Infinite Nadal : se blesse, se bat et bat Fritz en 5ème. Maintenant la demi-finale avec Kyrgios

Soit victoria, soit muerte. Il n’y a pas d’abandon dans la philosophie de Rafa Nadal. Il n’y a pas de douleur plus forte que celle de la défaite. Pas même si vous avez un pied cassé, une côte coincée et une tension abdominale qui vous fait servir à 160 de l’heure. Rafa Nadal dépasse ainsi Taylor Fritz en cinq sets 3-6 7-5 3-6 7-5 7-6 après 4 heures et quart alors qu’il semblait pouvoir abandonner après un tiers de match. Désormais, il va trouver un « ennemi », ce Nick Kyrgios qui a atteint la première demi-finale de sa carrière en battant Garin.

D’un côté le phénomène gaucher qui a remporté 22 tournois du Grand Chelem et rêve toujours d’atteindre le rêve du Grand Chelem, de l’autre le jeune Taylor qui malgré un bon tournoi a montré que quand on est de l’autre côté un géant on devez prouver que vous êtes l’un d’entre eux. Et Taylor ne pouvait pas.

Ironiquement contre Fritz, Rafa avait perdu à Indian Wells avec une côte cassée. D’abord le pied, puis la fracture, encore le pied à Rome et maintenant l’abdomen. Rafa a quitté le terrain pour un arrêt médical à 1-0 3-4 Fritz. De son coin au visage sombre, son père a même signalé « Assez! » lui aussi fatigué de voir son fils affronter un interminable parcours sportif.

La bataille

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Au retour de cure, Nadal reprend sa raquette sans même regarder sa boîte, peut-être offensé par le conseil d’abandonner, un verbe qui n’a jamais été enregistré dans le vocabulaire gaucher de Manacor. Sa femme Francisca, qui fera de lui un père à l’automne, se résigne à le voir souffrir mais Nadal senior non, lui aussi baisse les yeux. Rafa continue cependant, ne baisse pas les bras, garde le service pour le 5-4. Il remporte même le deuxième set, même s’il est presque à l’arrêt. Tout le monde dans son garage applaudit, sauf papa Sebastian. Cela ressemble à la dispute classique entre un parent et un adolescent qui ne veut pas l’écouter. Mais peut-être que cette fois Rafa a raison, qui continue à se battre, abandonne le troisième mais au quatrième il est devant par un break. Il contre-casse et à 5-5, il avance 30-0 sur le service de Fritz et grimpe 6-5. Le public est littéralement ravi pour le champion qui a la possibilité de tout jouer pour le cinquième et, bien sûr, le prend. Et comme Sinner le sait bien, quand l’un des Big 3 décide de monter le niveau, alors il n’y a plus de talent qui tient. A 3-2 Nadal sauve les avantages et risque le break, à 3-3 le gaucher de l’Espagne a deux balles de break. Le premier Fritz annule avec un as à 207 fois, le second la bande qui semble d’abord arrêter le ballon puis le pousse dans le terrain de Rafa. Il reste encore une occasion de 4-3 qui est annulée par l’Américain. Au final, bien sûr, c’est Nadal qui l’emporte. 4-3 et services. Taylor se réveille, a la balle du contre-break. Cette fois, 3 incroyables erreurs de l’Espagnol permettent à l’Américain de revenir. Le tie break est joué, Rafa monte 5-0. Fritz tente de revenir mais Nadal ferme 10-4. Soit victoria, soit muerte.