Salut Tom, où es-tu maintenant et que remarques-tu à propos de la guerre là-bas ?
« Je suis maintenant à Dnipro. C’est une ville à l’est de l’Ukraine, mais loin de la ligne de front. Vous n’avez pas vraiment l’impression que la guerre est proche ici non plus. C’est un week-end chaud, alors de nombreux habitants se dirigent vers la plage le long de la rivière. Les cafés sont également ouverts et le couvre-feu n’entre en vigueur qu’à 23 heures, donc les gens restent assis en terrasse jusqu’à tard.
«Mais de temps en temps, les sirènes des raids aériens se déclenchent, pour nous rappeler que la guerre n’est pas si loin après tout. Il y a aussi des sacs de sable et des croix antichars dans les rues, et il y a beaucoup de policiers. La ville est beaucoup plus calme qu’avant, car une partie des habitants a fui. Dnipro est une plaque tournante du transport, pour les réfugiés de l’est et les armes de l’ouest. Mais la plupart des réfugiés se sont maintenant déplacés vers des villes où les sirènes des raids aériens ne se déclenchent pas tous les jours.
Les Ukrainiens essaient donc de reprendre une vie normale après trois mois et demi de guerre ?
« Il n’est pas question d’une vie normale, ils essaient de se distraire de la guerre. Cela affecte tout le monde ici, que vous ayez de la famille ou des amis qui se battent ou que votre entreprise soit au point mort. Tout le monde parle de ce qui se passe dans l’Est.
« Il y a des rapports quotidiens faisant état d’un grand nombre de victimes. Le président Zelensky a récemment fait environ 100 à 200 morts par jour et plus de 500 blessés. Ce sont des chiffres énormes. Le photographe Daniel Rosenthal et moi étions hier à l’hôpital, où les ambulances vont et viennent de l’est. Dans le cimetière, nous avons vu beaucoup de tas de sable frais. Il y a aussi des tombes qui ont déjà été creusées et attendent les prochaines victimes, dont vous savez qu’elles viendront. L’ambiance est donc très déprimée.
« La situation à l’Est semble mauvaise maintenant, ils ne gagnent pas là-bas. C’est principalement parce que la Russie a une artillerie plus lourde que l’Ukraine. Un endroit après l’autre est bombardé au sol. Marioupol en est l’exemple le plus connu, mais il en va de même à Severodonetsk. Et de nombreuses autres villes et villages sont actuellement sous le feu nourri. L’armée ukrainienne est de plus en plus repoussée, ce qui est très préoccupant. »
Pendant ce temps, les approvisionnements en armes des pays européens sont à la traîne et des pays comme l’Allemagne et la France suggèrent même que l’Ukraine devrait céder des territoires en échange de la paix. Qu’est-ce que cela fait à l’image que les Ukrainiens ont de nous ?
« Les armes occidentales sont extrêmement importantes pour l’Ukraine, ils ne peuvent pas s’en passer. La Russie a simplement beaucoup plus d’artillerie, ainsi que des systèmes qui peuvent tirer plus loin. Les États-Unis, en particulier, ont déjà promis des armes à plus longue portée, mais les dirigeants européens hésitent encore à les envoyer. Cela se heurte à l’incompréhension : chaque jour de retard signifie des centaines de morts et de blessés.
« La discussion sur l’adhésion de l’Ukraine à l’UE revient au même. On ne comprend pas ici pourquoi nous nous attardons encore à cela. La Russie s’est lancée dans une guerre sur trois fronts, organisant la plus grande invasion depuis la Seconde Guerre mondiale. En même temps, ils se chamaillent toujours à Bruxelles sur le statut de candidat.
« Appeler à céder du territoire à la Russie ne passe pas non plus bien. Il y a tellement de combats ici pour le conserver que c’est douloureux quand les dirigeants européens parlent d’un accord. Il est également clair que la Russie n’est pas prête à parvenir à un accord. Les Ukrainiens sont conscients du prix en vies humaines, mais personne ne dit que cela n’en vaut pas la peine. Ils n’ont pas le choix. »
Enfin, quels sont vos projets pour le futur proche ?
« Aujourd’hui, je me rends à Pokrovsk, une ville du Donbass. A partir de là, je veux montrer que cette guerre continue tous les jours et quelles conséquences elle a. Les personnes qui n’ont pas encore fui, par exemple, doivent maintenant choisir : restent-elles ou partent-elles ? Je suis curieux de connaître leurs considérations, car pourquoi ne courriez-vous pas si votre maison peut être abattue ? »