Il y a une statue en bronze d’une sorcière à ‘s-Heerenberg. Au XVIIe siècle, Mechteld ten Ham demanda un procès pour réfuter une fois pour toutes l’accusation de sorcellerie portée contre elle. Elle a été condamnée au bûcher.
Mais lundi soir, malgré cette conviction, elle a été considérée comme une héroïne dans la salle du conseil de ‘s-Heerenberg. « Si Mechteld ten Ham avait été encore en vie, dit un porte-parole aux membres du conseil, elle vous aurait goudronné et chassé du village. » Il y avait des explosions de feux d’artifice en arrière-plan.
Le conseil municipal de Montferland, dont fait partie ‘s-Heerenberg, s’est exprimé lundi sur l’arrivée d’un centre pour demandeurs d’asile. La réunion avait pour but d’impliquer les résidents dans les plans. À leur arrivée, les membres du conseil ont été accueillis par une trentaine de militants et se sont vu lancer de lourds feux d’artifice. L’un des membres du conseil souffre toujours d’acouphènes et de graves maux de tête, a déclaré le maire Harry de Vries lors d’une conférence de presse mardi après-midi. « Ces gens disent que les demandeurs d’asile doivent faire face à la criminalité, mais ce que j’ai vu hier est pour moi un crime », a-t-il déclaré.
La séance du conseil s’est poursuivie comme d’habitude après l’entrée tumultueuse. Les intervenants ont exprimé leur colère face à l’arrivée possible du centre d’accueil de 250 demandeurs d’asile. Ils craignent des désagréments et estiment que la municipalité “veut simplement faire passer” les plans.
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Menace
Ces derniers mois, il est arrivé de plus en plus souvent que la résistance aux centres pour demandeurs d’asile se traduise par des menaces de la part des administrateurs locaux et des hommes politiques. Par exemple, au début de l’année, la commune de Velsen a reçu des lettres de menaces concernant le projet d’un centre pour demandeurs d’asile. L’une d’elles contenait les noms des filles du maire et d’un conseiller. Le conseil en a alors proposé un appel aux habitants : arrêtez de nous intimider. Des conseillers et le maire ont également été nommés à Tubbergen cette année menacé pour l’arrivée d’un centre pour demandeurs d’asile.
Du plus récent enquête du ministère de l’Intérieur en 2022, a montré que 77 pour cent des bourgmestres, 67 pour cent des échevins et 45 pour cent des conseillers ont été confrontés à des agressions verbales ou physiques, à des intimidations ou à des menaces. Deux ans plus tôt, c’était 50 pour cent des bourgmestres, 46 pour cent des échevins et 33 pour cent des conseillers. L’Association des communes néerlandaises constate également cette augmentation. «Les réunions au cours desquelles sont discutés, par exemple, les centres pour demandeurs d’asile sont fermées à titre préventif, car l’ordre public est en jeu», déclare le porte-parole Cees den Bakker.
Difficile à expliquer : Montferland doit accepter un centre pour demandeurs d’asile en raison d’une loi nationale dont les politiciens nationaux demandent l’abolition
Toutes les agressions ou menaces ne sont pas aussi visibles ou audibles qu’un feu d’artifice. De plus, les membres du conseil ont souvent du mal à parler d’intimidation ou d’agression, explique Hilde Westera. Elle est coordinatrice du Resilient Governance Network, fondé en 2018 lorsqu’il est devenu évident que de plus en plus de titulaires de fonctions politiques devenaient la cible d’agressions ou de violences.
Par l’information, la sensibilisation et le soutien, le réseau vise à garantir que les titulaires de charges politiques puissent exercer leurs fonctions « en toute sécurité et avec intégrité ». Car l’intimidation peut avoir des conséquences sur le processus démocratique, estime Westera. « En tant que représentant, vous devez vous sentir libre de dire ce que vous voulez, sans fardeau ni consultation. »
Effrayer
Est-ce encore possible à Montferland ? Selon le maire Harry de Vries, la campagne de feux d’artifice a « fait peur » parmi les membres du conseil. Mais il est déterminé à poursuivre le projet de centre pour demandeurs d’asile, qui, selon lui, n’est qu’un “ordre juridique”. La loi de dispersion prescrit aux communes combien de demandeurs d’asile elles doivent accueillir.
Mais plusieurs membres du Conseil disent qu’il leur est difficile d’expliquer : que Montferland doit accepter un centre pour demandeurs d’asile en raison d’une loi nationale dont les politiciens nationaux réclament constamment l’abolition. «Cela est difficile à expliquer», déclare Erik Wassing du Lijst Groot Montferland.
Selon Wassing, les habitants partent du principe que la commune n’est plus liée par la loi sur la dispersion et peut donc refuser un centre pour demandeurs d’asile. « Alors je leur dis : c’est possible, mais alors cela nous sera quand même imposé à travers la province. Au moins, nous pouvons désormais discuter du meilleur endroit pour un tel centre pour demandeurs d’asile.»
Pour le bourgmestre, les manifestants ne sont plus les bienvenus lors du prochain conseil municipal sur le centre pour demandeurs d’asile, le 12 décembre. “Je ne pense pas qu’il s’agisse d’une manifestation”, a-t-il déclaré lors de la conférence de presse. “La prochaine fois, je l’interdirai.”
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