L’Allemagne rencontre l’Islande jeudi soir. Une victoire est obligatoire. Mais l’adversaire a tout.
« Désormais, chaque match est une finale », a déclaré mardi le handballeur national Juri Knorr après la défaite contre la France. Lors du tour principal du Championnat d’Europe à domicile, la sélection du DHB a un besoin urgent de points pour atteindre les demi-finales.
Quatre matchs restent encore en suspens, à commencer par le duel contre l’Islande ce jeudi (à partir de 20h30 dans le live ticker sur t-online).
Il s’agit d’un match spécial pour le sélectionneur national Alfred Gíslason, lui-même islandais. Le joueur de 64 ans connaît personnellement de nombreux joueurs. Son verdict : « C’est une équipe qui a la même qualité que nous. Elle représente un grand danger. »
« Ce sera une fête du handball »
Gíslason connaît particulièrement bien le meneur de jeu Gisli Kristjansson. « J’ai joué avec son père pendant dix ans. J’ai vu Gisli quand il avait encore un an. » Il l’a ensuite amené au THW Kiel. Kristjansson joue désormais à Magdebourg et compte parmi ses coéquipiers le meilleur ailier gauche allemand Lukas Mertens.
Le sélectionneur national Gíslason s’attend à un match intense et serré. « L’Islande est extrêmement forte en termes de combats. Demain, ce sera un festival de handball », a-t-il déclaré mercredi.
Les joueurs allemands comptent également sur le soutien des supporters. Près de 20 000 spectateurs sont attendus dans la Lanxess Arena de Cologne. Le Premier ministre de NRW, Hendrik Wüst, attend avec impatience le premier match du Championnat d’Europe dans cette salle. « Je sais que l’on peut compter sur les gens de la région, à Cologne », a déclaré l’homme politique de la CDU au service d’information sportive : « Il y aura une bonne ambiance ici. La Lanxess Arena est également connue pour ses qualités de chaudron, et l’équipe allemande sera certainement heureuse de l’accepter. »