Vechtstromen souhaite également que le ministre précise dans le permis que le NAM mène des recherches obligatoires sur la minimisation des ressources minières. Ce sont les produits chimiques et les pesticides que NAM ajoute pour garantir le bon déroulement du processus de production pétrolière et pour protéger les canalisations et les installations des attaques et de la corrosion. La nouveauté du permis est la demande de NAM d’utiliser un biocide pour lutter contre les organismes nuisibles dans les installations.
Le ministre se conforme en partie aux souhaits de l’Office des eaux en incluant dans le permis une disposition concernant les substances minières. En outre, le ministre est convaincu que la NAM construira, comme annoncé, les nouveaux puits pour les eaux usées pétrolières avec du plastique au lieu de l’acier, de sorte que moins de ressources minières soient nécessaires.
Le gisement de gaz est quasiment vide et le gaz naturel deviendra donc de plus en plus difficile à extraire. Mais l’injection va augmenter la pression dans le champ gazier et cela a une influence positive sur la production de gaz, à condition que l’eau injectée ne perce pas au niveau des puits de production. Si NAM parvient à vider le gisement de gaz de la manière la plus optimale possible, le gaz s’épuisera en 2031.
En cas de tremblement de terre, il peut ne pas être possible de déterminer si cela est dû à l’extraction de gaz naturel ou à l’injection d’eaux usées, selon les permis. La SodM souhaite donc un Plan de Gestion des Risques Sismiques pour toutes les activités liées aux sols. Et la SodM souhaite un système de mesure capable d’enregistrer les vibrations profondes du sol à 0,5 sur l’échelle de Richter. Le ministre s’en chargera, mais la NAM est autorisée à lancer l’injection des eaux usées même si le nouveau système de mesure n’est pas encore en place.
L’injection d’eau n’entraîne pas d’affaissement. L’extraction de gaz provoque un affaissement du sol et un affaissement supplémentaire du sol se produira en raison du gaz déjà extrait. Une relation possible entre l’injection d’eau et les tremblements de terre ne peut être exclue. L’injection d’eau pourrait provoquer davantage de vibrations dans le sol que si l’extraction de gaz avait lieu seule. Mais on s’attend à ce que ces vibrations du sol ne soient pas plus fortes que celles provoquées par la seule extraction de gaz.
S’il y a plus de deux tremblements de terre compris entre 2,0 et 3,0 sur l’échelle de Richter, la NAM doit arrêter temporairement l’extraction de gaz et l’injection d’eaux usées en consultation avec la SodM. En cas de tremblement de terre de 3,0 ou plus, le NAM doit s’arrêter définitivement, écrit Hermans.
L’affaissement dû à l’exploitation prolongée du gaz naturel à Schoonebeek sera de 4 centimètres supplémentaires (jusqu’en 2050). Mais celle-ci pourrait être limitée à 2 centimètres en raison de l’injection des eaux usées. Les conséquences totales de l’extraction du gaz naturel et du pétrole se traduisent par un affaissement de 14 à 16 centimètres. À cela s’ajoute un affaissement beaucoup plus important qui n’est pas causé par l’exploitation minière mais par l’oxydation de la tourbe et l’affaissement du sol.
Les autres opinions formulées contre le permis d’injection d’eaux usées concernent principalement des alternatives telles que l’épuration (partielle) et la réutilisation. Mais la ministre met cela de côté car, selon elle, toutes les études démontrent que ces méthodes nécessitent toutes plus d’énergie et sont pires pour l’environnement.
Le ministre rejette également les effets négatifs de l’utilisation à nouveau d’eau ultra-pure pour produire de la vapeur pour l’extraction du pétrole, car cela n’a rien à voir avec ce permis et la gestion de l’eau relève de l’Office des eaux.
Les deux permis peuvent faire l’objet d’une contestation devant le tribunal dans un délai de six semaines. Stop Wastewater Schoonebeek a déjà annoncé qu’elle porterait plainte.