C’était le 11 avril 1993 : Franco aurait voulu dédier la victoire à son père qui vient de décéder. Au lieu de cela, il a été dupé par Duclos-Lassalle au sprint, même si sa carrière allait changer le jour même.
A cette époque, il y a trente ans, Ballerini se décidait à remporter son premier Roubaix pour le dédier à son père et à son fils. Son père vendait des bateaux depuis trente ans, il travaillait même le dimanche. Lorsqu’il a finalement pris sa retraite, il est retourné à son premier amour, le vélo. Franco, son fils, lui avait offert un VTT, et il était aussi allé faire un bilan de santé.