La boxeuse algérienne Imane Khelif est en finale du tournoi olympique de boxe. L’association de boxe exclue IBA mène une guerre par procuration avec le CIO au sujet d’allégations selon lesquelles elle n’aurait pas dû concourir en raison de tests remettant en question son identité féminine.
Imane Khelif a longtemps boxé sur le circuit amateur international sans attirer beaucoup d’attention. Aux Jeux Olympiques de Tokyo il y a trois ans, elle a perdu en quarts de finale, un an plus tard, elle est devenue vice-championne et sa carrière semblait décoller. Aux Championnats du monde 2023, elle a été disqualifiée par l’International Boxing Association IBA peu avant la finale. L’IBA a annoncé qu’elle avait échoué à un test de genre non précisé.
Il y a presque une semaine, Khelif s’est mise en évidence après son premier combat lorsque son adversaire, l’Italienne Angela Carini, a abandonné après quelques coups sûrs. Elle a ensuite déclaré qu’elle n’avait « jamais été touchée aussi durement » et qu’elle s’inquiétait pour sa santé. Une discussion s’est alors propagée comme une traînée de poudre sur la question de savoir si Khelif et le Taïwanais Lin Yu-Ting, exclu de l’IBA dans des circonstances similaires, devraient même participer aux Jeux Olympiques.
Différent la réglementation aussi Test de genre
Mais l’IBA, contrairement aux associations mondiales d’autres disciplines, n’a pas son mot à dire sur les critères d’admission aux Jeux olympiques. En effet, elle est suspendue par le CIO depuis 2019 en raison de corruption au sein de la direction de l’association, de finances opaques et, surtout, de cas généralisés de manipulation parmi les arbitres. Les Jeux olympiques de 2021 ont donc été temporairement organisés par le CIO lui-même, comme c’est le cas actuellement à Paris. La boxe ne figure pas encore au programme pour 2028, même si 37 associations nationales ont déjà rejoint l’association World Boxing, nouvellement fondée en 2023. Mais il attend toujours la reconnaissance du CIO.
Le débat sur l’équité dans les compétitions féminines accompagne le sport international depuis plusieurs années maintenant, c’est pourquoi certaines associations mondiales ont fixé des critères d’admission ces dernières années. Cela s’applique, par exemple, à la natation ou à l’athlétisme. Là-bas, les réglementations internationales fixent des valeurs limites pour la testostérone qui s’appliquent également aux Jeux Olympiques. Il n’y a pas eu de tels tests en boxe jusqu’à présent. Le CIO, en tant qu’organisateur, continue de respecter les informations contenues dans les actes de naissance des athlètes : Imane Khelif et Lin Yu-Ting sont toutes deux nées et ont grandi en tant que femmes.
Président par la grâce de Poutine
Depuis la suspension de l’IBA, c’est surtout son président, Umar Kremlev, qui se trouve sur une trajectoire de collision avec le CIO. Le Russe n’était pas un inconnu lorsqu’il a pris ses fonctions en 2019 ; il entretient des liens étroits avec Vladimir Poutine via des liens avec l’appareil de sécurité russe et le gang de motards nationalistes « Night Wolves ». Comme promesse électorale centrale, il a apporté de l’argent à l’association en difficulté, notamment par l’intermédiaire de l’entreprise publique russe Gazprom. Cela devrait également financer des paiements annuels aux associations membres s’élevant à des millions.
Le président de l’Association internationale de boxe, Umar Kremlev, lors d’une conférence de presse.
Un mémorable conférence de presse
Lundi 5 août, l’IBA a tenu une conférence de presse à Paris, apparemment pour dissiper la confusion qui entoure le débat sur le genre. Mais peu de choses étaient claires après cela. Le président Kremlev a appelé de Moscou et a déclaré que les tests effectués sur Khelif et Lin avaient révélé qu’il s’agissait d’hommes.
Ce qui restait flou, c’était la manière dont l’IBA effectuait les tests et le protocole qu’elle suivait. Parfois on parlait de chromosomes, parfois de taux de testostérone. Le premier contient des informations génétiques, l’autre est une hormone. Maintenant, qu’est-ce que c’était ? Dans une interview à la BBC, le secrétaire général britannique a parlé de « tests sanguins qui auraient testé cette histoire de chromosomes ».
Les deux boxeurs ont été testés une première fois lors des Championnats du monde 2022, puis une deuxième fois un an plus tard. Cela a également été communiqué par écrit au CIO, mais celui-ci n’a pas répondu. Son porte-parole, Mark Adams, a qualifié les tests de l’IBA d’illégitimes, affirmant que les athlètes pratiquaient la boxe depuis des années sans aucune anomalie. Il a réitéré les critères du CIO pour le tournoi olympique de boxe, selon lesquels seules les informations contenues dans le passeport sont pertinentes.
Khelif sur le harcèlement : « Ça peut détruire les gens »
Le directeur sportif de l’Association allemande de boxe, Michael Müller, qualifie les actions de l’IBA de « tentative maladroite de perturbation » et, dans le cas de Khelif, la ligne du CIO s’applique à lui : « Née fille, seulement boxée en tant que femme et la le passeport dit aussi femme – ce sont des faits objectifs. Tout le monde travaille à développer des méthodes de test pour trouver une solution équitable, mais cela est très, très compliqué et prend du temps.
Khelif n’a apparemment pas été impressionnée par le débat lors de sa demi-finale de mardi (6 août 2024). La joueuse de 25 ans a remporté sa demi-finale contre le Thaïlandais Janjaem Suwannapheng à l’unanimité aux points et boxe désormais pour l’or dans la catégorie de poids jusqu’à 66 kilogrammes vendredi.
Le fait est que Khelif et Lin font face à une hostilité massive. Kremlev avait promis à Carini, l’adversaire italienne de Khelif au premier tour, 50 000 $ après sa soumission. Des demi-vérités circulent sur les réseaux sociaux. Dans une interview, Khelif a rappelé que fomenter de tels débats laisse des traces sur les personnes concernées : « Cela peut détruire les gens. Cela peut tuer les pensées des gens, leur esprit, leur esprit. Les diviser. C’est pourquoi je demande à tout le monde d’arrêter le harcèlement ».