine, qui est isolée avec des panneaux d’herbe : il fait nettement plus frais en cette douce journée d’été.
Les panneaux d’herbe absorbent également le son et régulent l’humidité. Des recherches menées par le Deutsches Institut für Bautechnik ont établi que l’isolation de gazon belge a une valeur d’isolation élevée. Lors de tests de vieillissement accéléré, cet institut a également déterminé que les panneaux conservent leurs dimensions et leurs performances pendant cinquante ans. Ces résultats permettent à Gramitherm de présenter une Évaluation Technique Européenne (ATE) rassurante aux consommateurs qui doutent de la durabilité et de la valeur isolante du matériau.
L’installation est exactement comme avec les produits classiques, à la différence que vous n’avez pas besoin de vêtements de protection. « Et parce que les protéines ont été extraites de l’herbe, les personnes souffrant du rhume des foins n’ont rien à craindre », déclare Timmermans. « Notre directeur d’usine a lui-même le rhume des foins. »
Mais le principal argument de vente de Gramitherm concerne le réchauffement climatique. La construction et les matériaux de construction sont responsables de 11 % des émissions. « Ainsi, quiconque choisit un produit climatiquement neutre comme le nôtre fait déjà un pas dans la bonne direction. Vous évitez également un produit qui demande beaucoup d’énergie », explique Christian Roggeman, qui a fondé l’entreprise en 2019. « Des températures d’environ 1 300 degrés sont nécessaires pour fabriquer de la laine minérale, ce qui nécessite une énorme quantité d’énergie. Notre produit passe au four à 160 degrés pendant trois minutes.
Toutes les bandes résiduelles coupées, les panneaux qui n’ont pas bien tourné et les panneaux mis au rebut sont également complètement retravaillés en nouveaux en usine. Parce que l’herbe CO2 capte, 1 kilo de ‘Gramitherm’ capte 1,5 kilo de CO2équivalent (unité de mesure des gaz à effet de serre, éd.), qui n’entre alors pas dans l’atmosphère pendant au moins cinquante ans. Ces affirmations ont été confirmées par l’autorité de tutelle française Inies. Depuis le début en 2019, déclare Gramitherm, l’entreprise a déjà produit 1 755,34 tonnes de CO2aide équivalente à réduire.
Déchets
De plus, cette herbe est un déchet. De grandes quantités sont fauchées le long des canaux belges, le long des routes, dans les communes et les parcs naturels. Il ne peut pas être utilisé comme aliment pour animaux et est autrement brûlé ou composté. Le jute provient des sacs dans lesquels le café et le cacao arrivent au port d’Anvers. Ils sont également brûlés différemment. « Vous n’avez pas besoin de cultiver nos matériaux, nous n’avons donc pas besoin de terres agricoles », déclare Theunis.
Michiel Ritzen, expert en matériaux de construction durables au sein de l’organisme de recherche VITO, note que de l’herbe supplémentaire devra peut-être être cultivée si ce produit est étendu dans divers pays à une taille qui a un impact climatique positif significatif.
« Dans ce cas, vous devrez peut-être occuper un espace qui est maintenant utilisé pour la production alimentaire », dit-il. « Et le raisonnement selon lequel cette herbe n’est plus qu’un déchet est correct, mais pas absolu. Par exemple, vous pouvez également laisser l’herbe, qui profite à la biodiversité, ou laisser les moutons la paître.
Gramitherm préfère retirer le polyester, qui n’est donc pas organique, de la recette. « À juste titre », répond Ritzen. « L’herbe est en effet un matériau très agréable, car le CO2l’impact est très faible. L’herbe prend juste du CO2 sur. De plus, c’est une matière première qui est disponible dans nos régions et que nous n’avons donc pas à importer de loin. C’est définitivement un plus.
« Nous remarquons que les entrepreneurs aiment travailler avec ces types de matériaux biologiques, car leurs employés peuvent travailler avec eux sans irritation physique et sans avoir besoin de vêtements de protection, comme c’est le cas avec la laine minérale. Mais le polyester rend difficile le recyclage d’un tel panneau isolant mis au rebut. Vous êtes confronté à un mélange hybride de matériaux biologiques et d’une forme de plastique.
Gramitherm nie que ce problème se pose parce que tous les vieux panneaux sont recyclés en nouveaux panneaux. « Les panneaux sont broyés puis mélangés à nouveau avec les matières premières « fraîches » au début du processus de production », explique Timmermans. « Parce que nous préférons ne pas travailler avec ce polyester nous-mêmes, nous passerons bientôt au polyester recyclé. »
Inflammabilité
Ritzen s’interroge également sur l’inflammabilité. C’est ce que les architectes, les entrepreneurs et les distributeurs comme Eurabo en Flandre veulent souvent savoir en premier, disent Theunis et Timmermans. Parce que « l’herbe » semble plus inflammable que la « laine de verre ». « Je le pense aussi », dit Ritzen.
Gramitherm montre un film dans lequel on voit ce qui se passe lorsqu’on tient une flamme contre un panneau de gazon : à l’exception de quelques minuscules étincelles, la matière se carbonise et le feu s’éteint.
« Parce que c’est de l’herbe, nous sommes automatiquement dans une mauvaise catégorie en termes d’inflammabilité. En pratique, cependant, le matériau ne semble pas plus inflammable que la laine minérale », explique Theunis, qui travaillait auparavant dans le secteur du contrôle de l’inflammabilité. « Après avoir pressé l’herbe, nous ajoutons des sels minéraux qui agissent comme retardateur de feu. Les sels fondent sur la fibre humide, protégeant uniformément cette fibre.
Le coût est la deuxième plus grande préoccupation de l’industrie de la construction et des consommateurs individuels. À l’heure actuelle, l’isolation de l’herbe semble être moins chère que la laine de roche et 20 à 30 % plus chère que la laine de verre. « Notre produit dure beaucoup plus longtemps, donc c’est en fait relatif », déclare Timmermans.
« Herbe. Si simple. Vous n’avez qu’à l’inventer », est une réponse que ces entrepreneurs obtiennent souvent. C’est un chercheur suisse de l’Université de Lausanne, bien nommé Stephan Grass, qui l’a inventé. « Mais Grass n’a pas pu commercialiser son idée et m’a contacté en 2006 », explique Roggeman, qui travaillait dans le secteur des matériaux de construction. « J’ai acheté le brevet là-dessus et j’ai travaillé sur l’industrialisation. »
Mais même si des questions arrivent déjà des États-Unis, du Canada et de l’Australie, auxquelles l’entreprise ne répond pas car ce ne serait pas pérenne, Roggeman reste modeste. « En fait, ce n’est même pas du génie », dit-il. « On revient à ce que les gens ont toujours fait mais qu’on a oublié en cours de route, à savoir construire et isoler avec des matériaux largement disponibles localement. Les Vikings ont également isolé avec de l’herbe. En 2023, cela apparaît également comme un moyen d’atténuer la crise climatique.