Ils lui avaient donné six mois à vivre. Une sentence sans appel. Pendant six mois, ils ont marché tous les jours, ayant des conversations qu’ils n’avaient jamais eues auparavant. Qui ont maintenant été rassemblés dans un livre

Let on leur a donné six mois à vivre. Une sentence sans appel. Les poumons de Diane Ladd, splendide interprète de classiques (des jalons comme Alice ne vit plus ici par Martin Scorsese, Coeur sauvage par David Lynch et Rosa désarroi et ses amants par Martha Coolidge), ont été compromis. Les poisons présents dans l’air du sud de la Californie, où il vivait, avaient épuisé ses deux organes.et elle avait maintenant du mal à respirer. Diane Ladd était bouleversée, sa fille Laura Dernà son tour l’une des actrices les plus marquantes de sa génération (je la suis depuis Confusion rose en 1991, dans une carrière qui va du cinéma plus indépendant aux superproductions comme parc jurassique par Steven Spielberg, de Velours bleu à Pics jumeauxs de David Lynch, jusqu’à la série télévisée à succès De gros petits mensonges Et Éclairé – Le nouveau moi) a été détruit : c’était un diagnostic qui ne laissait aucun espoir.

Laura Dern et Diane Ladd, marchant pour guérir

« C’était comme si le monde s’effondrait », se souvient-il. “J’ai regardé ma mère qui semblait soudain si fragile et vulnérable.” Il n’y avait qu’une chose à faire : augmenter sa capacité pulmonaire, et pour cela il lui fallait marcher tous les jours. “Mais comment? Maman est une actrice et une conteuse, je pensais alors si je lui demandais lors de nos “marches forcées” de me raconter des histoires, et de parler d’elle, de nous, elle pourrait au moins se laisser un peu distraire… Pendant six mois, nous avons marché tous les jours, ayant des conversations que nous n’avions jamais eues auparavant. »

Cette longue marche thérapeutique est rassemblée aujourd’hui dans Chérie, bébé, à moi : une mère et sa fille parlent de vie, de mort et d’amour (et Banana Pudding), un long et beau titre que l’on pourrait traduire par « My Darling : A Mother and Daughter Talk About Life, Death, Love (and Banana Puddings) », qui est immédiatement entré dans la liste des meilleures ventes du New York Times. Le titre cite une phrase d’une vieille chanson folklorique de Woodie Guthrie que Ladd entendait souvent fredonner dans sa famille., et dans les 239 pages de ce mémoire à quatre mains, souvenirs, confessions et conflits, photographies et recettes de famille alternent en 15 conversations. «La nôtre est une version de Les mille et une nuits, mais avec Santa Monica en toile de fond”, dit aujourd’hui Dern en riant. “Avec moi, j’encourage maman à parler sans arrêt.”

Quatre films (primés) ensemble

Chérie, bébé, à moi décrit un lien émotionnel et professionnel fort (ensemble les deux actrices – productrices – militantes ont réalisé 4 films, gagnant des nominations aux Oscars, aux Golden Globes et aux Spirit Awards, les prix du cinéma indépendant) ; mais c’est surtout le histoire de deux femmes qui n’abandonnent pas. Quatre ans après d’innombrables promenades et contes, Diane Ladd est là, devant moi, dans un petit auditorium : elle a 87 ans, bavarde, combative, pleine d’esprit et déclare : «… et au contraire, au mépris de tous les pronostics, entre-temps, j’ai tourné deux films, travaillé sur deux séries et écrit un livre. Moralité : ne prenez pas au pied de la lettre ce que vous disent les médecins !».

Je regarde avec admiration la mère et la fille raconter leur histoire sur la scène du petit théâtre de la New Roads School de Santa Monica. Le public est composé de vieux amis de la famille Ladd et Dern, d’enfants, petits-enfants et proches, d’enseignants de deux générations, de gens du monde du spectacle, de militants politiques et écologistes : l’ambiance est celle d’une réunion de famille. Diane est élégante en pantalon et chemise noire, Veste Chanel et mocassins en cuir verni, cheveux blancs jusqu’aux épaules, un visage aux traits délicats et parfaits. Laura porte une robe chemise couleur camel, aux cheveux très longs et aux talons aiguilles, sourit et regarde sa mère d’un air protecteur. Diane et Laura semblent si différentes, et pourtant… Laura parle calmement, la voix grave, elle écoute patiemment, elle sourit ; Diane, au rythme entraînant de la femme du Sud, est vive et pleine d’esprit, elle a le goût de l’acteur pour l’excitant, surprendre et séduire son public, et agit presque pour nous divertir, nous étonner, nous provoquer.

Une leçon pour les parents et les enfants

«Nous avons fait quelque chose que nous n’avions jamais fait auparavant», commence Ladd. «Nous avons parlé le cœur dans les mains, nous disant la vérité. Une chose inhabituelle, que les parents et les enfants ne font jamais, c’est de creuser profondément dans les replis les plus cachés de l’âme. » Dern poursuit : « Nous ne pensions certainement pas en faire un livre, mais le motif est simple : mère vivait dans sa maison en Californie, entourée de fermes et d’entreprises agricoles qui utilisent régulièrement des pesticides toxiques, elle est devenue de plus en plus faible, fragile et maladeet nous ne savions pas ce qui se passait, comment réagir, comment l’aider.”

Ils s’interrompent. «Ginger, mon petit chien m’a sauvé la vie”, se souvient Ladd. Et là, son âme de militant écologiste reprend le dessus, d’une voix forte et indignée, il pointe un doigt accusateur, dit-il : «Ils ont pulvérisé des tonnes de pesticides mortels dans mon quartier, comme si nous étions des cafards, pendant trois ans, sans que personne ne le fasse.» connaissance. Je ne m’en suis rendu compte qu’après la mort de ma bien-aimée Ginger dans mes bras. À ce moment-là, mes poumons étaient également endommagés de manière irréparable. Tu le sais? Rien que cette année, des tonnes de poison ont été utilisées ici, entre Ventura et Los Angelesou. Personne n’a le droit de commettre certaines actions contre vous et vos enfants.” Les applaudissements sont inévitables.

Les noeuds se dénouent

Diane et Laura se souviennent différemment, elles comparent, rient, s’émeuvent, se taquinent puis se réconcilient, enfin libérées d’un fardeau qui pèse sur elles depuis des années. Les nœuds se dénouent et, à mesure qu’ils reviennent dans le passé, il y a une énorme affection mais aussi du ressentiment.. Des conflits non résolus, des différences générationnelles, des versions contradictoires d’une même histoire émergent. En bref : Honey, Baby, Mine est à l’opposé de Mommie Dearest, l’autobiographie dramatique de Christina Crawford, la fille adoptive de Joan. Ici règnent l’empathie, la tendresse et la gratitude, toujours mêlées de nostalgie.

Au cours de la conversation, Diane tend la main de Laura et Laura lui touche l’épaule pour la rassurer. Nous, le public, la suivons comme un gourou, une enseignante de vie, une mère amicale et sage. “Tous les parents mentent à leurs enfants”, explique-t-elle, diplômée en psychologie et nutrition, car ils veulent paraître confiants, parfaits, et tous les enfants mentent à leurs parents pour ne pas les décevoir. Je vous le demande ici : communiquez sincèrement les uns avec les autres, avec votre cœur. Combien de fois me suis-je dit : pourquoi n’ai-je pas demandé ça à ma mère…”.

Diane Ladd était une petite fille déterminée. À six ans, elle avait déjà décidé qu’elle serait actrice. «J’ai eu une vision», nous dit-il. “Et je savais que j’allais bientôt quitter le Mississippi, où mon père était vétérinaire.” En effet, à l’âge de 16 ans, il quitte la maison et ce départ est suivi, entre autres, de la rencontre avec John Carradine, de la première audition, puis de Lucille Ball, Broadwayenfin l’apparition du cousin, le dramaturge Tennessee Williams et la rencontre avec Bruce Dern, le père de Laura. Diane se souvient d’un Hollywood désormais lointain, de son amitié avec Norman Mailer, Shelley Winters et de l’admiration de John Lennon et Yoko Ono qui déclarait qu’elle était la plus grande actrice d’Amérique, de son amitié de plusieurs décennies avec David Lynch. On ne sent jamais la moindre note d’apitoiement sur soi dans les histoires de Ladd, même s’il n’a pas dû être facile de survivre à une époque où la prévarication masculine était très forte. «Je peux seulement dire qu’Hollywood est aussi peuplé de certains méchants…» ironise-t-il.

L’amour qui prolonge la vie

Des souvenirs douloureux ressortent également du récit : Laura, qui vivait avec sa grand-mère Mary, se sentait négligée par une mère toujours occupée ailleurs. Diane, à son tour, se souvient de la douleur du divorce de Bruce Dern, le tourment de décès de sa première fille, Diane Elizabeth, âgée de 18 mois. Et puis l’anxiété et l’inquiétude d’élever une fille en tant que mère célibataire, avec la responsabilité financière de la famille sur ses épaules.

Parfois Laura la regarde, étonnée : « Maman, je ne savais pas ça, tu ne me l’as jamais dit… Finalement, les semaines se sont écoulées entre une confession et une autre, nos pas et les distances se sont allongés » explique Laura. «Maintenant, nous marchions entre Pacific Palisades et Santa Monica, et les poumons de maman s’amélioraient». “Nos conversations et votre amour ont prolongé ma vie”, conclut Ladd. « Il n’y a rien de plus fort : l’amour et la sagesse gagnent toujours. Je le vois clairement maintenant que j’ai surmonté l’inimaginable. »

Après une soirée spéciale pour le public, et pour nous toutes, mères et filles, je rentre chez moi et en conduisant je me répète : « Courage : toi aussi tu dois parler avec un esprit de vérité à ta fille. Parmi tant de choses dont on n’a jamais parlé, du passé, de nous, du futur : avec ta mère, après tout, tu ne l’as jamais fait.

iO Donna © TOUS DROITS RÉSERVÉS