Lewis Hamilton était un garçon noir de la banlieue de Londres, victime à l’école et sur les pistes de karting. Il a répondu sur la piste : éternel rival de Ferrari, détenteur de nombreux records de Formule 1, de 7 championnats du monde (avec Schumi) à 103 victoires et 104 poles.
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Salvuss
La comparaison la plus évoquée de la décennie risque de redevenir avec force d’actualité. Et même si nous ne poserons probablement jamais de point définitif sur la question de savoir qui est le plus grand entre Michael Schumacher et Lewis Hamilton, à partir de 2025 la comparaison comportera davantage d’éléments de discussion, que ce soit en faveur de l’un ou de l’autre. Le sensationnel bombe de marché drivers rassemble les carrières des deux super champions de la Formule 1 moderne : le premier a tout gagné avec le Ferrari pour ensuite tenter sa chance (sans trop de succès) à plus de quarante ans au volant de Mercedes, tandis que le second fera exactement le chemin inverse pour tenter de ramener à Maranello un titre qui lui manque depuis trop longtemps maintenant. Les fans, en tout cas, tremblent à la simple idée de équipe de rêve avec Charles Leclerc.
L’HOMME DES RECORDS
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En revanche, rêver est légitime, du moins quand on y pense La carrière de Hamilton. Et peu importe si l’Anglais portera pour la première fois le survêtement rouge quelques semaines après avoir soufflé un gâteau aux 40 bougies, car un autre vieux lion comme Fernando Alonso l’a déjà démontré récemment, avec le bon mélange de talent, de motivation et d’expérience. , l’âge en F1 peut devenir une donnée avec une valeur relative. Décidément plus significatif est le richesse de statistiques que Lewis apportera avec lui : sept titres mondiaux, 103 victoires, 104 pole positions, 65 tours rapides. Des chiffres qui l’ont amené seul au sommet de nombreux classements historiques de Formule 1, apparemment inaccessibles à quiconque jusqu’à il y a quelques années. Imaginez ce petit garçon timide, aux cheveux rasés et au casque aux couleurs de l’idole Ayrton Senna, qui a fait ses débuts dans l’élite le 18 mars 2007 après avoir surpris tout le monde dans les catégories jeunes.
LES DÉBUTS EN F1
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Après tout, le simple fait de franchir le seuil de la Formule 1 semblait en soi un triomphe inimaginable pour un garçon noir de la banlieue de Londres, victime d’intimidation à l’école et sur les pistes de karting, a réussi à se frayer un chemin dans un environnement réservé aux riches grâce au sacrifices du père Anthony (à un moment donné, il a été contraint d’occuper cinq emplois différents pour permettre à son fils de courir le dimanche). Non pas que le jeune Lewis n’ait pas démontré à plusieurs reprises qu’il possédait un talent extraordinaire : d’abord avec ses succès en karting qui avaient convaincu le patron de McLaren de l’époque, Ron Dennis, et Mercedes d’investir dans sa carrière, mais aussi et surtout l’année de GP2 (Formule 2 actuelle). C’est ici qu’Hamilton, vainqueur du championnat à ses débuts – avec l’équipe dirigée par son futur directeur d’équipe chez Ferrari, Fred Vasseur – est devenu le protagoniste d’exploits mémorables, comme l’inoubliable retour de la 19e à la 2e place dans la course en Turquie. en 2006.
L’ANNÉE AVEC ALONSO
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Il ne lui faudra pas longtemps pour prouver également sa valeur en Formule 1. Lors de ses débuts en Australie en 2007 avec McLaren-Mercedes, il est immédiatement monté sur la troisième marche du podium. Viennent ensuite quatre deuxièmes places d’affilée entre la Malaisie, Bahreïn, l’Espagne et Monte Carlo, l’antichambre du premier succès de carrière (accompagné de la première pole position) au GP du Canada à Montréal, répété sept jours plus tard à Indianapolis. Le jeune rookie qui ne devrait apprendre que du champion établi Fernando Alonso, arrivé chez McLaren cette année-là après deux titres consécutifs chez Renault, n’a aucune crainte. En effet, la tension dans le garage est montée jusqu’à la panne sensationnelle en qualifications du GP de Budapest, où l’Espagnol est resté à l’arrêt dans la voie des stands en qualifications dans le seul but de gêner son équipier, subissant également une pénalité de la FIA. Cependant, le moment semble déjà venu pour le titre sensationnel des Pilotes remporté à ses débuts mais, malgré les 17 points d’avance sur Raikkonen et seulement 20 disponibles à deux courses de la fin, quelque chose ne va pas : en Chine, Hamilton fait sa première erreur et finit par abandonner, tandis qu’au Brésil il se trompe de volant et se retrouve à sa poursuite. Au final, il n’était que septième à l’arrivée : une douche froide, étant donné qu’entre-temps Kimi avait remporté la course et que le résultat était suffisant pour remporter le titre 2007 (le dernier pour un pilote Ferrari) avec un seul point. d’avantage.
RIVALE DU ROUGE
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Cependant, l’attente de la Coupe du monde n’est que décalée d’un an. Déjà en 2008, en effet, Lewis a remporté la bataille épique contre la Ferrari de Felipe Massa: un défi, qui fait encore débat aujourd’hui en raison des irrégularités commises par Renault lors du GP de Singapour – le soi-disant « Crashgate » – qui auraient influencé le résultat de la saison, dans laquelle Hamilton parviendra à avoir le dessus seulement dans le dernier virage du dernier GP. L’histoire est bien connue des fans de Ferrari : l’Anglais a remporté le point décisif pour le titre en dépassant la Toyota de Timo Glock sous la pluie à Interlagos. C’est cette fin incroyable, ainsi que les autos tamponneuses des saisons suivantes (notamment avec Massa lui-même) qui confèrent à Lewis le rôle du parfait « méchant », l’antagoniste de Ferrari par définition. Une rivalité qui ne s’est que partiellement apaisée entre 2010 et 2013, l’attention des médias étant davantage portée sur le dualisme entre la nouvelle recrue de Maranello, Fernando Alonso, et la Red Bull de Sebastian Vettel.
MAÎTRE DU MONDE
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Les performances de McLaren au cours de ces années ne se sont pas toujours avérées à la hauteur et c’est comme ça que ça s’est passé fin 2012 le premier – et à ce jour seulement – changement de chemise de la carrière de Hamilton. Le champion anglais relève en effet le défi de Mercedes, qui est quant à lui revenu en F1 avec une écurie officielle en 2010 sans jamais parvenir à véritablement concourir au sommet. Il s’agit d’un saut dans le noir, qui consiste à quitter une équipe gagnante pour embrasser un projet ambitieux mais aux résultats médiocres, malgré l’embauche d’un certain Michael Schumacher les saisons précédentes. La décision, obtenue également grâce à la conviction de Niki Lauda (président non opérationnel de l’équipe à l’époque), s’est avérée parfaite : avec le changement de réglementation et l’arrivée des nouveaux groupes motopropulseurs hybrides 1.6 turbo, à partir de 2014. la Mercedes impose une domination sans précédent sur la catégorie dans l’histoire de la Formule 1, avec sept titres Pilotes et huit titres Constructeurs d’affilée qui ne laissent que des miettes à leurs adversaires. Comme Lewis se régale de trophées et de recordsdépassant la centaine au classement des victoires et des pole positions de sa carrière sans jamais se retrouver au centre de polémiques pour comportement incorrect ou manœuvres extrêmes.
LA DÉFAITE
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Le parcours triomphal de l’Anglais n’a été interrompu qu’en 2016 par le défi passionnant à l’intérieur du garage Mercedes, remporté in extremis par Nico Rosberg. Une année malchanceuse, parsemée de petites erreurs notamment au départ et de quelques trop nombreux problèmes techniques – la panne moteur en Malaisie a été décisive – mais qui paradoxalement il faudra plus d’un millier de victoires pour forger le caractère du champion. Qui, poussé au maximum par la lutte fratricide avec son ancien ami, reviendra sur la piste la saison suivante plus affamé et compétitif que jamais. Pas étonnant, vraiment les batailles de 2017 et 2018 contre les meilleures Ferrari de l’ère hybride, ils feront preuve d’un Lewis Hamilton mentalement très solide, capable d’extraire le meilleur de Mercedes même lorsqu’il est obligé de jouer en défense. En ce sens, le retour avec les dépassements et les records de tours avec pneus secs sur piste humide en 2007 est mémorable en ce sens. GP d’Allemagne 2018, ce qui mettra Vettel sous pression jusqu’à ce qu’il commette l’erreur décisive à 16 tours du drapeau à damier. Un moment qui, rétrospectivement, est souvent considéré comme l’un des tournants les plus marquants de la lutte pour le titre de cette année-là.
À LA CHASSE AU RÊVE
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En parlant de défaitesle plus douloureux ce ne peut être que le dernier dans l’ordre chronologique, celui qui mit fin à l’empire de Sir Lewis. Et le Le 12 décembre 2021 quand, à Abu Dhabiau terme d’une bataille inoubliable et sans limites, Hamilton est contraint de se rendre dans le dernier tour du dernier GP du championnat du monde, dépassé au milieu de la polémique par son rival Max Verstappen. Avec une ironie notable, après lui avoir offert son premier titre grâce à une manœuvre chanceuse à quelques mètres de la ligne d’arrivée, le Dieu de la course lui a donné au lieu de cela, il a décroché la huitième couronne dans les derniers mètres, alors que l’exploit semblait déjà accompli. Cela aurait été le moment de l’avance définitive sur Schumacher, qui est entre-temps devenu presque un mirage en raison de la domination de Red Bull ces dernières années. Il est curieux de voir que désormais beaucoup de fans qui soutenaient Kaiser à l’époque espèrent un dépassement qui signifierait ramener le Championnat du Monde à Maranello. Le même exploit dans lequel d’autres grands champions établis, comme Alonso et Vettel, ont échoué entre-temps. La machine à rêves est déjà partie.
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