Par Martina Hafner
Depuis le 8 juin 2023, il y a une sculpture d’un porteur de lanterne noire devant la nouvelle aile du château de Charlottenburg. L’empereur Guillaume II les fit ériger devant le Nouveau Palais de Sanssouci. Elle fait référence à la nouvelle exposition « Châteaux. Prusse. Colonial ».
Deux restaurateurs dirigent la sculpture sur un socle. Puis le porteur de la lanterne noire se dresse devant la nouvelle aile du château de Charlottenburg : haute de trois mètres et pesant 1 250 kilos. Le spectacle « Schlosser. Prusse. Colonial ».
«Avec la sculpture, nous voulons attirer l’attention sur l’exposition. Sinon, ce sera au Nouveau Palais de Sanssouci, où il y aura un panneau avec une explication dans l’espace vide », explique la conservatrice Susanne Evers (59).
Les restaurateurs Robert Freund (de face) et Robert Kannis installant la statue Photo : Peter Muller
Kaiser Wilhelm II a fait ériger deux de ces porteurs de lanterne vers 1892/92, ainsi que 52 autres personnages, dont des Romains et des Germains. On ne peut que spéculer sur la raison pour laquelle le monarque a commandé les sculptures des deux Noirs au sculpteur Walter Schott.
« Il n’y a pas de notes dessus. Mais c’est très évident : en 1892, les colonies allemandes ont joué un rôle majeur. Wilhelm voulait exprimer sa prétention au pouvoir dans les pays africains », a poursuivi Evers. Sa collègue Carolin Alff (35 ans) ajoute : « Les sculptures faisaient partie de la mise en scène, notamment lorsque des invités d’honneur étaient invités au palais. Ils ont défilé devant les chiffres.
Le porteur de lanterne rappellera l’exposition dans la nouvelle aile devant le château jusqu’à fin octobre. 56 objets issus d’un contexte colonial seront exposés, ainsi que des œuvres contemporaines comme un roman graphique de Patricia Vester. Il raconte l’histoire de l’esclave africaine mineure Bilillee Ajiamé Machbuba (vers 1825-1840), que le prince Pückler amena en Prusse comme maîtresse.
La sculpture du porteur de lanterne sera retravaillée après l’exposition ; le restaurateur Robert Freund (47 ans) avait déjà restauré les parties manquantes de la tête et du nez pour l’époque d’avant le palais. « Elle ne reviendra pas à Sanssouci avant 2024 au plus tôt », précise l’expert.