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Les autorités indiennes ont imposé à Infosys, leader de l’externalisation informatique, une taxe de 3,9 milliards de dollars, ce qui en fait l’un des derniers champions du pays à se heurter aux collecteurs d’impôts du gouvernement.
Infosys a confirmé le projet de loi fiscal de 324 milliards de roupies au moment même où l’industrie informatique indienne montrait des signes de reprise naissante après un ralentissement des dépenses technologiques à l’échelle mondiale.
Le deuxième plus grand sous-traitant informatique du pays a déclaré mercredi avoir reçu des avis de paiement de la taxe sur les biens et services de la part d’agences de son État d’origine, le Karnataka, et de la part de la Direction générale nationale du renseignement sur la TPS pour la période de juillet 2017 à mars 2022.
La demande fiscale concernait « les dépenses engagées par les succursales à l’étranger », a déclaré Infosys, dont le siège social est situé à Bengaluru, capitale du Karnataka, dans la Silicon Valley indienne.
« La société estime que, conformément à la réglementation, la TPS n’est pas applicable sur ces dépenses », a-t-elle déclaré.
Infosys est l’une des nombreuses grandes entreprises indiennes et étrangères qui ont été fréquemment touchées par des demandes d’impôts rétroactives de la part des autorités de la plus grande économie du monde, dont la croissance est la plus rapide. Les prélèvements abrupts et autres préoccupations concernant le respect des règles fiscales ont parfois éclipsé l’enthousiasme international croissant envers le pays en tant que destination d’investissement.
Les entreprises étrangères et locales se retrouvent souvent embourbées dans de longues batailles juridiques pour contester les demandes et beaucoup se plaignent de la réglementation fiscale opaque et onéreuse de l’Inde. Vodafone et Cairn Energy ont passé des années à contester des litiges fiscaux rétrospectifs très médiatisés, de plusieurs milliards de dollars, avec le gouvernement indien, et ont finalement remporté la victoire.
L’année dernière, les autorités indiennes ont soudainement envoyé des avis aux sociétés de jeux et de sports fantastiques du pays demandant des centaines de millions de dollars d’arriérés d’impôts.
Citant un avis récent des agences indiennes, Infosys a déclaré que « les services fournis par les succursales étrangères à une entité indienne ne sont pas soumis à la TPS ». La société a ajouté qu’elle était « pleinement conforme » à la réglementation et « en fait éligible à un crédit ou à un remboursement pour ses exportations de services informatiques ».
L’annonce de cette demande de taxe est intervenue après qu’Infosys et d’autres acteurs majeurs du secteur, dont Tata Consultancy Services, ont publié des résultats trimestriels encourageants au début du mois de juillet. Ces résultats ont renforcé l’optimisme quant à la fin de la sécheresse mondiale dans les dépenses technologiques, grâce à la reprise de la demande des clients du secteur financier, qui fournissent la majeure partie de leurs activités.
Les services technologiques sont l’une des réussites mondiales de l’Inde et une source importante d’emplois de cols blancs pour le pays le plus peuplé du monde, alors qu’il s’efforce de créer des emplois pour une main-d’œuvre jeune et croissante.
L’industrie, dont une grande partie est basée à Bengaluru, a également été effrayée par une tentative ce mois-ci du gouvernement du Karnataka, contrôlé par le Congrès national indien, le principal parti d’opposition du pays, de forcer les entreprises à céder jusqu’à 70 % des emplois aux locaux de l’État.
Le ministre en chef de l’État a suspendu les nouvelles règles après l’opposition virulente des entreprises et des groupes de pression industriels du pôle technologique, qui est également le lieu d’opérations substantielles pour d’importantes entreprises étrangères de Walmart à Goldman Sachs et pour des milliers de start-ups.