Indian Wells, société Paolini : bat le n°3 mondial Sabalenka !

La première fois ne s’oublie jamais. Au deuxième tour d’Indian Wells Jasmine Paolini bat la numéro 3 mondiale, Aryna Sabalenka, et décroche son premier succès en carrière face à un top-10, après quatre défaites : 2-6 6-3 6-3 au score final. Le tennisman italien grandit pendant le match et profite des passes vides du Biélorusse, qui continue de se quereller au service et d’encaisser les doubles fautes (10) : pour Paolini c’est la plus belle victoire de sa carrière, la tête de série numéro 2 accueille le tournoi.

Le match

Comme souvent en début de saison, Sabalenka est engagé pour servir. Mais Paolini n’en profite pas : deux balles de break sauvées par le Biélorusse dans le premier jeu, puis c’est à Jasmine de garder le service dans une situation compliquée. Pour rompre l’équilibre dans le premier set, c’est le break de Sabalenka au sixième jeu, le deuxième break clôt le set à 6-2. Un partiel s’est échappé trop vite, vu l’imperfection du Biélorusse au service. Mais dans le deuxième set Paolini reste mieux dans les échanges, il ose plus ; Sabalenka, pour sa part, ne trouve pas de continuité. Et donc Jasmine s’envole à 4-1 avec deux breaks d’avance, Aryna en récupère un mais ça ne suffit pas : 6-3. Dans le troisième set, l’équilibre règne, Sabalenka ne commet pas de double faute et sert plus prudemment. Mais de l’autre côté du filet, il y a un Paolini confiant, bon pour garder la diagonale du revers et gagner des points spectaculaires et lourds : à 4-3 le break décisif, qui décide du match.