Inter, Conceiçao coche la liste post-Inzaghi : c’est un match à quatre

Quand Antonio Conte a décidé de mettre un terme à son aventure Nerazzurri tôt, avec un Scudetto en poche et de nombreuses inconnues sur l’avenir de l’effectif, la direction de l’Inter s’est réunie pour trouver rapidement une solution. La liste comportait plusieurs nominations italiennes, mais il y avait aussi une grande tentation « étrangère » pour une vieille connaissance de notre football : Sergio Conceiçao est entré dans la liste des entraîneurs possibles de l’Inter à l’été 2021 et n’est jamais sorti depuis d’hypothèses futures. Ambitieux et bien préparé, jeune mais avec une grande expérience internationale, et puis aussi « corporate », dans le sens où il sait embrasser tout le projet du club et ne demande en retour qu’un maximum de confiance.

Clause de rejet

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Il s’occupe du reste, avec un travail sur le terrain et cette forte personnalité qui se cache dans la peau des joueurs. L’Inter a eu l’occasion de le revoir au travail récemment, en tant que rival. Et il a vu comment une équipe techniquement inférieure a pris le terrain avec l’âme et la conscience d’un grand nom du football européen. Fille de l’histoire du club, bien sûr, mais aussi – sinon surtout – du leadership de son entraîneur : Conceiçao à Porto est considérée comme une institution et a encore un an de contrat. Dans la ville, il est très populaire et pour les fans, il est le véritable intouchable. Il ne sera donc pas facile de réussir et de l’arracher au même président Pinto Da Costa, mais l’ambition de Sergio est énorme et il lui serait difficile de dire non à l’Inter, même s’il s’agissait d’un projet de reconstruction. Il y a eu un premier contact, exploratoire. Nous verrons. Bien sûr, faire la Ligue des champions ou non fait toute la différence dans le monde et pourrait être la variable la plus importante, alors qu’à ce jour, la véritable pierre d’achoppement pour l’Inter semble être la clause de résiliation. Aussi parce que traiter avec Porto est tout sauf une promenade dans le parc et ils le savent bien dans la Viale della Liberazione. Mais l’envie de Sergio de revenir un jour en Italie en tant qu’entraîneur est aussi connue de tous, pour affronter le championnat qui l’a vu exploser lorsqu’il était footballeur. « Comme c’est excitant de retourner à San Siro – a déclaré Conceiçao avant le match du double de Ligue des champions en huitièmes de finale -, tout le monde connaît le lien que j’ai avec l’Italie : il est toujours resté dans mon cœur ».

Deux ans après

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Conceiçao et l’Inter se connaissent depuis un certain temps et savent ce que l’un peut donner à l’autre. Il y a deux étés, il a été « brûlé » dans la dernière ligne droite par son ami Simone Inzaghi également parce qu’il n’était pas convaincu d’avoir conclu son aventure à Porto. L’Inter et Napoli ont sondé le terrain, mais entre-temps, Sergio discutait de son nouveau contrat, en tant qu’entraîneur de haut niveau, avec la direction lusitanienne. Et au final, il avait raison puisqu’il avait remporté son troisième championnat avec le club de Porto l’an dernier. Cette année pourtant, Sergio a connu quelques difficultés qui n’ont cependant pas freiné son envie de grandir et de s’imposer, comme en témoigne la victoire de groupe en Ligue des champions. Et il y a deux jours, il s’est même débarrassé du caprice de battre Benfica (prochain adversaire de l’Inter et premier du classement) à domicile.

Les autres

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Conceiçao a grandi au fil des ans et a de nombreux avantages à prendre en compte. Pendant ce temps, il est un technicien flexible, non lié à un seul système de jeu. Son Porto change constamment de peau, même si le système de référence reste le 4-2-3-1. La capacité à s’adapter au matériel disponible et la capacité à améliorer les joueurs ont fait de Sergio un entraîneur très respecté même en dehors du Portugal. L’Inter l’aime bien, mais il n’est clairement pas le seul nom sur la liste de Marotta et Ausilio. Le rêve du retour d’Antonio Conte est toujours vivant, même si – du moins à ce jour – c’est toujours un rêve. Ensuite, il y a les fortes candidatures de deux jeunes joueurs qui montent, comme Roberto De Zerbi et l’ancien Thiago Motta, l’un des hommes du triplé 2010, déjà très aimé des Nerazzurri. De Zerbi est une Angleterre étonnante avec son football courageux et positionnel. Bien sûr, l’équipe actuelle ne correspond pas aux concepts clés des convictions footballistiques de De Zerbi et il est logique qu’un choix de ce type implique de savoir qu’il faut intervenir massivement sur le marché des transferts. Mais De Zerbi est très populaire et sa candidature reste solide. Mais il ne faut pas non plus sous-estimer l’élan de Motta, bien plus malléable que De Zerbi en termes de demandes techniques. Motta vit une belle saison à la barre de Bologne, proche de la zone européenne. Il aspire à devenir un entraîneur de haut club (le rêve d’entraîner le PSG, où il s’est entraîné, est connu depuis un certain temps) et à l’Inter, il pourrait avoir la grande chance de commencer à concourir pour le titre. Il a de la personnalité et des idées : le mélange parfait pour former la base d’une éventuelle révolution.