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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Si Iris Apfel était perçue comme kitsch, excentrique ou même particulière, cela lui convenait parfaitement. « Plus c’est plus et moins c’est ennuyeux » était la devise que la « starlette gériatrique » autoproclamée a vécue.
Immédiatement reconnaissable grâce à ses lunettes rondes surdimensionnées, son rouge à lèvres éclatant et son abondance d’accessoires (son look emblématique a même été transformé en Barbie) Apfel est devenue une personnalité de la mode improbable à l’âge de 80 ans après que le Metropolitan Museum of Art ait organisé une exposition à succès présentant des pièces d’elle. garde-robe éclectique.
Apfel, décédée à l’âge de 102 ans, est née sous le nom d’Iris Barrel dans le Queens, à New York, en 1921. Son père possédait un magasin de verrerie et de miroirs et sa mère d’origine russe dirigeait une boutique de mode et d’accessoires. Fille unique, la jeune Apfel partageait l’amour de sa mère pour la mode et les vêtements. Mais lorsque la Grande Dépression a frappé, elle a dû apprendre à coudre et à créer des vêtements avec un budget limité.
Apfel a étudié l’histoire de l’art à l’Université de New York avant de fréquenter l’école des beaux-arts de l’Université du Wisconsin et a obtenu son diplôme en 1943. Elle a fait ses débuts professionnels dans la revue spécialisée de l’industrie de la mode Women’s Wear Daily, où elle était initialement rédactrice, mais s’est ensuite tournée vers la couverture de textiles.
En chemin, la fashionista en herbe a épousé Carl Apfel, qu’elle a rencontré pendant ses vacances dans le nord de l’État de New York. Ensemble, ils fondent une entreprise de fabrication de textile, Old World Weavers. Pour trouver l’inspiration pour leur travail, le couple a parcouru le monde ensemble jusqu’à la mort de Carl en 2015, à l’âge de 100 ans.
Les Apfel avaient des clients privés, tels que Greta Garbo et Estée Lauder, pour lesquels ils proposaient des services de décoration d’intérieur. Iris a également travaillé sur divers projets de restauration de rideaux, de meubles, de tentures et d’autres tissus pour neuf présidents américains et leurs épouses, dont Harry Truman, Dwight Eisenhower, John F Kennedy, Lyndon Johnson, Richard Nixon, Gerald Ford, Jimmy Carter, Ronald Reagan. et Bill Clinton.
Après que les deux hommes ont vendu leur entreprise et pris leur retraite en 1992, Apfel a continué à agir en tant que consultante pour l’entreprise tout en profitant de la vie de femme en ville. L’exposition du Met en 2005, présentant 82 ensembles et 300 accessoires de la garde-robe d’Apfel au fil des décennies, l’a placée sur la carte de la mode, car c’était la première fois que le musée organisait une exposition consacrée à la garde-robe d’un individu. L’exposition, à laquelle ont participé des personnalités telles que Giorgio Armani et feu Karl Lagerfeld, a ensuite été présentée dans d’autres musées. Sa renommée a été renforcée par un documentaire de 2014 intitulé Irisdu célèbre cinéaste Albert Maysles, qui explore la vie et la créativité de l’icône de la mode.
Elle avait 97 ans lorsqu’elle a signé un contrat de mannequin avec l’agence mondiale IMG Models, qui représente également Gigi Hadid, Ashley Graham et Karlie Kloss. Au cours de la dernière décennie de sa vie, elle a réalisé des campagnes auprès de sociétés telles que Kate Spade, Magnum et eBay et a travaillé sur des collaborations en édition limitée avec des marques comme H&M et Mac Cosmetics.
Elle figurait également régulièrement dans les pages de style du New York Times et continuait de partager ses tenues – et son sens de l’humour – sur son Instagram personnel, où elle comptait 3,1 millions de followers. Même si son fan club grandissait, elle continuait d’ignorer les tendances dictées par les podiums et adoptait son propre style vibrant et contrasté. « Quand vous ne vous habillez pas comme tout le monde, vous n’êtes pas obligé de penser comme tout le monde », a déclaré Apfel au New York Times en 2011.
L’« icône accidentelle » – le titre de son autobiographie de 2018, qui contient des réflexions, des anecdotes et des observations sur la vie et le style – n’a jamais manqué de curiosité et de bonhomie.
À 101 ans, elle a décroché sa première campagne beauté en collaborant avec Ciaté London sur une ligne de maquillage, apportant une perspective nouvelle et originale au processus de vieillissement, que peu de stars ont volontairement adopté.
« Ce n’est pas parce que vous atteignez un certain nombre que vous devez vous mettre en boule et attendre la faucheuse », a-t-elle déclaré au magazine culturel britannique pour la jeunesse Dazed en 2012.
Apfel étant elle-même était son attrait fondamental – c’est cette qualité qui l’a fait aimer de ses admirateurs, y compris la génération Z et Alpha d’aujourd’hui, qui donnent la priorité à l’individualité et à l’expression de soi. Son dernier message personnel sur Instagram, partagé une semaine avant sa mort, la montrait assise devant des banderoles en feuille d’argent et rayonnante devant la caméra alors qu’elle plaisantait dans la légende en disant qu’elle n’avait « que 26 ans » dans les années bissextiles.
Le goût individuel et saisissant de la pionnière centenaire est exactement ce qui a fait d’elle une telle force : dans une industrie longtemps dominée par les tendances, le conformisme et le désir de validation, il n’y a rien de plus puissant que d’être soi-même.