Informa a relevé ses prévisions de bénéfices et de revenus pour l’année entière après un retour en force des événements en personne et des salons professionnels dans le monde entier, alors même que des mesures strictes en cas de pandémie continuent de peser sur l’important marché chinois.
La décision du groupe des expositions montre qu’au-delà de la Chine continentale, les voyages d’affaires reviennent rapidement aux niveaux d’avant la pandémie, en particulier aux États-Unis.
Informa a enregistré une croissance sous-jacente de ses revenus hors mouvements de devises de 41 % au cours des 10 mois se terminant fin octobre. Le groupe FTSE 100 a relevé ses prévisions de chiffre d’affaires pour l’année complète de 100 millions de livres sterling à entre 2,3 milliards de livres sterling et 2,45 milliards de livres sterling et son bénéfice d’exploitation ajusté de 15 millions de livres sterling à entre 490 millions de livres sterling et 505 millions de livres sterling.
Les actions ont augmenté de près de 7% dans les échanges de lundi matin, bien qu’elles soient encore environ un tiers inférieures à un sommet de janvier 2020, avant la pandémie.
« Numériquement, nous ne sommes pas revenus aux niveaux de 2019, mais en dehors de la Chine, le rythme de retour et notre proposition de valeur sont solides et robustes », a déclaré le directeur général Lord Stephen Carter.
L’organisateur du Miami Boat Show et de World of Concrete a enregistré une perte de 1,14 milliard de livres sterling en 2020 lorsque la pandémie a anéanti les événements, mais a rebondi avec un bénéfice avant impôts de 137 millions de livres sterling l’année dernière.
Il a depuis finalisé la vente de sa division d’intelligence d’affaires, en vendant Pharma Intelligence au groupe de capital-investissement américain Warburg Pincus pour 1,9 milliard de livres sterling et Lloyd’s List au groupe allemand Montagu pour 385 millions de livres sterling.
La société a utilisé le produit pour lancer un programme de rachat d’actions de 750 millions de livres sterling, ainsi que pour investir dans sa technologie événementielle et acheter la société de journalisme d’entreprise Industry Dive. Lord Carter a déclaré au Financial Times qu’une partie du produit restait disponible pour de « nouvelles acquisitions ».
Cependant, les restrictions radicales contre les coronavirus empêchent un retour aux affaires comme d’habitude lors de ses salons professionnels en Chine. La Chine continentale a représenté plus de 13% des revenus mondiaux de l’entreprise l’année dernière. Les prévisions ne supposent aucun revenu supplémentaire provenant d’événements en Chine pour 2022.
Les analystes de Citi ont déclaré que la mise à jour « dérisque » toute nouvelle contagion des restrictions chinoises, et ont noté les performances « assez solides » de la division d’édition universitaire de la société parallèlement à la reprise des événements d’entreprise. La division a été stimulée par les taux de renouvellement des abonnements, générant une croissance des revenus sous-jacents de 3 %.
Lord Carter a déclaré que l’essor du travail à domicile pourrait même profiter à long terme à l’entreprise, car « les moments de rencontre qui comptent sont devenus plus importants ».
« Si vous êtes un professionnel du domaine X et que vous vous rendez au bureau trois fois par semaine . . . le rassemblement unique de l’industrie est d’une importance disproportionnée », a-t-il déclaré.