Impliqué dans la chute de son ami Quartararo, Espargaro s’en remet et termine quatrième

Envoyé à Assen (Hollande) Mario Salvini

26 juin

Peut-être y avait-il un autre champion du MotoGP ces dernières années, et au milieu de tant de phénomènes, il était passé inaperçu. Ou peut-être est-ce simplement que nous n’avons pas tous les mêmes moments, certaines choses viennent naturellement, d’autres ont besoin de réflexions, de répétitions, de maturation. Pour Aleix Espargaro, un mélange des deux doit s’appliquer. Parce qu’il est vrai qu’au cours des dernières saisons, il avait été occupé à élever l’Aprilia qu’il a épousé un cochon en un mot et à la transformer ensuite en une épouse fascinante. Mais on ne peut pas inventer une course magistrale comme celle qu’il a dirigée hier si on n’est pas un pilote redoutable. Aleix est tellement sur le ballon qu’il travaille même comme prophète. Deux de ses phrases symboliques à la veille d’Assen. La première vendredi : « Quartararo a quelque chose de plus en termes de vitesse, mais quand on va si vite, c’est facile de se tromper ». Le second : « J’aimerais partir en vacances avec moins d’un GP désavantagé de sa part… ». Vous avez envie de lui demander les chiffres du Superenalotto, car, aussi improbables soient-ils, les deux événements ont eu lieu. « C’est juste qu’ils sont parmi les plus anciens du paddock… », sourit-il. Avant de voir le premier pronostic se réaliser, Aleix avait déjà été très doué pour bien sprinter, devant Quartararo qui a entamé une ligne devant. Et puis voilà : le Français, au 5e tour, est vraiment tombé, et quand il est tombé, il l’a fauché.

AMIS EN PISTE ET HORS PISTE Les deux sont amis, voisins en Andorre. Les enfants d’Espargaro, Mia et Max (le garçon hier dans les stands dans une copie impeccable de son père), appellent Quartararo « oncle Fabio ». Pas de train donc, effectivement Fabio à la fin est allé lui faire un câlin et s’excuser. « C’est un pilote correct – a déclaré Espargaro – mais je sais que c’est ainsi que cela fonctionne, pas par suffisance ou présomption : plus vous êtes confiant, plus vous prenez de risques … ». Lui, Aleix, était doué pour rester en équilibre sur le gravier. Seulement à ce moment-là, il était 15e. Pas mal : il s’est remis à la chasse rageuse et s’est remonté petit à petit : « Je me suis dit : « soit je fais des bons points, soit je tombe ». Au tour, il était 6e et cela ressemblait déjà à un triomphe. Au lieu de cela, après avoir détourné le regard du triomphant Bagnaia, tout le monde s’est rendu compte qu’Aleix avait terminé quatrième, sans même imaginer comment c’était possible. C’est avec un double dépassement magique sur Jack Miller et Brad Binder. « J’étais le plus rapide, ma moto était spectaculaire – dira-t-il plus tard – je pouvais gagner et je pense que je pourrai me battre pour le championnat. » Oui, car avec les 13 points captés il passe de 34 à 21, soit moins de un médecin généraliste, selon la prophétie.

CIBLES Et donc le titre, impensable jusqu’à il y a deux mois, reste à portée de main. Merci aussi nouveau carénage « qui a aidé ». Et peut-être avec le soutien de Maverick Viñales. « Je suis content d’abord pour lui, il mérite le podium. Et aussi parce qu’il va être utile dans le combat avec Fabio ». « Je travaillerai pour lui », a déclaré Maverick rayonnant, en paix avec lui-même et avec le monde (« J’ai une super famille, une super équipe, je ne pouvais pas demander mieux »). Et il ne s’agit pas seulement d’essayer de se placer entre son capitaine et la Yamaha de Fabio. « Nous allons échanger des données et des conseils sur nos points forts respectifs, nous allons encore nous améliorer ».