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Intel a dévoilé des mesures de réduction des coûts et de restructuration, notamment une pause de deux ans sur les projets d’usines de puces en Allemagne et en Pologne, alors que le directeur général Pat Gelsinger cherche à redresser la situation en berne du fabricant de puces.
Cette annonce fait suite à une réunion cruciale du conseil d’administration la semaine dernière pour le fabricant de puces électroniques américain, dont les actions ont fortement chuté depuis août, lorsqu’il a fait état de résultats décevants et d’une première série de réductions, ainsi que d’une pause dans son dividende.
En plus de prendre de nouvelles mesures pour établir sa division de fabrication de puces en tant que filiale indépendante, Intel prévoit également de « réduire ou de se débarrasser » d’environ deux tiers de son parc immobilier mondial d’ici la fin de l’année. Une usine en Irlande, qui est en cours de construction grâce au financement du groupe de capital-investissement Apollo, restera le « principal centre européen » de l’entreprise, a déclaré Gelsinger dans une note aux employés.
L’annonce d’une pause dans le projet de plusieurs milliards de dollars d’Intel à Magdebourg, en Allemagne, est un coup dur pour le gouvernement d’Olaf Scholz, qui avait présenté le projet de 30 milliards d’euros comme le plus gros investissement étranger de l’histoire de l’Allemagne d’après-guerre.
L’usine a également été considérée comme essentielle aux projets de l’UE visant à doubler sa part du marché mondial des semi-conducteurs, de moins de 10 % aujourd’hui à 20 % d’ici 2030.
Mais certains membres du gouvernement accueilleront la décision d’Intel avec soulagement. Berlin avait promis à l’entreprise 9,9 milliards d’euros de subventions, ce que de nombreux économistes ont jugé excessif. Intel ayant suspendu le projet, les incitations financières pourraient ne pas être versées, une perspective qui soulagera la pression sur le Trésor allemand à un moment où l’attention est intense sur le budget du pays.
Dans le même temps, Intel a annoncé qu’il construirait une puce d’intelligence artificielle pour Amazon en utilisant son nouveau procédé de fabrication « 18A », le plus avancé, dans ce qu’il décrit comme un « cadre pluriannuel de plusieurs milliards de dollars ». Les deux entreprises affirment qu’elles co-investiront dans des conceptions de puces personnalisées.
Amazon possède sa propre gamme de puces d’IA, baptisée Trainium et Inferentia, car elle cherche à gérer les coûts en concevant des puces en interne et à réduire sa dépendance au leader du marché Nvidia.
Selon les analystes, il est essentiel pour Intel de s’assurer de la réussite à long terme de ses projets de fabrication de puces 18A. Microsoft est l’un des premiers clients publics du dernier procédé de fabrication 18A d’Intel.
Les actions d’Intel ont augmenté de 8 % après les heures de négociation.
Gelsinger s’efforce de séparer plus clairement l’activité de fabrication de puces de l’entreprise de son activité de produits, alors qu’il cherche à concurrencer TSMC de Taiwan et à construire une puissance de fabrication de puces orientée client aux États-Unis.
Les documents déposés plus tôt cette année ont révélé une perte de 7 milliards de dollars pour son activité de fabrication de puces en 2023, alors que la société a investi des milliards de dollars dans la construction de nouvelles installations en Arizona, dans l’Ohio, au Nouveau-Mexique et dans l’Oregon.
Selon M. Gelsinger, l’unité de fabrication de la société serait dotée d’une nouvelle structure de gouvernance avec son propre conseil d’administration composé d’administrateurs indépendants. Une séparation plus claire du reste d’Intel, a-t-il écrit, « permettrait d’obtenir des avantages importants », notamment « une flexibilité pour évaluer des sources de financement indépendantes » et une optimisation de la structure du capital de chaque activité.
La révélation de la perte de 7 milliards de dollars en avril a ajouté aux inquiétudes concernant la santé financière de l’entreprise alors qu’elle cherche à concurrencer Nvidia et AMD dans le domaine des puces d’IA et avec les puces PC construites sur l’architecture d’Arm, qui posent un défi à sa propre architecture X86.
Gelsinger a déclaré lundi que l’entreprise allait également « rationaliser » et « simplifier » son portefeuille X86 en réorganisant les groupes de produits internes de l’entreprise. Intel est en train de supprimer 15 000 employés et, selon lui, le groupe est « à plus de la moitié » de son objectif.
Lundi, les ministères du Commerce et de la Défense américains ont annoncé un financement direct supplémentaire de 3 milliards de dollars pour aider Intel à fabriquer des puces pour l’armée américaine. Cette somme s’ajoute à un accord préliminaire entre le gouvernement américain et l’entreprise pour une subvention de 8,5 milliards de dollars et un prêt de 11 milliards de dollars dans le cadre du Chips Act, destiné à stimuler la capacité de fabrication de puces aux États-Unis, dévoilé en mars.
Dans son message adressé au personnel d’Intel, Gelsinger a déclaré que l’entreprise avait un conseil d’administration « fort » « dont la tâche est de nous mettre au défi et de nous pousser à donner le meilleur de nous-mêmes ». Les discussions avec eux la semaine dernière, a-t-il déclaré, ont été « très productives et encourageantes ».