Imran Khan a lancé mercredi une campagne provocante contre sa destitution en tant que Premier ministre du Pakistan, appelant des milliers de ses partisans à « organiser des manifestations publiques régulières » pour obtenir des élections anticipées.
S’adressant aux foules dans la ville de Peshawar près de la frontière avec l’Afghanistan, Khan a présenté son stand comme une force d’opposition potentiellement perturbatrice qui pourrait défier le nouveau gouvernement du Premier ministre Shehbaz Sharif à Islamabad.
« J’irai dans toutes les villes du Pakistan pour mobiliser mon peuple contre ce gouvernement », a déclaré Khan, ajoutant que les Pakistanais devaient choisir entre « rester esclaves » des puissances étrangères, notamment les États-Unis, ou la liberté.
Les partisans de Khan se sont manifestés en force depuis que l’ancienne star du cricket a été démis de ses fonctions dimanche, lors du premier vote de défiance réussi du pays contre un Premier ministre. Son parti pakistanais Tehreek-e-Insaf (PTI) a accédé au pouvoir en 2018, promettant de mettre fin à la corruption et de superviser des réformes radicales dans le pays de 220 millions.
La flambée des prix alimentaires avait retourné de nombreux électeurs contre Khan et les défections d’alliés de la coalition et de membres de son propre parti l’ont laissé sans majorité parlementaire.
Khan a affirmé à plusieurs reprises qu’il avait été victime d’un complot soutenu par les États-Unis suite à sa décision de se rendre à Moscou pour rencontrer le président Vladimir Poutine le jour de l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
« Je tiendrai mon premier jalsa [public meeting] après avoir été démis de ses fonctions à la suite d’un changement de régime à l’instigation de l’étranger », a tweeté Khan avant le rassemblement de mercredi. « Je veux que tout notre peuple vienne, car le Pakistan a été créé en tant qu’État indépendant et souverain et non en tant qu’État fantoche de puissances étrangères. »
Les dirigeants de l’opposition à Washington et au Pakistan ont fermement nié les allégations d’ingérence de Khan, pour lesquelles il n’a pas produit de preuves substantielles.
Le nouveau gouvernement a accusé Khan d’essayer d’obtenir le soutien du public à travers un récit de complot étranger, plutôt qu’en s’attaquant à la dure réalité de la détérioration des conditions économiques que les ménages pakistanais ont endurées pendant son mandat.
« La carrière politique d’Imran Khan est loin d’être terminée, mais il doit tirer les principales leçons de sa sous-performance au pouvoir, faire preuve d’humilité et de tolérance et ne pas être une force perturbatrice s’il veut revenir en force », a déclaré Maleeha Lodhi, ancienne ambassadrice du Pakistan au Pakistan. les États-Unis et l’ONU.
« Le populisme est sa stratégie choisie, mais cela ne devrait pas signifier s’attaquer à toutes les institutions et faire fi de la constitution », a-t-elle déclaré.
Hasan Askari Rizvi, ancien ministre en chef du Pendjab, a déclaré que Khan semblait viser à gagner le soutien du cœur politique du Pakistan, en particulier parmi les nationalistes purs et durs.
« Sa stratégie est d’élargir son soutien sur la base d’un [foreign] complot », a déclaré Rizvi. « S’il peut rassembler de grandes foules pendant cette période, alors je pense qu’il sera enhardi. »
Après le rassemblement de mercredi à Peshawar, Khan doit assister à des événements similaires la semaine prochaine à Karachi et Lahore, respectivement la plus grande et la deuxième plus grande ville du Pakistan.
Khan avait été encouragé par de grandes foules de ses partisans dans certaines des grandes villes du Pakistan alors que c’était le mois sacré du Ramadan, a déclaré un responsable du PTI.
« Si les gens sortent pour soutenir Imran Khan, retardant leur [nightly] prières juste parce qu’ils le voient être expulsé injustement, alors c’est bon signe », a déclaré le responsable du PTI.