Quelques semaines après la chute de la dernière redoute de son califat, le chef de l’EI Abou Bakr al-Baghdadi a fait une dernière apparition devant la caméra, appelant ses partisans à poursuivre leur quête contre « l’ennemi ».
« Notre bataille aujourd’hui est une bataille d’usure », a déclaré Baghdadi dans la vidéo de 2019, six mois avant d’être tué lors d’un raid américain. « Ils devraient savoir que le jihad [holy war] continue jusqu’au jour du jugement. Il a ordonné aux partisans restants d’attaquer « la France croisée et ses alliés ».
Dans les années qui ont suivi, Isis a largement disparu de la une des journaux occidentaux. Mais cette année nous a brutalement rappelé que ses partisans continuent de répondre à l’appel de Baghdadi.
En mars, un assaut de l’EI contre une salle de concert à Moscou a tué 143 personnes. Ce mois-ci, six détenus liés au groupe ont pris des otages dans une prison du sud de la Russie et ont été abattus. La France a déclaré que la même branche de l’EI avait également tenté de multiples attaques sur son sol.
Dimanche, au moins 20 personnes sont mortes dans la région russe du Daghestan après que des hommes armés ont attaqué des églises et des synagogues dans deux villes. Bien qu’aucun groupe n’ait encore revendiqué l’attaque, les tirs ont été salués sur certains réseaux sociaux affiliés à l’EI.
Et les responsables berlinois ont averti ce mois-ci, alors que leur pays accueille l’Euro 2024 de football, que l’Allemagne pourrait être témoin d’une attaque de la même ampleur que Moscou.
Sans califat pour attirer des combattants du monde entier, l’EI – désormais dirigé par Abu Hafs al-Hashimi al-Qurashi – a porté la bataille entre ses partisans, mêlant son idéologie millénariste aux griefs locaux.
«[Isis-K] a toujours été très efficace pour propager son idéologie – ce que nous appelons l’approche Nike du terrorisme « il suffit de le faire » », a déclaré Sir Alex Younger, ancien chef de l’agence de renseignement britannique MI6, faisant référence à la branche afghane hyper-violente d’ISIS derrière le groupe terroriste. Assaut de Moscou.
Isis a considérablement élargi son réseau d’affiliés, et Isis-K multiplie ses attaques à l’étranger : cette année, il a également été associé à des attentats à la bombe en Iran qui ont tué près de 100 personnes, à une attaque contre une église en Turquie et à un complot d’attentat déjoué. Le parlement suédois.
Créé il y a vingt ans au milieu de l’insurrection contre l’occupation de l’Irak menée par les États-Unis, le groupe islamiste musulman sunnite – allié à Al-Qaïda à ses débuts – a ensuite gouverné des pans entiers de l’Irak et de la Syrie, imposant des lois draconiennes à des millions de personnes. C’est devenu synonyme d’extrême brutalité et d’atrocités de masse. Mais en 2019, il a été vaincu territorialement, revenant à des tactiques insurrectionnelles et se scindant en affiliés régionaux.
Une décennie après que les atrocités de l’EI aient fait la une des journaux – avec des attentats de grande envergure en Europe, la décapitation de journalistes et l’esclavage de milliers de femmes et de filles, pour la plupart issues de la minorité yézidie, en Irak – la dernière vague d’attaques très médiatisées a été lancée. conçu pour attirer l’attention, ont déclaré les experts.
« Aux yeux de l’individu moyen dans la rue, Isis a été fini il y a des années », a déclaré Shiraz Maher, directeur du Centre international d’étude de la radicalisation. « Des attaques comme celle-ci sont le signe : ‘ne nous oubliez pas, nous sommes toujours là et nous représentons toujours une menace’. »
Les responsables de la sécurité, actuels et anciens, affirment qu’il y a des signes de confiance croissante entre Isis et al-Qaïda parce que la perception des services de sécurité occidentaux a peut-être changé – bien que Younger ait déclaré qu’un avertissement des services de renseignement américains avant l’attaque de Moscou montrait que les agences occidentales s’étaient tenues au courant de la menace. .
« Lorsque l’on considère le risque de complots contre l’Europe dirigés ou activés depuis l’étranger, [Isis-K] est au premier plan de nos préoccupations », a déclaré l’un d’eux.
Isis-K a commencé à opérer en 2015 en Afghanistan et au Pakistan après que le premier Isis ait déclaré son califat. Il s’est appuyé sur des militants qui pensaient que les groupes existants tels qu’Al-Qaïda n’étaient pas assez durs.
La filiale vise à créer son propre califat au Khorasan, une région s’étendant sur certaines parties du sous-continent indien et de l’Asie centrale. Après que les talibans ont repris le pouvoir en Afghanistan en 2021, Isis-K est devenu son adversaire le plus redoutable, combattant une insurrection sanglante et utilisant l’Afghanistan comme base pour des attaques ailleurs.
La férocité de l’EI est encore plus évidente en Afrique. Selon l’Indice mondial du terrorisme, le lieu du terrorisme a changé de manière décisive, l’Irak ne faisant plus partie des dix pays les plus touchés.
« Le Sahel est désormais l’épicentre du terrorisme », a déclaré Steve Killelea, auteur principal de l’index, qui définit les attaques terroristes comme « la menace ou le recours réel à la force et à la violence illégales » par un acteur non étatique.
Les affiliés locaux de l’EI limitent leurs activités à la région plutôt que d’attaquer à l’échelle internationale, mais ont fait preuve de la brutalité caractéristique du groupe. La région représente désormais près de la moitié de tous les décès dus au terrorisme dans le monde, selon l’indice.
La terreur islamiste a contribué à un certain nombre de coups d’État récents au Sahel, la frustration généralisée à l’égard des gouvernements civils rendant les prises de pouvoir militaires plus acceptables. L’EI est le plus actif dans la zone frontalière entre le Burkina Faso, le Mali et le Niger, attaquant des avant-postes militaires et des civils.
Il affronte régulièrement un autre groupe militant islamiste, Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin, dans le nord et le centre du Mali et dans les régions frontalières du pays avec le Burkina Faso, où les combats ont déplacé des millions de personnes, et avec le Niger. Les troupes françaises ont été expulsées de ces trois pays par les gouvernements militaires, les laissant combattre seules les islamistes ou aux côtés des troupes et mercenaires russes.
De nombreux combattants de l’EI sont des locaux recrutés par la coercition et l’intimidation violentes, même si la pauvreté et les griefs contre les gouvernements y contribuent également. Certains ont rejoint le groupe pour des raisons idéologiques, mais beaucoup ont été attirés par la promesse d’un revenu régulier, ont expliqué les responsables de la sécurité.
Les groupes djihadistes avaient exploité « les dynamiques locales existantes. . . et des sentiments d’exclusion sociale », a déclaré Kholood Khair, directrice de Confluence Advisory, un groupe de réflexion soudanais, qui a déclaré craindre que les djihadistes ne soient entraînés dans la guerre civile au Soudan.
Killelea a déclaré qu’il y avait également une « fusion d’organisations criminelles dans ces mouvements », y compris des jihadistes protégeant des réseaux criminels « pour le passage de personnes, de drogues ou de métaux précieux à travers leur territoire ».
Au Moyen-Orient, les opérations de l’EI en Irak et en Syrie ont été considérablement réduites par rapport à il y a dix ans. Mais de petites attaques persistent – un facteur qui maintient la coalition internationale dirigée par les États-Unis sur le terrain dans la région.
Environ 50 000 hommes, femmes et enfants liés au groupe sont toujours détenus sans jugement dans des camps désolés du nord-est de la Syrie, depuis la dernière bataille du groupe il y a cinq ans. La plupart sont irakiens ou syriens, mais plusieurs milliers sont étrangers.
L’EI organise régulièrement des évasions de prison et des émeutes pour tenter de libérer ses détenus. En janvier 2022, des militants ont pris d’assaut une prison dans le nord-est de la Syrie et déclenché une bataille de 10 jours qui a tué plus de 500 personnes et permis à d’autres de s’échapper.
Dans les camps syriens, plus de la moitié des personnes détenues sont des enfants. Cela présente un autre risque, a déclaré Maher du Centre international pour l’étude de la radicalisation. « Ils ont été détenus. . . depuis cinq ans maintenant, sans aucune tentative de réhabilitation et de rééducation », a-t-il déclaré. « Que se passera-t-il lorsque ces enfants seront enfin libérés ?
Les services de renseignement occidentaux avertissent depuis longtemps que les habitants du camp sont une « bombe à retardement », une justification utilisée pour empêcher ou retarder leur rapatriement.
Jusqu’à présent, il n’y a pas eu de résurgence d’attaques comme celles de 2015, au cours desquelles des individus, souvent venus de l’Ouest, étaient entraînés à l’étranger et renvoyés chez eux pour lancer des attaques. Au lieu de cela, les attaques et le recrutement par Isis utilisent « un peu de tout ». . . il n’existe pas de méthode classique pour y parvenir », a déclaré Colin Clarke, directeur de recherche au cabinet de conseil en renseignement et sécurité The Soufan Center.
L’une des menaces réside dans les attaques de « loups solitaires » perpétrées par des individus ayant un mélange de griefs et ayant consommé du matériel radicalisant, souvent en ligne.
Un autre risque vient des individus « habilités » qui reçoivent un certain degré de soutien de la part de groupes étrangers. Mohamed Al Bared, étudiant en ingénierie au Royaume-Uni, a été emprisonné à perpétuité en décembre pour avoir tenté de construire un drone kamikaze ; ses discussions en ligne cryptées ont révélé son soutien à Isis.
Mais la menace la plus puissante vient des attaques « dirigées » dans lesquelles les attaquants sont formés, financés et soutenus logistiquement par des groupes étrangers. Ils étaient « les plus meurtriers et les plus efficaces, notamment parce que leur sécurité opérationnelle peut être bonne », a déclaré Clarke.
Pendant la guerre à Gaza, Isis a appelé à des attaques non seulement contre Israël et ses alliés occidentaux, mais aussi contre les Juifs de manière plus générale, ce qui a accru les craintes en matière de sécurité mondiale.
« Nous n’avons pas fini d’entendre parler d’Isis », a déclaré Maher, ajoutant que le groupe pourrait exploiter la sympathie pour Gaza pour recruter de nouveaux partisans. « Je ne serais pas surpris s’il y avait bientôt une attaque dans l’ouest. »
Reportage supplémentaire de Malaika Kanaaneh Tapper à Beyrouth