tuune chambre pour lui tout seul est un célèbre livre de Virginia Woolfdans lequel l’écrivain anglais soutenait que chaque femme devrait avoir une chambre à lui pour pouvoir écrire en paix. C’est le titre qui l’inspire Une chambre pour vous tout seul – Où de grands écrivains écriventun essai d’Alex Johnson (tout juste sorti de L’ippocampo, 19,90 €) qui nous raconte les endroits où une rose de grand de la littérature de chaque fois qu’ils ont choisi de travailler, les objets dont ils se sont entourés, leurs passions et quelques petites manies.
Une chambre rien que pour vous : où les grands écrivains écrivent, par Alex Johnson, Éditions Hippocampe
L’atelier d’Umberto Eco
Parmi les quelques noms italiens enfermés dans Une chambre rien que pour vousne pouvait pas manquer Umberto Éco (1932-2016), esprit brillant, difficile à enfermer dans une seule définition. Essayiste, sémiologue, romancier, philosophe, il avait son atelier principal à Milan, dans un appartement avec vue sur le Castello Sforzesco. Une maison littéralement couverte de livres : env 30 mille volumes qui en plus de sa salle de travail occupait une immense bibliothèque dans un très long couloir, divisé par domaines thématiquescréé par Eco lui-même.
N’importe qui se perdrait dans cet océan de livres, mais pas lui. Avec son ordre mental, sans utiliser aucun système de classification, il pouvait toujours trouver le volume qu’il cherchait. Cette bibliothèque extraordinaire comprend également les éditions infinies de ses livres traduits à l’étranger (Le nom de la rose est sorti en 60 langues et s’est vendu à plus de 50 millions d’exemplaires). Alors que les textes anciens qu’il a recueillis ont été donnés à la Braidense de Milan, les autres seront bientôt transférés à la Bibliothèque universitaire de Bologne de l’Alma Mater Studiorum, qui comprend également le Centre international d’études humanistes Umberto Eco.
L’atelier d’Umberto Eco à Milan. Ph. Curti Parini
Pensez-vous que le grand Umberto Eco s’est concentré uniquement entouré de silence? Pas vraiment : comme il le révèle Une chambre rien que pour vousle savant a toujours aimé avoir un musique de fondqui peut aller de Bach jusqu’à ce que le le jazz et à se balancer. Une curiosité : il pouvait aussi jouer le douce flûteavec lequel il a joué musique baroque, dont il était un grand admirateur. Un vrai éclectique, quand il s’agit de musique.
Proust et eau chaude
Une pièce à soi est essentielle, mais pour écrire, c’est tout aussi important un bon bureau, vous dites. En général, oui, mais pas pour tout le monde. Marcel Proust (1871-1922), l’auteur du célèbre Madeleine contenu dans A la recherche du temps perduil a écrit dans son lit, surtout la nuit. Il y a plus de cent ans, les maisons étaient moins chaudes, alors elle a enfilé de nombreux pulls et mis sur le lit bouillottes. Sur les murs il avait collé panneaux de liègeafin de ne pas entendre les bruits extérieurs.
Marcel Proust © 2022 James Oses
Ernest Hemingway (1899-1961), en revanche, écrit debout. Comme l’explique Johnson dans Une chambre pour lui, l’écrivain avait subi deux accidents d’avion et la douleur de ses blessures l’empêchait de rester longtemps assis. Sur le domaine de Finca Vigia, à Cuba, il travaillait dans sa chambre, sa machine à écrire appuyée contre une bibliothèque. Il notait le nombre de mots écrits chaque jour et travaillait parfois en compagnie de Black Dog, son épagneul spiner. Hemingway était un lève-tôt, mais pas trop : ça commençait vers 6h30 et ça continuait jusqu’à midi.
Jane et le bureau
D’autres fois, cependant, ceux de Jane Austen (1775-1817) : une chambre à soi n’était pas prévue. De plus, la jeune fille était la fille d’un pasteur anglicanpas d’un riche noble, et avait bien sept frères. Dans la maison familiale de Steventon, Hampshire, l’auteur de Orgueil et préjugés utilisé un bureau portable en acajou, que son père lui avait offert pour son dix-neuvième anniversaire. Ce bureau, qui abritait également ses lunettes, était son objet le plus cher.
Jane Austen © 2022 James Oses
Les enveloppes de « Autant en emporte le vent »
Margaret Mitchell (1900-1949), auteur de Emporté par le vent, elle était journaliste. S’il n’avait pas eu un accident, peut-être qu’elle ne quitterait pas son travail. Et peut-être qu’on n’aurait pas son grand roman. Margaret, qui s’appelait en fait Peggy Marsh, a travaillé pendant dix ans sur son livre, enfermée dans son appartement d’Atlanta qu’elle appelait « La déchetterie ».
Les chambres des écrivains : Margaret Mitchell © 2022 James Oses
Il avait un bureau pliant près de la fenêtre. Chaque chapitre qu’il a conclu est venu fermé dans une enveloppe: il ne voulait absolument pas que quiconque sache sur quoi il travaillait. Les enveloppes se sont multipliées jusqu’à envahir toute la maison et lorsque son futur éditeur a demandé à lire le manuscrit, il a dû acheter une valise pour pouvoir les emporter.
Même dans l’avion et dans une tente
Tous les écrivains n’ont pas besoin d’une chambre pour eux-mêmes. Il y en a qui marchent très bien le bar, dans les chambres d’hôtelou et même en voyageant. Margaret Atwoodné en 1939, surtout connu pour Le conte de la servante et grande romancière contemporaine, elle écrit partout. Même à bord d’un avion.
Agatha Christie © 2022 James Oses
La seule condition indispensable est avoir du café à disposition. Qui sait, peut-être parce que, jeune homme, avant de devenir célèbre, il travaillait dans un café. La chaîne canadienne Balzac’s lui a dédié un mélange. Agatha Christie il serait d’accord avec elle : il a réussi à travailler aussi dans une tente dans le désertoù elle avait accompagné son mari archéologue.
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