Comme pour tant de choses, le hasard a joué un rôle dans l’invention de l’imperméable. Charles Macintosh cherchait une utilisation pour les déchets des usines à gaz. Ensuite, le chimiste écossais a remarqué que le naphta de goudron de houille dissout le caoutchouc. Il a pris un chiffon en laine, en a enduit un côté avec le composé de caoutchouc et a posé une autre couche de laine sur le dessus – et le résultat était un tissu imperméable parfait pour les imperméables.
Cela fait 200 ans que Macintosh a déposé son brevet numéro 4804 : Il revendiquait les droits sur sa méthode de « fabrication pour rendre la texture du chanvre, du lin, de la laine, du coton, de la soie ainsi que du cuir, du papier et d’autres substances imperméables à l’eau et à l’air ». faire. » Le « Mac » est né. Parce que le nom de Macintosh – au fil des ans avec un « k » ajouté à « Mackintosh » – est devenu synonyme de veste de pluie. Plus tard, les soldats britanniques, les policiers et les cheminots portaient également des manteaux caoutchoutés.
Pionnier pour l’ère industrielle
L’idée de coller deux couches de coton à une couche de caoutchouc imperméable à la pluie a été la pionnière de la production à l’ère industrielle. Le « Mackintosh » n’était en aucun cas le premier vêtement hydrofuge. Les paysans d’Asie du Sud-Est portaient des manteaux et des chapeaux à larges bords tissés à partir de feuilles de cocotier ou de paille, tandis que les marins européens trempaient leurs vêtements en toile dans de l’huile de lin. Le manteau caoutchouté, cependant, s’est répandu aux XIXe et XXe siècles.
En Allemagne dans les années 1970 et 1980, les « Friesennerze » jaunes faisaient partie de la scène de rue les jours de pluie. Le fabricant était Jeantex, initialement basé au Danemark. Des imperméables jaunes de production nationale ont été vendus en RDA.
Mais le caoutchouc – qu’il soit naturel ou synthétique – n’est pas respirant. « La sueur ne passe pas à travers un manteau en caoutchouc », explique Thomas Stegmaier, responsable du Centre de compétence pour la chimie textile, l’environnement et l’énergie à l’Institut allemand de recherche sur le textile et les fibres à Denkendorf. « Après un certain temps, la personne est assez humide ou mouillée par sa propre sueur. » Le défi pour l’industrie textile est qu’un matériau hydrofuge doit également être aussi respirant que possible.
En règle générale, des finitions hydrofuges sont nécessaires pour le matériau en question, explique Stegmaier. « Ce sont des couches très fines qui sont placées autour des fibres. » Des produits chimiques contenant du fluor étaient utilisés dans le passé, mais ne sont plus utilisés pour des raisons environnementales. « Au lieu de cela, ces revêtements ultra-fins sont fabriqués à base de cires et/ou de silicones. Selon la recette et la conception, ceux-ci sont plus ou moins durables. » Si un tel vêtement est lavé, le revêtement s’efface avec le temps. « Même les meilleures finitions pour les vêtements de travail ne peuvent pas supporter plus de 40 à 50 lavages », explique Stegmaier.
Les substances contenant du fluor pour l’imprégnation hydrofuge sont hydrofuges, antisalissures et oléofuges et sont connues sous l’acronyme PFC – produit chimique polyfluoré. « Mais ceux-ci sont nocifs pour la santé, cancérigènes et s’accumulent dans la nature », explique une porte-parole de Vaude, l’un des fabricants allemands bien connus de vêtements d’extérieur. Vaude – et aussi quelques autres fabricants – se passe donc désormais d’imprégnation au PFC, Antje von Dewitz, patron de l’entreprise, est l’un des défenseurs les plus connus de la production textile respectueuse de l’environnement dans l’industrie.
Goretex a joué un rôle clé
L’entreprise chimique américaine Gore a joué un rôle clé dans le développement de textiles imperméables et respirants. Dans les années 1970, ils développent une technologie largement utilisée sous le nom de Goretex, notamment dans les vêtements de travail, de randonnée et d’alpinisme. Robert Gore et ses collaborateurs ont inventé une membrane avec de minuscules ouvertures perméables à la vapeur mais plus petites que la plus petite goutte d’eau. La membrane est insérée dans un stratifié textile.
Cependant, les fabricants de vêtements de plein air imprègnent également généralement ces stratifiés textiles contre l’humidité de l’extérieur. Comme un canard huile ses plumes, les propriétaires doivent réimprégner leurs vêtements de temps en temps. Sinon, malgré la membrane de protection, le tissu s’imbibera d’une pluie abondante ou continue.
Malgré les problèmes de durabilité, ces textiles modernes résistants à l’eau ont finalement prévalu sur les manteaux en caoutchouc. Si la société Macintosh fabrique toujours les fameux manteaux, elle a modernisé sa gamme. En Allemagne, le Friesennerz a largement disparu des rues, l’ancien fabricant Jeantex a cessé ses activités il y a des années. (dpa)