Imran Khan a déclaré qu’il voulait réparer les relations avec les États-Unis bien qu’il les accuse de traiter le Pakistan comme un « esclave », signalant un désir de travailler avec Washington après avoir affirmé qu’il avait conspiré pour le destituer du poste de Premier ministre plus tôt cette année.
Dans une interview accordée au Financial Times à la suite d’une tentative d’assassinat ce mois-ci, Khan a déclaré qu’il ne « blâmait » plus les États-Unis et souhaitait une relation « digne » s’il était réélu. Il a également averti que le Pakistan était proche du défaut de paiement et a critiqué le programme du FMI du pays.
L’ancien capitaine de cricket a été évincé en avril lors d’un vote de censure qui, selon lui, était le résultat d’un complot entre le Premier ministre Shehbaz Sharif et les États-Unis, l’un des principaux partenaires de sécurité du Pakistan qui a fourni au pays des milliards de dollars d’aide militaire.
De nombreux analystes pensent que Khan et son parti Pakistan Tehreek e Insaf (PTI) sont les vainqueurs les plus probables des élections générales qui doivent se tenir l’année prochaine, suite à une montée en flèche de sa popularité grâce en partie à sa rhétorique anti-américaine.
« En ce qui me concerne, c’est fini, c’est derrière moi », a-t-il déclaré à propos du complot présumé, ce que Sharif et les États-Unis nient. « Le Pakistan que je veux diriger doit avoir de bonnes relations avec tout le monde, en particulier avec les États-Unis.
« Notre relation avec les États-Unis a été comme une relation maître-serviteur, ou une relation maître-esclave, et nous avons été utilisés comme un mercenaire. Mais pour cela, je blâme davantage mes propres gouvernements que les États-Unis.
Un homme armé a tiré sur Khan à plusieurs reprises dans la jambe au début du mois alors qu’il menait une marche à travers le pays pour forcer des élections anticipées. L’ancien Premier ministre, qui marche sur un cadre alors qu’il récupère, prétend avoir des preuves que Sharif a comploté aux côtés de hauts responsables civils et militaires pour le tuer.
Sharif et les autres responsables nient tous fermement les allégations. Mais la fusillade et les accusations explosives de Khan ont poussé le Pakistan plus profondément dans la crise à une époque de bouleversements politiques et économiques. Certains analystes estiment que le Pakistan, qui a subi des inondations dévastatrices au cours de l’été, risque de faire défaut sur sa dette extérieure de plus de 100 milliards de dollars.
Khan a critiqué le programme pakistanais du FMI, lancé pour la première fois sous son gouvernement en 2019 mais relancé par Sharif, pour avoir poussé des mesures d’austérité comme la hausse des prix du carburant à une époque d’inflation douloureuse.
« Lorsque vous contractez l’économie et que certaines des mesures du FMI font rétrécir votre économie, comment êtes-vous censé rembourser vos prêts, car vos prêts ne cessent d’augmenter? » il a dit. « La consommation s’est effondrée. . . Ma question est donc : comment allons-nous payer nos dettes ? Nous allons certainement nous diriger vers le défaut.
Les critiques accusent Khan de compromettre davantage ces perspectives économiques en endommageant les relations avec les États-Unis, le FMI et d’autres partenaires internationaux dont dépend le financement du Pakistan.
Ali Sarwar Naqvi, un ancien diplomate pakistanais, a déclaré que Khan aurait du mal à réparer les relations avec les États-Unis. « Si Imran Khan revient un jour au pouvoir, les relations du Pakistan avec les États-Unis resteront sous tension », a-t-il déclaré.
Khan a admis qu’une visite à Moscou un jour avant l’invasion de l’Ukraine en février – pour laquelle il prétend que les États-Unis ont exercé des représailles contre lui – était « embarrassante », mais a déclaré que le voyage avait été organisé des mois à l’avance.
L’ancien Premier ministre a fait valoir que des élections anticipées étaient le seul moyen de rétablir la stabilité politique. Il n’a pas présenté de plans spécifiques pour l’économie s’il était au pouvoir, mais a averti que « cela pourrait dépasser tout le monde » si les élections n’avaient pas lieu bientôt.
Malgré sa popularité, le chemin de Khan vers le bureau se heurte à plusieurs obstacles, notamment des affaires judiciaires qui pourraient l’empêcher de se présenter.
Ses allégations sur la fusillade ont également créé une confrontation avec la puissante armée pakistanaise, qui joue un rôle souvent décisif dans les coulisses de la politique du pays. Alors que les analystes affirment que l’armée a aidé Khan à accéder au poste de Premier ministre en 2018, les relations se sont détériorées pendant son mandat.
Les analystes disent que les discussions publiques entre Khan et les forces armées de ces derniers mois ont peu de précédents. Dans l’interview, Khan a accusé l’armée d’avoir précédemment affaibli les institutions indépendantes et, avec des dynasties politiques comme la famille Sharif, d’avoir agi comme si « elles étaient au-dessus de la loi ».
« L’armée peut jouer un rôle constructif dans mes plans futurs pour le Pakistan », a-t-il déclaré. «Mais il faut que ce soit cet équilibre. Vous ne pouvez pas avoir un gouvernement élu qui a la responsabilité donnée par le peuple, alors que l’autorité se trouve ailleurs.
Certains analystes qualifient ses critiques de l’armée de tentative cynique pour faire pression sur eux pour qu’ils le soutiennent et tentent d’influencer la prochaine sélection d’un nouveau chef d’armée. Il a nié cela et a déclaré qu’il souhaitait que le candidat soit sélectionné « au mérite ».
Reportage supplémentaire de Farhan Bokhari à Islamabad