En septembre, les troupes ukrainiennes ont avancé dans une zone précédemment capturée par les Russes. Soudain, ils ont perdu leur connexion Internet à Starlink, le service satellite d’Elon Musk. Selon Le New York Times certains responsables militaires pensaient que Musk avait délibérément coupé la connexion parce qu’il ne voulait pas que l’Ukraine gagne trop de terrain.
L’affaire n’a jamais été éclaircie, mais a attiré l’attention sur une vérité qui dérange. Pour leur communication cruciale, les Ukrainiens s’appuient fortement sur un homme, Elon Musk, jusqu’à récemment le plus riche du monde, un homme qui s’est révélé l’année dernière un égocentrique fantasque qui a côtoyé l’extrême droite, s’est emparé de Twitter et fait place aux théories du complot et à la désinformation.
Le malaise s’est aggravé lorsque Musk a lancé son « plan de paix » en octobre. La guerre pourrait prendre fin si l’Ukraine renonçait à ses revendications sur la Crimée et ne rejoignait pas l’OTAN, a déclaré Musk. Un référendum sur l’adhésion à la Russie a dû être organisé dans le Donbass. Le Kremlin a qualifié la proposition de « signal très positif ». Selon le politologue américain Ian Bremmer, Musk avait même parlé au président russe Poutine au préalable, ce que Musk nie.
Créateur de chaos politique
Quoi qu’il en soit, Elon Musk est apparu comme un « créateur de chaos géopolitique » en tant que Le New York Times a écrit. Il a plaidé apaisement avec Poutine, tandis que le gouvernement américain était juste derrière l’Ukraine. Selon Le Washington Post Washington était préoccupé par la manière dont les activités politiques de Musk interféraient avec la politique américaine. Les Ukrainiens étaient également en colère. « Allez vous faire foutre est ma réponse très diplomatique à vous, @elonmusk », a tweeté le diplomate Andrij Melnik.
Le danger que Musk déploie ses satellites au-dessus de l’Ukraine ne semble pas trop grand. Ses services à l’Ukraine sont désormais largement financés par les États-Unis et d’autres pays occidentaux. Il est probable que Musk reculera devant le tollé international que provoquerait la coupure de la connexion. Mais quand même : avec Elon Musk on ne sait jamais et sa puissance est devenue grande.
Les fusées et les satellites de sa société SpaceX ont aidé l’espace américain à sortir du marasme, permettant à Musk de pénétrer au cœur du complexe militaro-industriel. Starlink a 3 000 satellites en orbite, plus que tout autre pays. Non seulement l’Ukraine en dépend, mais l’armée américaine ne peut pas non plus se passer d’Elon Musk.
Colonie sur Mars
L’Amérique a toujours travaillé avec des entreprises de défense, mais Musk n’est pas un industriel ordinaire, comme le PDG de Boeing ou de Lockheed. C’est un homme avec une mission, quelqu’un qui croit qu’il peut donner un nouvel avenir à l’humanité. Il veut même établir une colonie sur Mars, afin qu’une élite choisie puisse quitter la Terre décrépite. Cela ressemble à un fantasme enfantin, mais selon sa biographe Ashlee Vance, Musk est mortellement sérieux.
« Il pense qu’il est un tel cadeau pour l’humanité qu’il n’a pas besoin de garde-corps, il sait mieux », a déclaré un responsable anonyme de la Maison Blanche dans un communiqué. Le Washington Post. Le journal s’est entretenu avec plus de vingt hauts responsables du cercle du président Biden. Musk est aussi fantaisiste et arrogant qu’il est brillant, était leur opinion presque unanime.
Musk n’est pas le premier magnat américain à croire qu’il a un rôle à jouer sur la scène mondiale. Le roi de l’acier Andrew Carnegie a rendu visite à l’empereur allemand Guillaume II pour tenter d’empêcher la Première Guerre mondiale. En 1915, le magnat de l’automobile Henry Ford a navigué sans succès vers l’Europe avec un navire de la paix pour mettre fin à cette guerre. Puis il a acheté un journal local, L’indépendant de Dearborn, propageant des théories du complot antisémites. Par exemple, le journal a « prouvé » que le voyage de Christophe Colomb en Amérique en 1492 était un complot juif pour conquérir le Nouveau Monde.
Culte de l’entrepreneur de génie
Les prétentions d’industriels comme Ford et Musk s’inscrivent dans le culte américain de l’entrepreneur de génie. Le monde est fait avancer par quelques génies, croyait le philosophe russo-américain Ayn Rand. Selon Rand, les capitalistes purs et durs comme Thomas Edison (lumière électrique) et Henry Ford ont fait plus pour l’homme ordinaire que l’idéaliste le plus chaleureux.
Leurs richesses et leurs réussites technologiques donnent à ces industriels des allures de prophètes qui ont une solution à tous les problèmes du monde, même ceux qui dépassent largement leurs compétences. Sur la scène internationale, ils luttent souvent pour apaisement. Bien que la guerre puisse être une bonne affaire, ils préfèrent généralement un monde prévisible où le commerce peut se poursuivre sans perturbation. En octobre, Musk a proposé de résoudre les tensions sur Taïwan en faisant de l’île une « zone administrative spéciale » au sein de la Chine. « Je voudrais remercier @elonmusk d’avoir appelé à la paix dans le détroit de Taiwan », a tweeté l’ambassadeur de Chine à Washington. Le gouvernement américain était moins satisfait de la proposition avec laquelle Musk a une fois de plus contrecarré sa politique. Les critiques disent que cette intervention était indissociable des intérêts économiques de Musk en Chine, où environ la moitié des Teslas sont produites. Incidemment, Starlink ne fonctionne pas en Chine, à la demande des autorités chinoises, qui n’apprécient pas une connexion par satellite avec laquelle la censure sur Internet peut être contournée.
En Iran, en revanche, Musk se positionne en ami de la liberté. Une centaine de connexions Starlink sont désormais disponibles pour l’opposition au régime. En octobre, l’expert technologique iranien Amir Rashidi a qualifié l’action de Musk de bien intentionnée mais « d’irresponsable ». Les pirates du régime ont piégé les militants en proposant de fausses connexions Starlink. De plus, les composés sont faciles à retracer tout au long du régime, a déclaré Rashidi dans Le New York Times.
Dans le culte de l’entrepreneur de génie, rien ne devrait s’opposer à l’individu brillant, et encore moins des impôts élevés. Comme beaucoup d’Américains fortunés, Musk pense que ses intérêts, tels que la baisse des impôts et la déréglementation, sont mieux servis par la droite populiste. Une fois, il a dîné avec le président Obama et a voté pour les démocrates. Mais il en veut au président Biden, surtout après que Tesla n’a pas été invité à une conférence sur les voitures électriques à la Maison Blanche. Aujourd’hui, Musk vote républicain. Il a rendu son compte à Trump après avoir acheté Twitter et a assisté à la finale de la Coupe du monde avec le gendre de Trump, Jared Kushner. La relation entre Trump et Musk est également tendue. L’ancien président a qualifié Musk d’artiste de conneries, tandis que Musk veut voter pour le rival de Trump, Ron DeSantis, lors de l’élection présidentielle de 2024.
Aversion pour le réveil
Musk déteste l’ingérence du gouvernement et tout s’est réveillé. Sur Twitter, il se livre à de féroces coups de fouet populistes. Par exemple, il a préconisé la poursuite de l’épidémiologiste Anthony Fauci, l’architecte de la politique corona américaine. Il a également mis en doute la véracité de l’attaque contre le mari de la politicienne démocrate Nancy Pelosi. Henry Ford avait un journal, mais Elon Musk dispose d’un réseau mondial pour servir ses intérêts politiques et économiques. « Un danger pour la démocratie », a déclaré la sénatrice démocrate Elizabeth Warren.
Ses tweets sont un jeu, a-t-il déclaré lors d’un déjeuner avec le Financial Times. « Je deviens fou sur Twitter et je me tire souvent une balle dans le pied », a-t-il déclaré. « Je trouve vaguement thérapeutique de m’exprimer sur Twitter. » Il semble s’être tiré une balle dans le pied un peu trop souvent au cours de la dernière année. Les critiques s’inquiètent de la manière dont il mélange égopolitique et géopolitique. Le Congrès américain veut donner à des concurrents tels que Boeing et Blue Origin (de cet autre milliardaire de la technologie, Jeff Bezos) plus d’ordres pour cesser d’être si dépendants de l’homme sauvage Musk. L’Ukraine étudie également des alternatives à Starlink, a déclaré la vice-première ministre Olga Stephanishyna. Sagement, l’expert en technologie Andrew Cavalier a expliqué dans Foreign Policy : « Parce qu’ils peuvent devenir complètement noirs si Elon Musk décide sur un coup de tête qu’il ne veut plus fournir de connexions avec l’Ukraine. »