Irrité: "Sans Var vous ne pouvez plus rester. Mets-toi dans la peau de l’arbitre, fini les insultes"

« Sans le Var tu ne peux plus rester » : ce n’est pas un hymne à tes (fréquentes) fonctions mais un constat désormais partagé par beaucoup. Peut-être très nombreux. Massimiliano Irrati, 43 ans, avocat, plus de 300 apparitions sur les terrains en tant que directeur de match, a été le premier Var (également en finale) de l’histoire de la Coupe du monde (Russie 2018) et maintenant la vidéo est prête pour le match d’ouverture du Qatar 2022. « Est-ce que j’espère faire une autre finale avec un Var ? J’aurais mieux aimé que l’Italie soit là, pour le reste, n’anticipons pas des temps qu’on ne peut pas anticiper… ». En attendant, il commence là où il a fini en Russie : Var pour France-Croatie (précisément la finale 2018) et Var pour Qatar-Equateur, match d’ouverture de demain qui sera dirigé par Daniele Orsato. Le quintette avec Orsato, Valeri et les assistants Carbone et Giallatini est la Task Force italienne à la Coupe du monde sans l’Italie. « Nous ressentons de l’excitation et de la responsabilité – poursuit Irrati, né à Florence et de la section de Pistoia -, également envers l’AIA et la FIGC ainsi que le football, les protagonistes et les gens. Utilisons-nous des codes pour nous comprendre ? Nous savons maintenant bien, il y a une relation qui va souvent au-delà de l’arbitrage et cela nous profite. »

Irrati, à quel genre de Coupe du monde vous attendez-vous ?

« Cela sera certainement caractérisé par un très haut niveau, avant tout sportif : par rapport aux classiques de la mi-juin, les joueurs arrivent parfaitement préparés et moins fatigués. Donc nos yeux devront être plus attentifs. »

Selon vous, qu’est-ce qui n’a pas été compris du Var par ceux qui regardent, soutiennent et jugent ?

« Je pense que tout le monde s’y est déjà habitué et c’est normal que des critiques fusent aussi. La prochaine étape à franchir ? Le protocole a déjà tout, c’est déjà clair. » Beaucoup d’entraîneurs disent « Il aurait pu aller le voir » mais les règles sont là. précis et il est tout aussi clair que la discrétion de l’homme existe et doit exister. Sans le Var on ne peut plus vivre : essayons d’avoir une journée de championnat sans le Var et voyons ce qui se passe… L’important, pour ceux qui sont devant la vidéo, ne déforme pas l’intensité du football : le meilleur Var est celui qui voit l’irrégularité sans perdre l’essence de la réalité footballistique ».

Le Var sera-t-il de plus en plus impliqué et protagoniste ?

« Le Var est un outil très utile. Quelqu’un écrit ou dit que les arbitres rechignent à aller dans le Var. Ce n’est pas le cas. J’ai arbitré sans le Var : vous ne savez pas les nuits blanches passées à me demander si j’avais fait bien ou mal, sans quelqu’un qui – en temps réel – pourrait vous donner un coup de main ».

Êtes-vous d’accord avec l’idée d’une séparation des carrières entre arbitre et Var ?

« C’est ça l’avenir, c’est-à-dire aller vers ceux qui ont des compétences spécifiques. Mais je pense que ceux qui ont connu le terrain à haut niveau auparavant devraient aller dans le Var ».

En tant qu’arbitre expert et joueur variste, quelle question poseriez-vous aux journalistes ou aux supporters ?

« Je lui demanderais de faire une chose : s’identifier à nous. Derrière un arbitre, il y a une histoire, un homme, une personne et une famille. Bref, ne pas considérer l’arbitre comme une personne qu’on insulte. Insulte inacceptable ? Celle qui remet en cause votre bonne foi. Personne ne veut se tromper car nous savons qu’une erreur peut affecter notre carrière ».

Curiosité : vous jouiez au football dans votre enfance et vous deviez être fan, n’est-ce pas ?

« J’ai joué au football jusqu’à un certain point, dans un secteur de jeunes ; les idoles et l’équipe peu importe (il sourit, ndlr). Mais j’aime beaucoup le tennis : dans l’ordre chronologique, Lendl, Sampras et le plus grand Federer ont marqué la passion de le tennis de ma vie ».

Tout le monde se demande : vous ouvrirez-vous un jour à la presse juste après une course ?

« Auparavant, nous étions fermés, maintenant nous nous ouvrons, mais en ce moment, dans l’immédiat après-match, cela me semble très difficile. Certes, une plus grande ouverture permettrait à l’arbitre de se sentir moins éloigné des gens ».

Les votes des journaux changent-ils votre journée ?

« Parfois on les somatise. Disons que la première approche n’est pas facile à surmonter… ». (sourit)

Thème : racisme. en janvier 2016, vous avez suspendu Lazio-Naples pour chants répétés envers Koulibaly.

« Ayant dit que la suspension est un concept automatique et consciencieux, c’était certainement un mauvais moment. Ai-je ressenti des choses comme ça ? Évidemment pas parce que sinon j’aurais agi : il me semble que la situation s’améliore petit à petit ».

Autre thème : la territorialité. Un Doveri ne peut pas arbitrer la Roma ou la Lazio : cette idée préconçue ne devrait-elle pas disparaître ?

« Nous avons besoin d’ouverture de la part de chacun car si déjà au moment de la désignation quelqu’un commence à insinuer des doutes sur l’impartialité de l’arbitre en question, cela signifie que c’est un processus pour lequel nous ne sommes pas encore prêts ».

Le hors-jeu est né comme un principe de déloyauté : quel genre de déloyauté est un doigt hors-jeu ?

« Il doit y avoir une limite, toute partie du corps en avant met en évidence un avantage, une anticipation des mouvements. Alors… ».

Le hors-jeu semi-automatique, SAOT, qui sera actif dans cette Coupe du monde, arrivera-t-il en Serie A en janvier ?

« Le Saot sera une aide exceptionnelle, un passage qui donnera une clarté quasi immédiate, de grandes certitudes et une infaillibilité face à ce lambeau de faillibilité humaine qui aurait pu rester. En A en janvier ? Je pense que oui : mieux vaut attendre un peu que de l’avoir inséré plus tôt sans formation appropriée ».

Les assistants risquent-ils de disparaître ?

« Absolument pas pour disparaître. Disons que leur relation avec l’arbitre en termes de contribution va beaucoup changer. Avant, c’étaient les machines du hors-jeu. pas d’expérience de toute façon, cela a déjà été précisé avec un communiqué de presse mais les arbitres assistants ont certainement un poids. Ici : avant ils étaient concentrés uniquement sur le hors-jeu alors qu’avec le SAOT ils deviendront un croisement entre les arbitres assistants et les arbitres supplémentaires, comme ceux – mais ce n’est qu’un exemple, pour que ce soit bien clair – qu’ils étaient là un temps derrière la porte ».

Avec toute cette technologie, à quoi ressemblera le futur arbitre ?

« Peut-être qu’il y aura un drone ou une spider-cam (il sourit), pour ne pas gêner les joueurs… Je plaisante bien sûr… ».

Trois femmes arbitres à la Coupe du monde : un autre tournant historique ?

« Heureusement qu’il était aussi ouvert à eux. Un avis sur Maria Sole Ferrieri Caputi ? Dire qu’elle est déterminée est un euphémisme. En plus de sa compétence indéniable, Sole a la personnalité de Frappart, je pense pouvoir le dire avec certitude. .. ».

Quel pourrait être l’autre tournant ?

« Un sextuor 100 % féminin dans une même course. Avoir déjà trois femmes à la Coupe du monde, c’est de l’histoire qui s’écrit et qu’il faut absolument continuer. Le temps effectif ? Je dis non. le temps effectif semble boxer quelque chose, le football, qui a de la liberté et de la fluidité ».

La main non marquante de Danilo changera-t-elle quelque chose au règlement ?

« Je ne sais pas mais j’aime la règle comme celle-ci parce qu’un coup direct qui va sur le filet n’est pas un but. Cela vous donne une certitude, comme un hors-jeu. »

Les dialogues Var-arbitre seront-ils un jour publiés en Italie ?

« Je ne sais pas, nous avons certainement beaucoup travaillé sur notre communication. Pour nous, il n’y a pas de problème ».