En 2016, environ 1 400 coureurs ont participé au Drenthe Loopfestijn. Pour cette année, le nombre d’inscriptions est provisoirement de 180. « Les inquiétudes sont assez grandes », déclare Jan Sorgdrager, président du concours de course à pied de Klazienaveen.
La course comporte différentes parties : les 4 milles, les 10 kilomètres et le semi-marathon. Pour les enfants, il y a aussi les 1 et 2 kilomètres, et les étudiants du Collège Esdal participent à l’Esdalrun, de 3 kilomètres.
Pour réussir un événement de course à pied, quelque 500 participants sont nécessaires, estime Sorgdrager. « On en fera quand même une fête », assure-t-il. Mais cette fête, qui compte si peu de coureurs, sera peut-être la dernière. Moins de participants signifie moins de revenus. Et cela alors que les sponsors ont également disparu et que la subvention de la province et de la municipalité a été réduite.
« Les coûts du festival de la marche ont en fait augmenté. » Par exemple, l’organisation a dépensé plus d’argent pour les barrières anti-écrasement et les contrôleurs de la circulation. « Nous avions encore un pot d’argent, ça suffit pour l’instant. Mais ce pot est presque vide après cette édition. »
Pourtant, Sorgdrager ne voit pas l’événement disparaître immédiatement. Il veut empêcher cela avec le conseil. Cette année la 38e édition est au programme. Le départ et l’arrivée de toutes les parties se font au centre de Klazienaveen.
« Il y a des gens partout le long du parcours qui encouragent, font de la musique, donnent des éponges à eau supplémentaires et même font des barbecues. C’est vraiment la fête à Klazienaveen. »
L’explication du nombre inférieur d’inscriptions jette Sorgdrager sur les conséquences du corona. « Vous voyez cela à tous les événements de course. » Si le nombre d’inscriptions reste faible, il estime qu’il y a de fortes chances que le départ et l’arrivée ne se fassent plus au centre, mais dans une zone périphérique. « Cela réduit les coûts : moins de clôtures et moins de contrôleurs de la circulation. »