Un juge de droit administratif a statué en faveur de l’acquisition par la biotech Illumina de la start-up de dépistage du cancer Grail pour 8 milliards de dollars, portant un coup aux tentatives de la Federal Trade Commission des États-Unis de déjouer la transaction.
Illumina, une société de séquençage de gènes, a déclaré dans un communiqué qu’elle avait « reçu une décision favorable » du juge présidant l’affaire, qui avait « rejeté » l’argument de l’agence selon lequel l’accord nuirait à la concurrence sur le marché naissant de la détection précoce du cancer. essais.
« Comme nous l’avons indiqué dès le départ, cette transaction est proconcurrentielle, fera progresser l’innovation, réduira les coûts des soins de santé et sauvera des vies. Nous sommes heureux qu’après avoir examiné les preuves, le [judge] est parvenu à la même conclusion », a déclaré Charles Dadswell, avocat général d’Illumina.
La FTC a refusé de commenter la décision, qui n’a pas encore été rendue publique.
La victoire d’Illumina est un coup dur pour la FTC, qui cherchait à bloquer le rapprochement en 2021 quelques semaines seulement avant que Lina Khan ne soit nommée à la présidence de l’agence. Depuis son installation, elle a adopté une approche zélée pour cibler les monopoles, en particulier dans le domaine technologique.
L’agence a fait valoir que l’accord aurait un effet négatif sur l’innovation et la concurrence dans l’industrie du cancer, testant une nouvelle théorie juridique selon laquelle un fournisseur achetant un client nuirait au marché pour d’autres acheteurs potentiels de ses produits et services.
Illumina, qui a fondé Grail avant de le scinder en 2016, vend des services de séquençage de gènes au groupe de dépistage du cancer.
La décision accorde un sursis temporaire à Illumina, qui mène des batailles réglementaires des deux côtés de l’Atlantique. La FTC peut faire appel de la décision du juge, une décision finale sur la fusion étant décidée par les cinq commissaires de l’agence, dont trois sont démocrates.
Cela préparerait le terrain pour une bataille devant un tribunal fédéral, où les juges ne bloquent presque jamais les entreprises qui poursuivent des fusions dites verticales.
La victoire d’Illumina précède une confrontation à Bruxelles, prévue la semaine prochaine, où les régulateurs bloqueront probablement l’accord au motif qu’il nuira à ses rivaux.
Les régulateurs européens sont en mesure de bloquer la transaction car ils ont récemment vaincu les efforts d’Illumina pour les empêcher d’enquêter sur l’accord. Un juge s’est prononcé en juillet contre l’affirmation d’Illumina selon laquelle l’UE n’était pas compétente pour examiner la fusion car Grail ne génère pas de revenus en Europe.
« La réunion d’Illumina et de Grail transformera la détection et le traitement du cancer en facilitant un accès généralisé et abordable aux solutions vitales de Grail. . . test », a déclaré Francis deSouza, directeur général d’Illumina.