Incendie à Somerset House à Londres

Un soupir de soulagement à Londres : l’incendie de Somerset House a été maîtrisé.

Source : AP/Shivansh Gupta

Un incendie s’est déclaré samedi après-midi dans la Somerset House, vieille de plusieurs siècles, à Londres, utilisée comme centre culturel. Environ 120 secouristes étaient sur place et ont réussi à contenir l’incendie dans la soirée. Les équipes s’employaient à éteindre les derniers foyers d’incendie, a indiqué dans la soirée une porte-parole des pompiers. Personne n’a été blessé et la cause de l’incendie n’était pas claire au départ.

Le bâtiment historique abrite la galerie Courtauld, avec des œuvres de Vincent van Gogh, Édouard Manet et Paul Cézanne. La collection d’art n’a pas été affectée, a déclaré le directeur de la Fondation Somerset House, Jonathan Reekie.

L’incendie s’est déclaré samedi dans un coin de l’aile ouest opposée, qui abrite entre autres des bureaux. Des images vidéo montrent que l’incendie semble avoir creusé un trou dans le toit du bâtiment.

Le bâtiment restera fermé pour le moment, mais la galerie Courtauld devrait ouvrir ses portes.

L’histoire de Somerset House remonte à plusieurs siècles. La Somerset House originale a été construite en 1547 par le duc de Somerset exécuté plus tard, Edward Seymour. Le bâtiment est ensuite tombé en ruine et a été reconstruit il y a près de 250 ans. L’ancienne reine Elizabeth I y a vécu cinq ans avant de monter sur le trône.

La cour intérieure du complexe immobilier est régulièrement utilisée pour des événements, par exemple pour le patinage sur glace en hiver. Un événement de breakdance était prévu samedi, mais il a ensuite été annulé.

Le quartier se situe à proximité de Covent Garden, entre le quartier parlementaire avec la célèbre cloche de Big Ben et la cathédrale Saint-Paul plus à l’est de la ville.