Une vieille maison à colombages dans la petite ville franconienne de Buttenheim près de Bamberg, les plafonds sont bas, le parquet grince. Ce salon a beaucoup à voir avec l’un des vêtements les plus célèbres au monde. Levi Strauss est né ici, l’homme qui a déposé un brevet pour un pantalon de travail riveté aux États-Unis il y a 150 ans. Du fils d’un pauvre marchand juif itinérant de Haute-Franconie à un homme d’affaires prospère de l’ouest américain, c’est une histoire maintes fois racontée et toujours fascinante. Et ça commence ici, dans le salon de Buttenheim.
De Buttenheim à San Francisco
En tant que membres d’une communauté rurale juive, la famille Strauss n’a pas eu la vie facile, elle n’a guère eu d’opportunités professionnelles. De nombreux Juifs ont émigré aux États-Unis à l’époque. Tout comme les frères et sœurs aînés de Levi Strauss, qui s’appelait encore Löb à l’époque. La mère et les frères et sœurs plus jeunes ont suivi plus tard. Ils sont arrivés aux États-Unis en 1848 – “du tranquille Buttenheim” à l’agitation de New York, comme le dit Tanja Roppelt, directrice du Levi Strauss Museum à Buttenheim.
La famille y dirigeait avec succès une entreprise de vente en gros de textiles. Lorsque les nouvelles de découvertes d’or dans l’ouest des États-Unis se sont multipliées, Levi s’est rendu à San Francisco pour y établir une succursale. Avec le tailleur Jacob Davis, Strauss a finalement déposé un brevet pour un pantalon riveté le 20 mai, il y a 150 ans, et la célèbre marque Levi’s est née.
On ne sait pas grand-chose de Levi Strauss, l’homme à l’origine de la success story. Car en 1906, lors d’un violent tremblement de terre à San Francisco, les bâtiments de l’entreprise et de nombreux documents ont été détruits. “C’est pourquoi nous ne savons pas grand-chose de lui”, explique Roppelt. Il était juste et a donné beaucoup d’argent à la charité. Avant tout, l’éducation était importante pour lui. Même alors, la moitié des bourses qu’il a données sont allées à des femmes.
Du pantalon de travail au vêtement populaire
Par contre, on sait très bien ce qu’il est advenu des jeans, puisqu’aujourd’hui ils sont dans toutes les garde-robes – même les bébés en portent, et les ados en tout cas. Dans les bureaux ou les administrations, le jean fait désormais partie de la tenue acceptée. Et lorsque l’héritier du trône britannique, William et Kate, posent avec désinvolture en jeans sur des photos officielles, cela fait l’objet de discussions, mais est considéré comme plus sympathique qu’une pause royale dans le style. Les magazines de mode écrivent régulièrement pour savoir si la ceinture doit être extra basse pour la saison ou si la jambe doit être coupée confortablement large (“jambe extra large”).
À un moment donné, les pantalons de travail sont également devenus un vêtement populaire en dehors des villes minières aurifères. Dans les années 1930, Vogue présente le premier jean pour femme. “Alors la marche triomphale ne pouvait plus être arrêtée”, dit Roppelt. “Timeless” est une telle paire de jeans. Les styles de mode ont changé rapidement. Mais le jean reste.
C’est également ainsi que vous le voyez à l’Association allemande de la mode : “Les jeans sont et resteront l’étoffe dont les rêves de mode sont faits”, déclare la porte-parole Tanja Croonen. «Le jean dans toutes ses variations, coupes et styles ne s’est jamais démodé depuis qu’il a été inventé et breveté en 1873.» Les tissus en denim peuvent être trouvés dans presque toutes les collections de fabricants et sont “aimés et achetés” par les clients. Le denim est un favori éternel parmi les matériaux et est demandé et produit dans le monde entier.
Carl Tillessen de l’Institut allemand de la mode (DMI) a observé que l’importance des jeans augmente à nouveau actuellement. Si le sujet du jean est devenu presque un peu ennuyeux ces derniers temps et que l’on a opté pour des coupes plus classiques, les années 90 fêtent aujourd’hui leur grand retour – et le jean est la matière à partir de laquelle est fait « tout ce qui est possible » : « robes, pantalons cargo, jupes , Un manteau”. Les ablutions devraient aussi être plus extrêmes. Et une tenue complète en jean ? Totalement branché maintenant, alors qu’il y a quelque temps, seule une partie de la tenue était censée être en denim. Selon Tillessen, le designer Glenn Martens (Diesel, Y/Project) est actuellement considéré comme le “moteur mondial des innovations dans le secteur du denim”.
Denim et durabilité
Le denim joue également un rôle important dans les débats sur la durabilité et l’upcycling. Aucun autre produit n’a une telle quantité de matière homogène qui peut être réutilisée. Il existe une “quantité incroyable” de jeans usagés qui peuvent être découpés et réassemblés.
Retour à Buttenheim, où un musée dédié à Levi Strauss et aux jeans de la marque s’est installé autour des salons aux plafonds bas. Vous pouvez même vous marier civilement au musée Levi Strauss, explique Tanja Roppelt : “Certains couples viennent même en jeans.”(dpa)