Le réchauffement climatique provoqué par l’homme est plus important qu’on ne le pensait auparavant. C’est ce que disent deux climatologues britanniques ce lundi dans Géosciences naturelles. Dans une « brève communication », ils calculent qu’à la fin de l’année dernière, le réchauffement n’était pas de 1,31°C, mais de 1,49°C.
Cela aurait désormais presque atteint la limite inférieure de l’accord de Paris. En 2015, les Nations Unies ont convenu, à travers cet accord, de limiter le réchauffement bien en dessous de 2°C, et de préférence à 1,5°C.
Mais les experts émettent des réserves sur l’article désormais publié, car les auteurs choisissent un point de départ différent. Le GIEC, l’agence de l’ONU pour le climat, calcule le réchauffement par rapport à l’ère préindustrielle et choisit comme référence la période 1850-1900 – ce sera la ligne de base nommé. De nombreuses autres institutions utilisent également cette période comme point de départ.
Bulles d’air
Les deux climatologues britanniques affirment désormais que le réchauffement provoqué par l’homme est déjà… plus tôt a commencé. Ils le démontrent sur la base des données existantes provenant des carottes de glace de l’Antarctique, qui sont de longs bâtonnets de glace forés dans la calotte glaciaire. La glace se forme en comprimant la neige recouverte de nouvelles couches de neige fraîchement tombée. Les bulles d’air restent souvent piégées dans la glace. L’analyse de l’air contenu dans ces bulles montre la quantité de CO2 se trouvait dans l’atmosphère au moment de la formation des glaces.
Les deux climatologues ont analysé les données sur les glaces de la période 13 après JC. à 1700. Ils concluent qu’il y a déjà eu un réchauffement d’environ 0,2°C sur cette période. « En particulier à cause de la déforestation », explique Piers Forster, professeur de changement climatique physique à l’Université de Leeds et l’un des auteurs. « Mais aussi en raison de l’augmentation de l’élevage et des premières industries. »
Que la Terre se soit légèrement réchauffée avant 1850 est « une discussion purement scientifique », déclare Carl-Friedrich Schleussner, qui dirige un groupe de l’institut de recherche autrichien IIASA qui étudie les impacts du changement climatique. Ce que font les deux auteurs dans leur article, c’est établir la ligne de base plus tôt. «C’est un choix purement méthodologique», explique Schleussner. Cela ne signifie pas que l’objectif de l’accord de Paris a été atteint plus tôt. Ceci est basé sur la période 1850-1900. Le réchauffement depuis lors reste le même, même dans le nouveau calcul : 1,31°C.
Confusion supplémentaire
Schleussner affirme que la publication pourrait créer une confusion supplémentaire. De toute façon, c’est déjà un problème, car différents chiffres circulent. L’Organisation météorologique mondiale a rapporté en mars dernier ce réchauffement avait atteint 1,45°C fin 2023. Alors que l’agence spatiale américaine NASA a appelé le nombre 1,36°C. Les chiffres sont basés sur des calculs légèrement différents. Et les variations naturelles, telles que l’apparition ou la non-apparition d’un phénomène El Niño, sont souvent également incluses. Cela s’est produit l’année dernière, par exemple. Un phénomène El Niño a ensuite provoqué un réchauffement supplémentaire : la surface de l’océan Pacifique était alors relativement chaude. Mais c’est un processus naturel, tout comme les éruptions volcaniques. Vous devriez en fait filtrer ce genre d’effets, en ne laissant que le réchauffement provoqué par l’homme.
Cette confusion s’est également reproduite la semaine dernière. Le service Copernicus sur le changement climatique, créé par la Commission européenne, signalé que le réchauffement cette année, la température dépassera probablement 1,5°C pour la première fois. Mais ce chiffre inclut également l’effet d’El Niño – le phénomène a duré jusqu’en juin.
Le GIEC cartographie le réchauffement induit par l’homme, mais seulement tous les cinq ou six ans. C’est pourquoi une initiative a été lancée il y a deux ans annuel répertorie tous les indicateurs du changement climatique, filtrant également le rôle de l’homme. L’initiative est dirigée par le même Piers Forster qui a maintenant écrit le court article Géosciences naturelles a publié.
Fin 2022, le réchauffement anthropique était de 1,26°C par rapport à la période 1850-1900, Forster a calculé ceci avec un grand groupe de collègues. Fin 2023 il faisait 1,31°C. Ce chiffre sera à nouveau plus élevé fin 2024, car la concentration de gaz à effet de serre dans l’air continue d’augmenter. Mais il reste à voir dans quelle mesure ce chiffre sera plus élevé.