CQui n’a jamais pris de décision instinctive ? On le dit quand on croit avoir laissé le champ libre à l’instinct, mais ce n’est pas vraiment le cas : en fait, nous avons un « deuxième cerveau » dans notre ventre qui communique en permanence avec le premier et c’est à cause de lui (ou grâce) que nous avons une gastrite lorsque nous sommes stressés ou que nous sentons des papillons dans le ventre lorsque nous tombons amoureux. C’est pourquoi prendre soin de ses intestins, c’est aussi avoir un cerveau en meilleure santé, une humeur plus stable et même un rapport sain à la nourriture.comme cela a été expliqué hier 26 janvier à Bologne lors de la conférence Ventre et cerveau, une voie à double sensdédié à comprendre comment et pourquoi l’intestin est si crucial pour la santé mentale et au-delà.
Intestin et santé mentale, attention au microbiote
Tout tourne autour du microbiotec’est-à-dire l’ensemble des micro-organismes qui peuplent l’intestin : il existe plus de mille milliards de bactéries, virus et champignons qui pèsent au total environ un kilo et demi et qui dépendent, en qualité et en quantité, de l’environnement dans lequel nous vivre, sur l’alimentation que nous consommons, notre mode de vie, notre patrimoine génétique, notre histoire personnelle.
Surtout, les bactéries jouent un rôle de premier plan car plus que d’autres micro-organismes, ils sont capables de métaboliser les substances qui atteignent l’intestin, ce n’est donc pas un hasard si l’on parle de « bonnes » bactéries (appelées probiotiques) ou de « mauvaises ». Aujourd’hui, il devient de plus en plus évident que la flore intestinale a beaucoup à voir avec notre humeur : la sérotoninele « neurotransmetteur du bonheur », par exemple, 90 pour cent de celui-ci est produit par des bactéries intestinalesqui sont également essentiels au maintien de bonnes capacités cognitives.
En fait, de plus en plus d’études démontrent que dans de nombreuses maladies neurologiques et psychiatriques entraînent des altérations de la flore intestinale, les « dysbioses », qui envoient des « messages » négatifs au cerveau. Cela arrive par exemple dansanxiété et dépressiondeux problèmes plus fréquents chez les femmes et peut-être pas par hasard, comme il le précise Vincenzo Stanghellini, directeur de la Clinique Médicale de la Polyclinique Sant’Orsola de Bologne: «On a découvert par exemple que certaines bactéries probiotiques expriment des récepteurs à l’hormone œstrogène et sont donc plus sensibles aux fluctuations du cycle menstruel, ainsi qu’aux œstrogènes éventuellement présents dans les plantes qui constituent le principal « aliment » de ces germes (le soja, par exemple, est une source d’œstrogènes végétaux et peut affecter la survie de ces bactéries, éd). Il est donc possible qu’au moins en partie les différences entre les sexes que nous observons en matière d’anxiété et de dépression dépendent de la qualité et de la quantité de bactéries présentes dans l’intestin. Certainement, prendre soin de son ventre est essentiel pour la santé mentale».
Les bactéries de la bonne humeur
C’est à tel point qu’aujourd’hui nous nous concentrons sur neurobiotiques et psychobiotiquesc’est-à-dire bactéries utiles pour la santé de l’esprit et du cerveau ainsi que pour la santé intestinale. Les psycho et neurobiotiques envoient des messages positifs au cerveau et plusieurs recherches récentes ont montré que s’ils sont administrés en quantités adéquates, ils peuvent améliorer les symptômes des troubles digestifs ainsi que ceux de l’anxiété et de la dépression.
Comment les choisir ? «Il n’existe pas encore de protocoles partagés pour la prise en charge des personnes souffrant de problèmes digestifs associés à l’anxiété et à la dépression, mais certaines informations sur les souches les plus souvent impliquées existent déjà», répond Stanghellini. « Psycho et neurobiotiques ils peuvent donc être proposés comme adjuvants, mais comme les médicaments ils doivent être testés chez l’individu.car il n’y a aucune certitude d’un effet : en fait, le « contexte » dans lequel se trouve le micro-organisme est très important, la même bactérie peut avoir des effets différents selon les personnes, avec des muqueuses et des conditions différentes. Il n’existe donc pas de règle valable toujours et pour tout le monde concernant quel probiotique choisir, à quelles doses l’utiliser ou dans quelle mesure : pour cette raison, il conviendrait de s’adresser à des gastro-entérologues, des nutritionnistes mais aussi des psychiatres ou des neurologues experts dans le traitement du microbiote intestinal pour obtenir des conseils.
Aussi parce que le seul slogan approuvé par l’Autorité européenne de sécurité des aliments pour les produits à base de probiotiques est « ils favorisent l’équilibre de la flore intestinale » : toutes ne sont pas identiques et certaines variétés sont certainement plus utiles que d’autres pour rééquilibrer l’humeurmais en l’absence (pour l’instant) de protocoles de traitement définis, l’aide d’un médecin est nécessaire pour s’orienter et acheter le complément le plus adapté à votre situation.
Aide pour l’intestin (et la santé mentale)
Certaines règles générales existent néanmoins. Stanghellini explique : « Nous savons par exemple que parmi les « bonnes » bactéries il y a les Bifidobactéries et les Lactobacilles, mais surtout que chez les personnes en bonne santé ce n’est pas tant la quantité de ces bactéries qui compte, mais plutôt la variété des espèces présentes : cela signifie que c’est une bonne règle d’alterner les suppléments et de ne pas toujours prendre le même produit. L’alimentation est évidemment aussi d’une grande aide et on sait que le régime méditerranéen est associé à un « bon » microbiote grâce à l’apport constant des légumes. Cependant, il y a ceux qui ne peuvent pas manger trop de légumes ou de légumineuses, qui sont de la « nourriture » pour les bonnes bactéries, car ils développent des symptômes gastro-intestinaux gênants : dans ces cas, leintégration avec des prébiotiques (les substances qui favorisent la croissance des bonnes bactéries, ndlr) peuvent être particulièrement recommandées. »
La transplantation n’est pas la dernière frontière
Cependant, l’anxiété et la dépression ne sont pas les seuls troubles dans lesquels la flore intestinale se dégrade, bien au contraire : chez les animaux, on a constaté que laet les changements dans les bactéries intestinales qui surviennent avec l’âge peuvent avoir un impact sur la mémoire et la fonction cognitive, chez l’homme, des altérations du microbiote ont été démontrées chez des personnes atteintes de pathologies du spectre autistique, de trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité et de troubles du comportement alimentaire. Certaines études suggèrent des effets positifs sur les symptômes de ces maladies grâce à greffe de microbiote, qui consiste à transférer un mélange de bonnes bactéries purifiées à partir des selles d’un donneur sain via un coloscope ou un lavement (mais à l’avenir, une pilule suffira peut-être). «Les résultats sont prometteurs mais ce n’est pas encore une approche de routine» précise l’expert.
Cependant, dans l’anorexie mentale, cela pourrait s’avérer d’une grande aide, car « il a été observé que même lorsque les patients guérissent parce qu’ils modifient leur alimentation et retrouvent un poids normal, le « dysmicrobisme » ne disparaît pas, les altérations de la flore intestinale demeurent. Comme si les signes biologiques de la maladie subsistaient, ce qui peut avoir des conséquences sur les habitudes alimentaires mais aussi sur l’humeur », conclut Stanghellini.
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