Comment expliquez-vous les augmentations ?
« Je vois trois facteurs. Plus important encore, nos contacts ont considérablement augmenté depuis l’assouplissement du code orange le mois dernier et du code jaune il y a dix jours. La vie nocturne s’est ouverte, les gens sont partis en vacances au ski et il y a eu des fêtes de carnaval. L’assouplissement a également alimenté l’idée que la pandémie est complètement terminée, ce qui n’est pas le cas. Les gens poussent un soupir de soulagement et ils ont raison, mais le virus n’a pas disparu.
« De plus, il y a le phénomène de la immunité décroissante ou la baisse de protection des vaccins, notamment en cas d’infections. Le vaccin protège encore très bien contre les maladies graves, mais la protection contre l’infection était déjà moins bonne, et elle diminue aussi avec le temps. Enfin, la sous-variante omikron BA.2, plus contagieuse, est désormais dominante : elle se greffe sur l’augmentation des contacts. »
Les infections et les hospitalisations augmentent en Flandre (+22%), alors qu’elles diminuent à Bruxelles (-25%) et en Wallonie (-11%). Pourquoi la différence ?
« Il est difficile de donner une explication sans ambiguïté. La Flandre teste davantage, mais notre ratio de positivité est également beaucoup plus élevé, ce qui signifie que davantage de virus circulent effectivement en Flandre. Ce qui est également frappant, c’est que, par exemple, les communes germanophones de la province de Liège connaissent une forte reprise, alors que les communes francophones ne le sont pas. La plus grande popularité des fêtes de carnaval peut jouer un rôle, ce qui peut également expliquer la plus forte augmentation des communes flamandes à la frontière néerlandaise.
« En revanche, la Wallonie et Bruxelles sont peut-être simplement un peu ‘en retard’ et la hausse n’est pas encore venue. Nous l’avons également constaté lors des vagues précédentes, qui proviennent d’une région et s’étendent au fil du temps. »
S’agira-t-il d’une nouvelle vague ou se limitera-t-il à une vague ?
« Nous pourrions voir à nouveau un petit retard en Flandre. Cela peut indiquer que cette poussée sera limitée à quelques semaines. Il est encourageant de constater que d’autres pays devant nous sont également en déclin. Au Danemark, par exemple, ils ont commencé à se détendre plus tôt, alors que la variante BA.2 y était déjà dominante. Cela a entraîné une augmentation des infections et des admissions, mais vous constatez à nouveau une diminution sans qu’ils aient pris des mesures plus strictes. »
156 clichés par jour et une tendance à la hausse : en effet le premier seuil du code rouge du baromètre a de nouveau été franchi. Des mesures supplémentaires sont-elles nécessaires ?
« En théorie oui. Mais je ne pense pas qu’il soit possible de resserrer à nouveau maintenant, car nous nous attendons à ce qu’il ne s’agisse que d’une poussée temporaire.
« Bien que cela ne signifie pas que nous devons l’ignorer, nous ferions mieux d’être prudents lorsque nous traitons avec des personnes vulnérables. Les centres d’hébergement réussissent bien à garder le virus à l’écart, faisons tout notre possible pour qu’il en reste ainsi. Restez à la maison avec des symptômes et faites-vous tester, testez-vous également avant de rendre visite aux grands-parents, gardez vos distances et portez un masque buccal. »
Pour les résidents des centres de soins pour bénéficiaires internes, leur injection de rappel remonte à près de six mois. Ont-ils besoin d’un quatrième coup?
« Pour le moment, nous limitons le quatrième vaccin aux personnes dont le système immunitaire est affaibli. Dans certains pays, davantage de groupes cibles sont déjà éligibles, mais pour le moment, nous supposons que le troisième vaccin protège toujours bien contre les maladies graves, même après six mois. Le scénario le plus probable reste de donner une nouvelle piqûre de rappel à l’automne. Nous sommes alors sur le point d’entrer dans une nouvelle saison respiratoire.