Milena Vukotic nous accueille dans sa maison romaine avec la grâce légère de la danseuse qu’elle était autrefois, et la sérénité de quelqu’un qui a compris ce qui compte et ce qui ne compte pas.
Vue rapprochée il ne regarde pas tous les 87 ans qu’il a tournés en avril dernieret est une présence lumineuse et bienveillante : rien à voir avec la hautaine Enrica, épouse du grand-père de Lino Banfi Libero dans la série Un médecin de famille, ni avec la soumise Pina, épouse de comptable Fantozzi de Paolo Villaggio.
Milena Vukotic
Prix pour l’ensemble de sa carrière à Milena Vukotic
Mme Vukotic est, en fait, une dame, ainsi qu’une grande actrice qui a traversé le cinéma, le théâtre et la télévision à un rythme de danse, agissant pour de nombreux auteurs, de Fellini à Buñuel, de Scola à Oshima, d’Antonioni à Tarkovskij, de Zeffirelli à Jean Cocteau, puis Lina Wertmuller, Monicelli, Risi, Verdone, Ozpetek.
Entre les deux, bien d’autres films commerciaux, que vous vous gardez bien d’ignorer. Le 17 juin, Milena Vukotic recevra le Lifetime Achievement Award du Bardolino Film Festival réalisé par Franco Dassisti, qui aura sa deuxième édition du 15 au 19 juin sur les rives du lac de Garde.
« Un encouragement à aller de l’avant »
Le thème central sera la réflexion sur la relation entre l’homme et la Terre et sur la transition verte. « Ce prix est la reconnaissance d’un travail considérable, toujours réalisé avec plaisir », déclare Vukotic.
« Je le prends comme un encouragement à aller de l’avant. Et je suis heureux que le festival s’occupe de l’environnement : il est important que chacun, à sa petite échelle, contribue à soutenir la cause ».
Milena Vukotic et Ugo Tognazzi dans Viens prendre un café avec nous
« J’ai travaillé à l’Opéra de Paris »
Remontons dans le temps : comment avez-vous choisi votre carrière d’actrice ?
En réalité je n’ai pas choisi, j’ai respiré l’air de la maison : je viens d’une famille d’artistes, mon père écrivait pour le théâtre et faisait partie de la Futuristes, ma mère était pianiste et compositrice, élève de Respighi.
J’ai absorbé tout ce qui touche à un regard artistique.
Je suis né en Italie, mais la première partie de ma vie s’est déroulée à l’étranger : Londres, Vienne, Paris, où j’ai étudié au conservatoire et j’ai suivi une formation de danseuse, mais j’ai aussi pris des cours de théâtre avec une enseignante incroyable, Tanya Balashova.
J’ai travaillé à l’Opéra de Paris pendant une saisonpuis j’ai intégré une entreprise internationale parcourant le monde pendant trois ans et demi, de l’Amérique du Sud à toute l’Europe.
Un jour j’ai vu La rue par Fellini et quelque chose s’est passé en moi: depuis que ma mère vivait à Rome j’ai pensé que c’était le bon moment déménager ici et essayer de faire des films.
Milena Vukotic et Philippe Noiret avec Mes amis (1975)
« J’étais petit et pas trop grand »
Vous a-t-il déjà été demandé de changer de nom de famille au début ?
Non, même si ce n’est pas facile, et ils l’ont toujours un peu paralysé. Ma mère s’appelait Nervi, elle était une descendante de l’architecte Pier Luigi Nervi, et à un certain moment j’ai pensé à l’adopter comme nom de scène : mais ensuite j’ai gardé le nom de famille de mon père, qui était serbe.
Il a fait partie de la saison glorieuse de la comédie italienne, travaillant avec Risi, Salce, Lattuada, Loy, Festa Campanile…
C’était un bel enrichissement, et j’ai aussi travaillé avec Scola, Blasetti, Bertolucci, venant réaliser mon rêve de jouer pour Fellini dans Giulietta degli spiriti et Toby Dammit.
Mais je me souviens encore que le réalisateur Renato Castellani m’avait dit : « Écoute, pour faire des films, il faut être extrêmement beau ou avoir une typologie très particulière. Puisque vous n’avez ni l’un ni l’autre, je vous conseille de laisser tomber. » Après tout, c’était le temps des plus, et j’étais très petit et maigre.
Milena Vukotic et Paolo Villaggio dans Fantozzi
Cinéma d’auteur
Mais aussi joli !
Je n’ai jamais été belle, mais je peux me vanter d’avoir fait beaucoup de choses malgré cela. Après tant d’années, Castellani voulait que je joue le rôle de Contessa Maffei dans La vie de Verdi, qui était un beau rôle. Non, je ne lui ai pas rappelé cette phrase : il ne l’a pas dit avec malveillance, pour lui c’était un constat factuel. Et cela n’avait plus d’importance.
Vous avez interprété à la fois le cinéma d’art et d’essai et le cinéma populaire, sans distinction.
Le nôtre est un travail merveilleux, je pense que j’ai beaucoup de chance de pouvoir faire ce que j’aime. Et j’ai ce pourcentage d’inconscience qui me permet d’aller au-delà de la critique de ce qui peut être considéré par les autres comme injuste. Je suis content de tout ce que j’ai fait.
Kika
Du théâtre au cinéma
La possibilité de passer du théâtre au cinéma à la télévision est également rare.
Mais tu sais, à la base il y a toujours le plaisir d’agir, en gardant la conscience que c’est un jeu : ayant tant vécu à l’étranger j’ai la chance de parler cinq langues, dont le serbe de mon père, et je sais qu’en anglais réciter est dit jouer, en allemand spiel, en français jouer. Il est donc important pour moi de toujours retrouver la dimension enfantine du jeu.
Pina… par hasard
Comment avez-vous obtenu le rôle de Mme Pina ?
Paolo Villaggio m’a appelé pour me le proposer en vue du troisième Fantozzi, car Liù Bosisio avait joué les deux premiers. Et avec lui, comme avec Neri Parenti qui deviendra le réalisateur de la saga à partir du troisième film, j’ai vécu une relation d’une grande harmonie. Quand tu commences un nouveau boulot, tu crées une sorte de famille et à chaque fois qu’on tournait les Fantozzi – j’en ai fait 8 ! – c’était une réunion. Aujourd’hui encore, Plinio Fernando, qui jouait notre fille Mariangela, m’appelle de temps en temps, et Elisabetta, la fille de Paolo, m’a dirigée vers le théâtre.
Milena Vukotic dans Danse avec les stars
Ami de Lino Banfi
Cela vous dérange-t-il qu’on se souvienne toujours de vous pour ce rôle ?
Très souvent, je suis reconnu pour cela seul, mais l’important est de savoir que je suis entré dans le cœur des gens.
Egalement avec Lino Banfi, son mari dans la série Un médecin de familleune amitié s’est-elle développée ?
Avec Banfi, j’avais déjà joué dans quelques films avec Fenech, mais pour Un médecin de famille nous avons vécu presque vingt ans de coexistence, car chaque série comportait vingt-six épisodes et nous en avons tourné une dizaine. Ça aussi c’est devenu une famille : Eleonora Cadeddu, qui jouait Annuccia, avait deux ans et demi quand on a commencé et maintenant elle en a vingt-sept : je l’ai rencontrée l’autre jour à une projection et ça fait toujours plaisir de se revoir .
« J’essaie de me souvenir de toujours être honnête »
Peut-être que le fait d’avoir entretenu des relations harmonieuses avec tout le monde est dû à son bon caractère.
Notre travail est difficile, il faut s’adapter, se comprendre, et donc s’accorder. Sinon, comment fais-tu ? Nous luttons avec l’âme de l’autre, même s’il s’agit d’un échange fictif et momentané. Mais dans cette fiction, nous devons trouver quelque chose de vrai.
Quand Villaggio m’a demandé de jouer Pina Fantozzi, il a dit : nous sommes des dessins animés. Mais les dessins animés prennent vie s’ils sont nourris avec une certaine authenticité, et j’essaie toujours de me souvenir d’être honnête.
Même chez Gian Burrasca (où elle était la soeur de Giannino, Virginia, ndlr) on interprétait des caricatures, qui avaient pourtant quelque chose de vrai à l’intérieur. Giorgio Strehler, avec qui j’ai travaillé pendant une saison, disait : c’est bien de jouer dans le style goldonien, épique ou naturaliste, mais le plus important est d’être authentique.
Ensuite, vous pouvez encadrer votre travail dans un style, mais la vérité reste la base.
Danse avec les stars 2019
Mariage à 68 ans
Elle a quatre-vingt-sept ans et en paraît vingt de moins. C’est secret?
Je ne sais pas, peut-être la danse, qui est très bonne physiquement. Ensuite je pense qu’il est important de faire ce que l’on aime, car cela vous donne une énergie vitale très forte.
Elle s’est mariée à 68 ans avec Alfredo Baldi : pourquoi si tard ?
J’ai vécu avec ma mère dans cette maison jusqu’à son départ et je n’ai jamais eu envie de me marier – d’avoir des enfants oui, mais cela ne s’est pas produit et je sais que j’ai toujours été très moi mais et indépendant.
Quand elle est partie, je me suis senti un peu perdu, et puis il y a eu la rencontre avec Alfredo, qui travaillait au Centre expérimental comme directeur didactique et était séparé de deux enfants déjà grands.
C’était lui qui se souciait du mariage, venant d’une famille très ordinaire. Ma vie, en revanche, est tout sauf régulière, mais dans cette précarité j’ai toujours trouvé mon équilibre.
Si vous deviez faire le point sur votre carrière et votre vie aujourd’hui, que diriez-vous ?
Je suis prêt à recommencer !
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