On ne sait pas encore comment l’incendie s’est déclaré, mais on sait qu’il se serait déclaré à l’un des étages supérieurs du centre d’hébergement et de soins. Après le déploiement du plan d’urgence municipal, les secours sont arrivés en masse. Le feu était maîtrisé à minuit.
Au total, plus d’une centaine de résidents ont été évacués de la maison de repos. Ils ont été emmenés à la salle des fêtes de la ville. Selon le premier échevin Bert Van der Auwera (Open Vld), l’aide a été appelée des centres de soins résidentiels de la région, des proches des résidents et de tout le personnel de Sint Rochus. « C’était important », a déclaré Van der Auwera à VRT NWS, « car la situation était très confuse pour certains résidents. Alors c’est bien qu’ils voient des visages familiers.
Onze personnes ont dû être transportées à l’hôpital pour intoxication par la fumée. En plus des résidents du wzc, il y avait aussi des infirmières et des pompiers.