LEirrésistible. Je ne vois pas d’autre adjectif pour mieux définir Jeff Bridges. Au moins dans mes yeux. Lorsque vous le rencontrez et que vous lui parlez, il est patient, doux et plein d’esprit ; à votre écoute, curieux et intéressé par tout et tout le monde. C’est sérieux et profond mais ne se prend pas trop au sérieux. Ils vous sembleront triviaux, n’est-ce pas ? On pourrait dire ça de beaucoup de personnages que vous interviewez… Ce n’est pas son cas : il a un avantage. L’humanité est palpable, l’intérêt pour vous et votre travail n’est jamais affectation.
Jeff Bridges, premier set à 6 mois
Mais commençons par sa carrière : à six mois – en 1951 – il était déjà sur le tournage de son premier film, Surveillance spéciale NN, avec son frère aîné Beau; quelques années plus tard, toujours avec Beau, il joue dans la série télévisée Chasse en mer (1958-1961), avec son père Lloyd. Les Bridges – il y a aussi la mère, Dorothy – sont une famille d’acteurs, toujours unis par un double fil, dans la profession et dans les affections. Le jeu est dans leur sang et ils ont souvent collaboré : Jeff et Lloyd dans Tucker : l’homme et son rêveJeff et Beau dans Les fabuleux boulangers.
Ils forment une dynastie solide et respectée et pour Peter Bogdanovich, qui les a bien connus, «une famille d’acteurs raffinés d’une grâce et d’une générosité rares». C’est lui qui a dirigé Jeff dans Le dernier spectacle. C’était en 1971 : il n’avait que 22 ans, les critiques l’ont félicité, l’Académie l’a nominé pour un Oscar du meilleur acteur, son nom est soudainement apparu dans la liste des artistes les plus respectés d’Hollywood. Ce fut un succès quelque peu désorientant, a-t-il avoué plus tard.
A partir de ce moment, pourtant, sa route est balisée : environ soixante-dix films, sept nominations aux Oscars, un flot de récompenses et une polyvalence qui lui permet de passer avec une extrême facilité d’un genre à l’autre. Drame, comédie, western, thriller ou intrigue : il se glisse dans les personnages comme si de rien n’était. Ni l’un ni l’autre Les fabuleux boulangers il est indolent, séduisant, séduisant, même Michelle Pfeiffer ne peut lui résister ; dans Sans Peur-Sans La peur de Peter Weir démontre une capacité dramatique insoupçonnée.Avec Le grand Lebowski entre avec arrogance dans les annales de la comédie américaine : son Dude (Drugo dans la version italienne), l’homme le plus paresseux du comté de Los Angeles, fait partie de l’épopée californienne. 25 ans après, le film des frères Coen est culte absolua des légions de super fans (les Achievers), un festival annuel (le Lebowski Fest) Et voire une religion (dudéisme).
Mais c’est avec Coeur fou – en tant que chanteur country alcoolique perdu mais romantique – qui enfin en 2010, il a remporté l’Oscar. Dans le dernier ouvrage, la série télévisée Le vieil homme, joue un ancien agent de la CIA et vétéran du Vietnam, qui – après avoir tué un intrus qui est entré dans sa maison – vit caché pendant 30 ans. Un rôle qui lui a valu toutes les nominations possibles : Emmy, Golden Globes, Satellite et Screen Actors Guild.
Jeff Bridges avec sa femme Susan après sa victoire aux Oscars pour « Crazy Heart » en 2010. (Photo de Michael Buckner/WireImage)
Un « prince » passionné de photographie
Je pourrais énumérer encore vingt interprétations (plus de 70) : il pourrait être l’homme le plus normal du monde, le type moralement ambigu, le mélancolique ou l’autoritaire. Il sait être et tout faire, mais c’est l’esprit qui t’emporte, l’humanité. Ses livres de photos (il en a publié de nombreux consacrés aux différents ensembles dans lesquels il a travaillé) capturent différentes images et moments, mais capturant toujours la vérité.
« C’est un sacré photographe », a écrit Bogdanovich dans la préface du livre Jeff Bridges Pictures, paru en 2003 (personnellement, je suis fier d’un exemplaire qui m’est dédié). «En plus d’être un acteur prodigieusement talentueux, c’est l’une des personnes les plus gentilles et les plus gentilles que j’ai jamais rencontrées: peut être agréable, brillant et ambigu à la fois, un mélange vraiment bizarre. Je l’appelle Prince Jeff. »
Et qui le prince en question remercie-t-il pour tant de bonheur, tant d’habileté ? Sa famille (il est marié à Susan Geston depuis 46 ans, est père de trois filles et grand-père de trois petits-enfants) et les parents qui lui ont tout appris. « La chance a marqué ma vie », m’a-t-il dit il y a des années. « J’ai eu la chance de travailler avec de grands réalisateurs et de raconter de belles histoires. Je suis vraiment content d’être né dans mon lit, Je suis le produit d’un népotisme indéniable : je ne serais certainement pas devenu acteur si mon père ne m’avait pas convaincu de participer à la série Chasse en mer. Il sait? Je voulais peindre, faire de la musique… « Ne sois pas ridicule », me répondit-il, péremptoire. « Un acteur peut faire tout ce qu’il aime, en plus de raconter de belles histoires, sous différents angles et perspectives. C’est un métier formidable. » Il avait raison, et je suis content de l’avoir entendu. »
La famille de Lloyd Bridges dans les années 1970, de gauche à droite : Beau Bridges, son fils Casey Bridges, sa femme Julie Landfield, Jeff Bridges (avec guitare), Dorothy Bridges, Lloyd Bridges.
Transforme les angoisses et les peurs en force
Au fil du temps, de nombreuses hésitations, angoisses et peurs se sont estompées, mais n’ont jamais échoué. Il médite, fait du yoga, alterne des périodes de travail intense avec de longues pauses dédiées à ses loisirs et au silence. Il dit avoir même réussi à transformer des moments de découragement, de stress et d’insatisfaction en quelque chose de productif. Il m’a expliqué, lors de l’interview pour Le seul garçon vivant à New Yorken août 2017 : « J’essaie de transformer l’irritation, la fureur et la rage que je ressens à certains moments en une force qui me stimule à réagir, m’engager à créer un monde différent où j’aimerais vivre et voir vivre mes descendants. C’est pourquoi je m’engage à aborder le problème de la faim dans le monde comme des enjeux écologiques, je ne veux pas perdre de temps dans des disputes inutiles et des déclarations indignées. Je voudrais juste que chacun soit plus conscient, impliqué et actif ».
Deux lignes sur ses activités philanthropiques: « Les années passent et tu te rends compte que tu as encore moins de temps à perdre » me disait-il à l’époque de Coeur fou. « Beaucoup m’a été offert dans la vie et dans ma carrière, juste comme ça Je me suis demandé, par exemple, comment lutter contre la malnutrition chez les enfants dans le monde. C’est un drame qui m’a toujours peiné et secoué. J’ai donc aidé à fonder The End Hunger Network en 1984. Pensez-y, en 2009 en Amérique, 16 millions et demi d’enfants n’avaient pas de repas garanti : un sur quatre, pouvez-vous le croire ? C’est atroce, c’est l’un des pays les plus riches du monde. Comment trouver une justification ? ».
Jeff Bridges a embrassé la cause environnementale
Et ici son âme pacifiste émerge avec arrogance : «Nous devons trouver une manière différente de gérer tant de différences et de discriminations : au lieu de nous massacreron donne ce qu’on a à des causes justes. Pourquoi ne pas utiliser les armées, par exemple, pour restaurer l’environnement (l’acteur collabore depuis des années avec l’écologiste Paul Hawken, spécialiste du réchauffement climatique, ndlr) et aider l’humanité, plutôt que à voir avec ça ? Faire des films ne suffit pas, je pense qu’il faut accompagner concrètement notre société pour qu’elle s’améliore».
Trop naif? Certainement un idéaliste, peut-être un rêveur. Ce n’est certainement pas un hasard si Francis Ford Coppola l’a choisi comme le visionnaire Preston Tucker, dans Tucker : l’homme et son rêve, l’histoire du brillant inventeur qui a construit la « voiture de demain » révolutionnaire en luttant seul contre le système, les grands constructeurs automobiles et même le gouvernement. Dans Tucker, Coppola se voyait dans ses batailles contre Hollywood et les studios, comme il me l’a dit en 1988 quand je suis allé l’interviewer au Skywalker Ranch, siège de Lucas Film, à une heure de San Francisco. « Dans l’histoire d’un homme poursuivant son rêve et dans l’interprétation de Jeff, je me suis revu », a-t-il déclaré.
Trois disques avec son groupe
Jeff Bridges sur scène lors de la 35e cérémonie annuelle des Los Angeles Film Critics Association Awards le 16 janvier 2010 à Century City, en Californie. (Photo par Alberto E. Rodriguez/Getty Images pour LAFCA)
«J’essaie d’être honnête, au travail et dans la vie, mais je n’y arrive pas toujours» me disait Jeff en souriant en décembre 2009. « J’admire les gens sincères, Je trouve l’hypocrisie répugnante. C’est peut-être pour ça que j’aime tant la musique country : il s’agit d’histoires vraies, de défaites et de faiblesses., vous fait sentir que vous n’êtes pas seul à souffrir. Et j’aspire à ça, à participer au destin du plus grand nombre. J’écris de la musique, des poèmes, je peins et je joue : je ne vois pas beaucoup de différence entre ces formes d’expression, je les aborde de la même manière, en essayant d’être aussi vrai Et puis, Connaissez-vous cette lignée de Bob, Robert Duvall ? Non ? Lorsque de jeunes acteurs lui ont demandé quel était l’aspect le plus important du jeu d’acteur, il a répondu: « Des loisirs, des loisirs, puis encore des loisirs. » Il est important – voire indispensable – de cultiver des intérêts différents : ils se retrouvent ponctuellement dans votre travail. Ici, la musique est l’un de mes centres d’intérêt. Avec son groupe, The Abiders, il a sorti trois albums.
Les années de maladie
Bridges sait rire et sourire à lui-même : « Je m’engage – même quand je fais du yoga et que je n’arrive pas à perfectionner certaines positions et que je dois me battre – à être plus gentil et compatissant avec moi-même ; il faut apprendre à se pardonner, en restant toujours conscient et présent» réfléchit-il à haute voix. Soudain, il change de ton et plaisante à nouveau. Dans mes interviews télévisées, il m’a montré comment il se préparait pour les personnages. Il m’a même imité : il s’est mis à m’imiter, avec cette lueur amusée qu’il avait dans les yeux.
Dans une sphère plus personnelle, en mars 2020, lors d’une pause des restrictions pandémiques, elle a découvert qu’elle avait un lymphome. Le tournage a été interrompu, l’acteur a subi une chimiothérapie, et au bout de quelques mois, il a découvert qu’il avait le Covid.Le système immunitaire ne répondait plus, ne pouvait pas marcher, ni même respirer. « Je vivais alors en « mode d’abandon » complet. Je me répétais : tôt ou tard je devrai mourir, tant mieux, je suis prêt pour la nouvelle aventure».
Au lieu de cela, il a été sauvé, grâce – dit-il maintenant – à l’amour de sa femme, de ses filles, de ses amis, de ses admirateurs. «Je pensais aussi que je ne serais plus jamais confronté à un engagement professionnel et au lieu de cela, après deux ans, je suis retourné sur le plateau pour terminer les épisodes de la première saison de Le vieil homme: J’ai vécu un rêve, à tous égards » a-t-il déclaré récemment, concluant : « Je sens que ces temps sont un défi pour être plus créatifs et inventifs, nous devons travailler ensemble pour produire quelque chose de beau, comme dans un film ».
PS A ceux qui veulent connaître Jeff Bridges de près, je recommande son site, jeffbridges.com: c’est tout un monde de musique, de photographie, d’art, de cinéma. Et l’amour l’un pour l’autre.
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