Ex-professionnel de la Bundesliga dans une interview
Dans la liste des records étrangers actifs en Bundesliga, Rafinha occupe la dixième place et a marqué une époque au FC Schalke 04 et au FC Bayern Munich. Le Brésilien a connu un temps particulièrement fort avec les champions allemands du record. En plus des championnats d’Allemagne et des titres de la Coupe DFB, il a également remporté la Ligue des champions en 2013. Au Transfermarkt, il parle de sa carrière et de son désir de retourner en Allemagne.
L’amour du football actif est tout simplement plus grand que la possibilité de se retirer du football. Une phrase qui décrit bien la situation de Rafinha. Malgré ses 37 ans, il est un habitué du FC Sao Paulo, sextuple champion du Brésil. Il aurait eu l’occasion de démissionner en 2020 au sommet de sa carrière, après tout il a remporté à la fois le championnat brésilien et la Copa Libertadores, l’équivalent sud-américain de la Ligue des champions européenne, avec Flamengo Rio de Janeiro lors de la saison 2018/2019.
« On me demande souvent comment je peux encore être aussi en forme à 37 ans. La réponse est simple : je vis extrêmement professionnellement. J’ai un entraîneur sportif privé, un physiothérapeute privé et un chef privé. Je concentre ma vie entièrement sur le football. Tant que je ressens encore des papillons dans l’estomac et de la nervosité avant les matchs, je sais que c’est la bonne chose à faire. L’amour du football m’anime au quotidien. Je n’ai jamais ressenti de pression, juste de la joie et de la gratitude. Quelqu’un qui est au chômage et qui doit subvenir aux besoins de sa famille ressent de la pression », explique Rafinha.
Rafinha: Les premiers jours à Schalke « extrêmement durs pour moi »
En même temps, il n’aurait jamais rêvé d’avoir une carrière aussi épanouissante, et le rêve d’un grand football professionnel européen se serait probablement terminé rapidement si Rafinha avait échoué en Allemagne. En 2005, à seulement 19 ans, il passe au FC Schalke 04 sans aucune expérience professionnelle à proprement parler, sans sa famille et sans aucune connaissance de l’allemand. Un âge où l’on est marqué par de nombreuses impressions, et le droitier se souvient bien de ses premières semaines en Allemagne.
En 2005, Rafinha est venu au FC Schalke 04 à l’adolescence
« La plupart du temps, les fans ne réalisent pas à quel point il est difficile pour un jeune joueur de s’installer dans un nouveau club et ne le jugent que sur ses performances. Les premiers jours ont été extrêmement difficiles pour moi. Je ne parlais pas un mot d’allemand. La seule phrase que je pouvais dire au début était : « Bonjour, mon ami. Comment allez-vous?’ Pire encore que la langue était le temps. En novembre et surtout en décembre, j’ai dit à ma famille : je veux partir d’ici. Il ne faisait que -10 degrés, mais c’était comme -50 degrés. Après avoir survécu à l’hiver, il était clair pour moi que je resterais », raconte en riant le joueur de 37 ans.
Il est bien connu que les talents sud-américains en particulier ne s’entendent pas toujours avec les conditions en Allemagne et échouent assez souvent. Mais c’est exactement ce que le bon pied de page ne voulait pas. En conséquence, l’arrière droit est resté fidèle à Marcelo Bordon, surtout au début, qui a agi comme un mentor pour lui. « Mon premier match à domicile en Ligue des champions était contre l’AC Milan. Avant le match, nous étions à l’hôtel et j’ai partagé la chambre d’hôtel avec Marcelo Bordon. J’étais tellement nerveux que je ne pouvais tout simplement pas dormir. À un moment donné, Marcelo l’a remarqué et, comme un ami paternel, m’a expliqué pourquoi je jouerais bien contre Milan. Les phrases m’ont calmé pour une raison quelconque. À la fin, Marcelo a dit : « Maintenant, il est temps de dormir. annonce de ma part. Et au final, j’ai vraiment bien joué contre Milan », se souvient Rafinha avec un sourire.
Les adversaires les plus désagréables de Rafinha : Ronaldinho, Ribéry et Maik Franz
Il y a une autre raison pour laquelle il aime revenir sur ce match : « Cafu, mon idole absolue, jouait pour Milan à l’époque », explique Rafinha. « Je me suis entraîné avec lui quelques semaines plus tôt car l’équipe nationale brésilienne U20 logeait dans le même hôtel que la Seleção. Je lui ai demandé très timidement après l’entraînement pour une photo. Après notre match, il est venu vers moi et m’a dit : « Je t’ai dit à l’époque que tout était possible dans le football. Vous pouvez réaliser n’importe quoi si vous croyez en vous-même. Bienvenue aux grands de la Ligue des Champions.’ Cela m’a vraiment impressionné.
À chaque match de championnat joué, Márcio Rafael Ferreira de Souza, le vrai nom de Rafinha, a gagné en confiance et est devenu l’un des arrières droits les plus recherchés de la Bundesliga. Les fans de Schalke en particulier l’ont aidé dans son développement. « À chaque match à domicile, nous, les joueurs, avons senti la courbe derrière nous. Chaque fois que j’entendais les chants « Rafinha, oho », je courais un mètre supplémentaire et encore plus vite jusqu’à la ligne de base. Au Brésil, Schalke est parfois perçu comme un petit club, mais ce club avec son ambiance est l’un des plus grands clubs d’Europe », souligne l’ancien « écuyer », qui énumère ses trois adversaires les plus désagréables en plus de Ronaldinho, Franck Ribéry et Maik Franz.
« Franck a été brillant. Vous ne saviez jamais s’il allait à gauche ou à droite maintenant. Franck est aussi exceptionnel en tant que personne. Lui seul peut faire trembler et rire une cabine d’équipage. Ronaldinho, d’autre part, était plus décontracté de classe mondiale, juste un magicien. Il a imprégné chaque passe d’une forme de magie. Mais quand il s’agit de l’adversaire le plus coriace, c’est Maik Franz, ce n’était pas agréable de jouer contre lui. C’était brutal et souvent blessant. Je n’étais pas non plus un enfant de la tristesse. Jupp Heynckes m’a toujours traité de salaud », rigole le joueur de 332 fois en Bundesliga.
Rafinha: Magath a empêché le Bayern de changer – L’entraînement de Quälix « pas si le mien »
Aussi professionnel que Rafinha se soit comporté sur le terrain, il ne pouvait pas être complètement sans peluches. Ses soirées brésiliennes en particulier auraient été légendaires. Comment cela s’est-il assemblé? « Un Brésilien a besoin de sa liberté. Je pense que tant qu’il fait ce qu’il fait, cela devrait lui être donné. Mirko Slomka en particulier l’a compris et m’a donné la liberté. Je me souviens d’un voyage, quand Lincoln, Marcelo Bordon, Kevin Kuranyi et moi avons pris de petits tambours dans le bus et avons commencé à jouer de la batterie. Certains joueurs semblaient étranges, mais cela nous a rendus heureux et nous avons finalement gagné le match. »
La grande facilité, cependant, a disparu avec la discipline plus exigeante sous le nouvel entraîneur Felix Magath. Avec de grandes attentes et tout autant de pouvoir, en tant que manager, entraîneur-chef et directeur sportif en une seule personne, il est passé du VfL Wolfsburg aux Royal Blues en tant que créateur de champions. Mais après les premières séances d’entraînement, Rafinha savait que le plaisir passerait au second plan. « J’ai beaucoup appris de Félix Magath. Je pense que c’est aussi un bon entraîneur, mais je ne le compterais pas parmi mes entraîneurs préférés. J’ai besoin de plaisir et de joie à l’entraînement pour pouvoir bien performer. Je pense que plus de détente et de rires en font partie. A Magath, il y avait beaucoup de discipline et de sérieux, ce n’était pas vraiment mon truc. »
Dans cette phase difficile pour lui, le FC Bayern Munich a marqué son intérêt. Mais alors que de nombreux membres du club étaient positifs quant à un changement, Magath a interdit le changement aux champions du record d’Allemagne. « J’ai eu beaucoup de demandes : l’Inter et l’AC Milan voulaient vraiment m’avoir, et le Liverpool FC était également intéressé. Mais je voulais seulement aller au Bayern. Magath m’a dit très clairement que je n’irais nulle part sous lui. » L’arrière droit est finalement passé au CFC Genoa avec l’arrière-pensée de pouvoir rejoindre le FC Bayern ultérieurement. Ce qui s’est en fait produit. Un an plus tard, il trouva le chemin de Munich.
Les entraîneurs préférés de Rafinha : Carlo, Jupp, Pep – « Icy mood » sous Kovac
Pour le quadruple international brésilien, la compétition a été un grand changement. Alors qu’il était presque inégalé à Schalke, il a dû se battre pour la place chez les champions du record. L’une des conséquences de cela était qu’il n’était autorisé à regarder la finale de la Ligue des champions 2013 que de l’extérieur. « Bien sûr, j’aurais aimé célébrer la victoire sur le terrain, mais à l’époque, Philipp Lahm était tout simplement de classe mondiale en tant qu’arrière droit. Cependant, au cours de la saison, j’ai pu jouer un grand rôle dans le fait que nous sommes arrivés aussi loin en premier lieu et je suis toujours fier de faire partie des légendes du triplé à ce jour. J’aime vraiment regarder en arrière », souligne Rafinha.
Ce n’est qu’à la saison 2013/14 qu’il a finalement fait sa percée avec les champions du record. Dans le cadre du transfert de Philipp Lahm au milieu de terrain défensif, l’entraîneur du Bayern Pep Guardiola s’appuyait alors sur Rafinha comme arrière droit. Pour lui, l’Espagnol est l’un des meilleurs entraîneurs avec lesquels il a eu l’occasion de s’entraîner. « Je dois à Pep une somme incroyable. Contrairement à toutes les critiques, il s’est fié à moi et a précisé dès le départ que j’étais son arrière droit. J’ai senti la confiance dans chaque séance d’entraînement et dans chaque match. Chaque unité sous Pep était comparable à un match de Bundesliga. Il y avait toujours quelque chose de nouveau. Il nous a fait avancer chaque jour. »
Entre 2011 et 2019, Rafinha a remporté sept fois le championnat à Munich
Pourquoi il ne parle pas de Guardiola du meilleur de ses entraîneurs a également à voir avec Jupp Heynckes et Carlo Ancelotti. Sous les légendes des entraîneurs, Rafinha a également disputé un grand nombre de matchs en tenue du Bayern. « Jupp et Carlo sont tout simplement exceptionnels. Ils n’étaient pas seulement des figures paternelles pour moi. Il était extrêmement important pour eux deux qu’il y ait une bonne ambiance dans le vestiaire et que les joueurs viennent toujours à l’entraînement dans la bonne humeur. Avec Niko Kovac, en revanche, j’ai malheureusement vécu tout le contraire. Je ne sais pas pourquoi il y avait cette ambiance glaciale, mais ce n’était pas particulièrement propice. »
Rafinha : Discussions sur le retour – « Arrêtez absolument votre carrière en Europe »
Bien que l’on parle toujours du grand FC Bayern Munich, l’ancien joueur de Bundesliga, qui a célébré un total de sept titres de champion, quatre succès en Coupe DFB ainsi qu’un titre en Ligue des champions et une Coupe du monde des clubs de la FIFA avec l’équipe de Munich, a ressenti une atmosphère familiale au sein du club. Selon Rafinha, les adieux en larmes à l’époque étaient également dus au fait qu’il avait laissé de nombreux amis derrière lui en quittant Munich.
« Pour moi, le FC Bayern n’est pas un club, c’est une famille. Peu importe que vous rencontriez l’homme du kit, un employé du fan shop ou au bureau, tout le monde est heureux d’aller travailler et aime pouvoir travailler pour le Bayern. Pour moi, Uli Hoeneß et Karl-Heinz Rummenigge sont responsables de ce développement. Vous avez vu ces derniers mois ce qui arrive au club quand ils sont partis. Ce sont les visages du FC Bayern Munich », précise Rafinha.
Il suit toujours de très près la Bundesliga et est de retour à Munich pour le rendez-vous décennal des légendes du triplé le 23 juillet. Une visite qui pourrait être un petit indice vers la fin de ma carrière : « Je veux vraiment finir ma carrière en Europe et de préférence en Allemagne. En fait, les premières discussions ont déjà eu lieu et je serais ravi si nous pouvions nous revoir bientôt en Bundesliga.
Entretien réalisé par Henrik Stadnischeko
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