Infineon, le plus grand fournisseur mondial de puces de silicium pour l’industrie automobile, a déclaré qu’il envisageait de déplacer davantage de fabrication outre-Atlantique pour se conformer à la législation récemment adoptée qui vise à stimuler l’industrie américaine des semi-conducteurs.
Peter Wawer, chef de la division des technologies vertes d’Infineon, a déclaré que le fabricant de puces allemand examinait les exigences de la loi sur la réduction de l’inflation relatives à la valeur des biens fabriqués aux États-Unis.
« Nous devons bien sûr veiller à ce que nous respections ces règles », a déclaré Wawer, et « que nous ne soyons pas exclus des affaires en raison d’une certaine part de valeur que nous n’avons pas aux États-Unis ».
Wawer a déclaré que la société était actuellement satisfaite de son empreinte aux États-Unis, mais a ajouté qu’à l’avenir, elle « pourrait avoir besoin de transférer une certaine quantité de produits, ou certaines fabrications supplémentaires, aux États-Unis ».
La société basée à Munich possède sept sites de fabrication aux États-Unis et un au Mexique, en grande partie grâce à des acquisitions au cours de la dernière décennie, telles que les 3 milliards de dollars qu’elle a payés pour International Rectifier en 2015 et son rachat de 9 milliards de dollars de son rival Cypress Semiconductor en 2019.
Le programme de subventions et d’incitations fiscales de 369 milliards de dollars du président Biden a suscité l’inquiétude des décideurs européens, car les industries de haute technologie sont nécessaires pour les opportunités de transition verte outre-Atlantique.
L’Allemagne a également consacré des milliards d’euros de subventions pour encourager la fabrication à domicile après que les pénuries de puces induites par la pandémie de coronavirus ont durement touché son industrie automobile et ont souligné à quel point le secteur est essentiel.
Infineon a bénéficié d’une demande qui a coïncidé avec un goulot d’étranglement induit par une pandémie dans la production de semi-conducteurs. Le mois dernier, la société a inauguré une usine dans la ville de Dresde, dans l’est de l’Allemagne, pour laquelle elle a reçu 1 milliard d’euros de subventions – environ un cinquième du coût – pour la construction.
Wawer a déclaré que la pandémie a révélé combien d’industries dépendaient des semi-conducteurs, qui proviennent principalement de Taïwan. « Maintenant, tout le monde commence à penser : ‘oups, et si quelque chose se passait entre la Chine et Taïwan’. Cela accélère bien sûr toute cette discussion.
Infineon se spécialise dans les puces moins avancées qui, plutôt que d’être utilisées dans des appareils de calcul puissants, sont conçues pour des industries telles que le secteur automobile, qui représente 45 % des ventes de l’entreprise.
Même si les ventes de voitures ralentissent, Infineon fait le pari qu’elle bénéficiera de la transition vers les véhicules électriques, qui nécessitent plus de puces que celles alimentées par des moteurs à combustion.
Amit Harchandani, responsable de la recherche technologique européenne chez Citi, a déclaré que les puces à efficacité énergétique d’Infineon en faisaient un « grand bénéficiaire du passage aux énergies renouvelables ».
« Je m’attendrais à ce que toute entreprise exposée à la transition énergétique en particulier évalue les incitations de la loi sur la réduction de l’inflation », a-t-il déclaré.
L’année dernière, la division énergie industrielle verte de Wawer ne représentait que 13% des 14,2 milliards d’euros de ventes d’Infineon. Mais Wawer a déclaré que l’augmentation des infrastructures d’énergie verte telles que les éoliennes, les panneaux solaires, les chargeurs de voitures électriques ainsi que les lignes de transmission nécessaires pour tout connecter au réseau signifiait que la demande de puces avait « tout simplement explosé ».
La division s’attend à une croissance annuelle des revenus de plus de 10% « pour les années à venir », a déclaré Wawer.
L’année dernière, Infineon a réalisé 11% de ses revenus aux États-Unis, contre 29% en Chine continentale.
Reportage supplémentaire de Tim Bradshaw