Infraction de Warholm en demi-finale, mais pas de disqualification. Sifflement moqué

Beaucoup de bruit pour rien : au troisième soir de la Coupe du monde à Budapest, dans la maison bleue, l’affaire Sibilio tient le coup. Le Napolitain de 24 ans, de retour d’une saison troublée en raison d’une blessure musculaire, passé samedi le premier tour de son 400 haies, court la demi-finale – la troisième de trois – dans le deuxième couloir, le plus intérieur. Celui que tout le monde aimerait éviter. Quoi qu’il en soit : les deux premiers et les auteurs des deux meilleurs temps parmi les exclus iront en finale. Alessandro ferme pratiquement le groupe jusqu’à l’entrée dans la ligne droite. Puis, avec la grande finale habituelle, il récupère. Il termine cinquième en 48 »43. Vu l’état, c’est un résultat plus que bon. Mais l’élève de Gianpaolo Ciappa s’est retrouvé dans une demi-finale très difficile. A tel point qu’avec le champion de tous, le Norvégien Karsten Warholm (47″09) et le Jamaïcain Rosshawn Clarke (47″34, record du monde junior), promus directement, ils sont les troisième et quatrième à être secourus : l’Américain Trevor Bassitt (47 »38) et l’Allemand Joshua Abuaku (48 »39). Sibilio, pour la bagatelle de 4/100, est donc le premier des exclus. Une moquerie.

L’affaire

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Mais quelques heures passent et des images « étranges » commencent à circuler. Ils montrent le passage du deuxième obstacle par Sa Majesté Warholm. Le Viking de 27 ans l’a peut-être attaqué avec sa jambe gauche tendue et son pied pas assez « haut ». Peu importe que le membre droit franchisse alors la barrière. L’infraction, règlement en main, apparaît évidente. A tel point que la fédération italienne présente dans la précipitation un recours pour irrégularité présumée. Le relatif, éventuel repêchage de Sibilio est en jeu. Les délais de recours sont expirés, mais la règle de la « nouvelle preuve » est mise à profit. En attendant une décision officielle, compte tenu de la complexité de l’affaire et profitant de toutes les voies du nouveau stade hongrois, l’hypothèse d’une finale à neuf athlètes fait son chemin. Mais environ trois quarts d’heure s’écoulent. Et l’annonce définitive arrive : le recours est rejeté.

Les réactions

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Le monde social se déchaîne en faveur des bleus et contre les norvégiens. Par exemple, le spécialiste finlandais Oskari Mörö, deux fois finaliste européen, affirme : « Sur la base des images que je vois, il n’y a pas de place pour la spéculation : malheureusement la jambe de Warholm reste à l’extérieur et le pied n’est pas assez haut ». Beaucoup soulignent le fait que si l’histoire n’impliquait pas Warholm, l’un des personnages de couverture de l’athlétisme international, la disqualification serait certaine. Ainsi, pour Sibilio, l’insulte est double.

La précédente

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En attendant, les souvenirs – à une époque lointaine, où les moyens technologiques étaient bien différents – remontent à deux nuits de feu en août 1999 et à la Coupe du monde à Séville. Le Warholm de l’époque était Fabrizio Mori de Livourne, coupable d’un possible passage irrégulier – d’abord en demi-finale, puis en finale – visé par les Français, qui défendaient leur Stephene Diagana. Même alors, rien ne s’est passé. Et Mori a été sacré champion du monde. Il est l’un des douze de l’athlétisme italien.