Recevez gratuitement les mises à jour de The Top Line
Nous vous enverrons un Résumé quotidien de myFT e-mail récapitulant les dernières La ligne supérieure des nouvelles tous les matins.
Avant de se retirer du conseil d’administration de Starbucks cette semaine, Howard Schultz a déploré dans un entretien que les partis démocrate et républicain avaient tous deux été « détournés par les extrêmes ».
Le magnat du café, qui a abandonné sa candidature indépendante à la Maison Blanche en 2019, a souvent évoqué la capacité des entreprises à unir un pays divisé. Mais alors que les États-Unis se préparent à de nouvelles élections, le chœur des dirigeants s’inquiétant de l’extrémisme se fait de plus en plus fort.
Le monde des affaires se considérait autrefois comme « une entreprise bipartite » capable de trouver des modérés des deux côtés, a déclaré récemment l’ancien directeur général de Dow Andrew Liveris au Financial Times alors qu’il faisait la promotion de son nouveau projet. livre, Diriger malgré les perturbations. À mesure que la polarisation s’est intensifiée, a-t-il déclaré, les entreprises sont « restées au milieu ».
“Mais il n’a trouvé pratiquement personne à qui parler”, a-t-il ajouté.
Les perturbations qui préoccupent actuellement les PDG sont cependant différentes de leurs préoccupations lors des élections précédentes en matière de fiscalité ou de commerce. Un nombre croissant d’entre eux craignent que l’intolérance et les discours noirs divisent leurs employés, enflamment les consommateurs et mettent même en danger la sécurité de leur lieu de travail.
Le harcèlement des employés de Target cet été et les menaces contre les installations d’AB InBev à propos de promotions sur le thème LGBTQ ont accru l’alarme. Les divisions entre les électeurs de Trump et les partisans de Biden « conduisent déjà à toutes sortes de conflits de travail », ajoute Johnny Taylor Jr, PDG de la Society for Human Resource Management.
Ses membres font état d’une « réelle inquiétude » quant à la réaction des partisans de Donald Trump à ses prochains procès, dit-il.
Faisant référence à la période potentiellement difficile de l’élection présidentielle de novembre 2024, il déclare : « Je ne pense pas que nous attendions 14 mois ; Je pense que nous commençons à le ressentir de manière palpable maintenant. Il y a un grondement maintenant.
Plutôt que de s’inquiéter uniquement de l’extrémisme, certains PDG ont conclu qu’ils devraient être ceux qui devraient ramener le discours vers le centre – ou du moins vers ce qu’ils définissent comme le centre.
L’organisation de Taylor lance une initiative de « civilité au sein du personnel », considérant les différences politiques comme une question de diversité. Au niveau des États, des groupes comme Idaho Leaders United font quelque chose de similaire, ralliant les dirigeants du monde des affaires et de la société civile pour rejeter l’intolérance et la violence politique.
Les entreprises ne peuvent pas prospérer sans des communautés sûres et inclusives dans lesquelles les personnes talentueuses souhaitent s’installer, explique Tommy Ahlquist, PDG d’un promoteur immobilier et l’un des fondateurs du groupe Idaho. Après avoir vu des dirigeants locaux être attaqués en ligne et, dans un cas, affronter des « foules » devant leur maison, il déclare : « Le monde d’aujourd’hui oblige davantage de gens à dire que si je ne défends pas quelque chose, alors je ne défends rien. »
Ahlquist, un républicain candidat au poste de gouverneur en 2018, pensait un jour qu’un PDG pouvait résoudre de tels problèmes en se lançant en politique. Mais il s’est rendu compte, dit-il, que c’était « un monde différent ».
Ce n’est pas du « réveil » que les chefs d’entreprise s’immiscent dans la politique à partir de leur travail quotidien, soutient Liveris.
« Vous devez aider le pendule à trouver le centre », dit-il. “C’est le rôle de l’entreprise.”
La notion de « responsabilité politique des entreprises » concerne déjà des personnes de diverses convictions politiques qui se méfient du pouvoir des entreprises et se demandent pourquoi des dirigeants non élus devraient influencer le processus électoral. Il y a toutes les raisons de s’attendre à ce que même une pression en faveur d’un débat plus consensuel se heurte à une opposition simplement parce qu’elle émane des PDG. La question de savoir si les initiatives de civilité sur le lieu de travail inverseront la longue tendance américaine à la polarisation reste également une question ouverte.
Mais les chefs d’entreprise américains semblent de plus en plus convaincus qu’ils doivent tenter quelque chose et de plus en plus inquiets. Les élections américaines ont tendance à « faire monter la pression », note Ahlquist.
« Je pense que des temps plus difficiles nous attendent », dit-il.