D’heureux perdant à frayeur favori : l’Italien Luca Nardi fait sensation à Indian Wells. Un regard sur les statistiques montre à quel point sa victoire contre Djokovic est historique.
Défaite historique pour le numéro un mondial habitué au succès : de manière tout à fait surprenante, le recordman du Grand Chelem Novak Djokovic a échoué au tournoi de tennis d’Indian Wells contre l’Italien Luca Nardi, qui n’est que 123e au classement mondial. Le Serbe n’a pas perdu contre un adversaire de même rang dans un tournoi du Grand Chelem ou du Masters depuis 16 ans.
En 2008, Djokovic affrontait le Sud-Africain Kevin Anderson, alors numéro 122 mondial, en trois sets à Miami. Cette fois à Indian Wells, c’était 4:6, 6:3, 3:6 au troisième tour contre Nardi, 20 ans, après 2h17. Pour Djokovic, il s’agissait de la première défaite contre un joueur ne figurant pas dans le top 50 depuis 2018. A cette époque, Djokovic s’était incliné – également à Indian Wells – contre le Japonais Taro Daniel, alors 109e au classement mondial.
Propre idole vaincue
Nardi n’est entré dans le tableau principal du prestigieux tournoi de tennis qu’en tant qu’heureux perdant. Lorsqu’il a converti la balle de match, l’Italien s’est couvert le visage avec ses mains en signe d’incrédulité. « Je pense que personne ne me connaissait avant ce soir », a-t-il déclaré après le triomphe. « C’est un miracle. Je suis un gars de 20 ans qui est classé 100ème au monde et qui a maintenant battu Novak. Tout simplement fou. »
Nardi avait précédemment décrit Djokovic comme son idole et avait révélé qu’il avait une affiche du Serbe accrochée dans sa chambre lorsqu’il était enfant. En huitièmes de finale, Nardi affrontera désormais l’Américain Tommy Paul.
Djokovic : « Il a très bien joué »
Djokovic a déclaré que son adversaire n’avait rien à perdre. « Il a très bien joué. » Nardi méritait finalement de gagner. « J’ai été plus surpris par mon niveau. Mon niveau était vraiment très mauvais », a déclaré le 24 fois vainqueur du Grand Chelem.
Pour Djokovic, ce n’était pas la première déception de cette encore jeune année 2024. A l’Open d’Australie de Melbourne, il échoue en demi-finale contre l’Italien Jannik Sinner. Bien qu’il s’agisse d’une défaite contre un autre joueur de haut niveau, c’était aussi la première défaite en demi-finale du dix fois champion de l’Open d’Australie Djokovic lors de son tournoi préféré et sa première défaite en 2195 jours.