Inégalité d’inflation

L’inflation réelle s’il vous plaît se lèvera-t-elle ? Un économiste du CPB a fait cette blague sur les chiffres de la CBS. Ne fuyez pas, chers lecteurs. Aux Pays-Bas officiels et économiques, ils adorent les abréviations à trois lettres. Mais nous parlons ici d’un problème sérieux.

Vous y avez été constamment confronté ces derniers mois : les hausses de prix exceptionnellement élevées aux Pays-Bas. Historique! Un enregistrement! Plus élevé que dans d’autres pays ! 10 % en juillet (vs juillet un an plus tôt), 12 % en août, 14 % en septembre, 14 % en octobre, les choses sont allées de mal en pis – vous avez tout entendu, tout lu et tout vu.

Mais ces chiffres d’inflation vertigineux se révèlent finalement beaucoup moins élevés que prévu. L’inflation a peut-être été surestimée d’un tiers jusqu’en septembre. Le Bureau central des statistiques (CBS) travailler dur pour découvrir combien les prix ont augmenté en moyenne. Mais en août, l’inflation se situait probablement entre 7,5 et 9,7 %, alors que le taux d’inflation déclaré était de 12 %. C’est toute une différence.

On sait depuis un certain temps que CBS a surestimé l’inflation, mais pas de combien. Pour son indice des prix, le CBS a utilisé les prix de l’énergie en les nouvelles contrats d’énergie domestique. Cela fonctionnait bien lorsque les prix de l’énergie étaient stables, mais cela a cessé de fonctionner lorsque ces prix ont fortement augmenté. Parce qu’un grand groupe de personnes avait encore un contrat d’énergie avec un prix fixe et inférieur. Et un groupe avait un contrat avec des prix variables, mais ils n’étaient pas encore aussi élevés que le prix que les fournisseurs d’énergie facturent aux nouveaux clients.

CBS travaille donc dur pour collecter des données sur tous ces différents contrats. Quelque part au milieu de l’année prochaine, CBS s’attend à présenter un chiffre d’inflation amélioré. Les économistes du Bureau central du plan (CPB) ont déjà commencé à utiliser un chiffre d’inflation inférieur pour estimer le pouvoir d’achat.

Qu’est-ce que cela signifie maintenant? Tout d’abord, qu’il existe une grande inégalité d’inflation, écrit l’économiste Marcel Timmer du CPB. Il existe d’énormes différences de prix de l’énergie auxquelles les ménages doivent faire face. Certains ménages (avec un nouveau contrat énergétique) connaissent une baisse de pouvoir d’achat beaucoup plus forte que d’autres. (Au fait, le CPB le signale depuis le printemps.)

Il y a même des ménages qui ne connaîtront pas les prix très élevés de l’énergie car le cabinet introduira un plafond de prix pour le gaz et l’électricité le 1er janvier. Cela signifie que l’énorme programme de soutien du cabinet s’avère également inégal : un ménage reçoit de l’argent supplémentaire, l’autre une couverture pour l’hémorragie.

En attendant, le taux d’inflation moyen trop élevé a de graves effets réels. Il est utilisé, par exemple, pour augmenter les loyers des locaux commerciaux. « L’inflation a même le statut d’un fait juridique : une fois publiée, personne ne peut la contester », a tweeté l’économiste en chef de CBS, Peter Hein van Mulligen. Cette semaine, le syndicat FNV a ajusté sa revendication salariale au taux d’inflation : 14 % d’inflation, ce qui signifie une augmentation de salaire de 14 %.

Ce taux d’inflation trop élevé a-t-il eu des effets néfastes ? C’est une bonne question pour de plus amples recherches. Il est possible que toutes ces nouvelles sur des hausses de prix historiquement élevées et exceptionnelles en Europe aient rendu les consommateurs et les entrepreneurs moroses. Que des achats ou des investissements ont été reportés. Nous nous sommes tellement habitués à une énergie bon marché que tout le monde – y compris les économistes, les décideurs politiques et les statisticiens – doit s’habituer à ce que signifie qu’un besoin de base devient soudainement beaucoup plus cher.

Marike Stellinga est économiste et journaliste politique. Elle écrit sur la politique et l’économie ici chaque semaine.