Au lendemain des attentats de 2016, alors qu’il a semblé pendant un moment que les centrales nucléaires pourraient également devenir des cibles de l’EI, le gouvernement fédéral a commandé 4,6 millions de boîtes d’iodure de potassium, contenant chacune 10 comprimés de 65 milligrammes, à la société pharmaceutique britannique Gerot Lanach. . Chaque Belge pouvait retirer gratuitement une boîte à la pharmacie, mais la campagne n’a pas vraiment été couronnée de succès. Après quelques semaines, il est devenu clair que le groupe cible avait été manqué : en particulier les personnes âgées achetaient des boîtes à cause de la gratuité. Environ 4 millions restaient dans les stocks des pharmaciens. En Campine et dans la région autour de la centrale nucléaire de Tihange, de nombreux pharmaciens disposaient encore des excédents des campagnes précédentes de 2010 et 2011.
Depuis que Vladimir Poutine a fait allusion à l’utilisation des armes nucléaires la semaine dernière, l’Union des pharmaciens (APB) a constaté une énorme augmentation. « On parle déjà de trente à cinquante mille cartons par jour », précise Michael Storme. « C’est clairement une réaction de panique, mais on en profite pour bien informer les gens et surtout leur rappeler qu’ils ne doivent pas prendre la pilule tout seuls. Et aussi qu’il vaut mieux ne pas les prendre après l’âge de quarante ans. Cela reste un médicament, il y a donc un risque d’effets secondaires. Au-delà de quarante ans, le risque de développer un cancer de la thyroïde diminue et le risque d’effets secondaires augmente.
Les comprimés d’iode offrent une protection contre les radiations radioactives après une catastrophe nucléaire. La prise d’iode non radioactif stable empêche la glande thyroïde d’absorber les radio-isotopes de l’iode contenus dans le nuage radioactif. Idéalement, vous devriez prendre la pilule trois heures avant un accident nucléaire. « Mais bien sûr, les gens ne peuvent pas le savoir », dit Storme. « Vous devez les prendre dès que possible après un appel à le faire du gouvernement. » Il est également indiqué sur chaque boîte : « À n’utiliser qu’en cas d’accident nucléaire et uniquement après recommandation explicite du gouvernement ».
Avec Telerad, l’Agence Fédérale de Contrôle Nucléaire (AFCN) dispose d’un réseau de 250 stations de mesure qui mesurent la radioactivité dans l’air et dans l’eau. « D’une certaine manière, c’est bien que plus de gens aient des comprimés d’iode à la maison », déclare Ines Venneman (FANC). « D’un point de vue humain, il est compréhensible que les gens courent désormais chez le pharmacien, à condition de suivre les conseils. Il est particulièrement important que les enfants et les jeunes adultes prennent un comprimé.
Si cela s’avère nécessaire, tout le monde sera averti via BE-alert. « Ensuite, toutes les ressources sont vraiment déployées », explique Venneman. « Télévision, radio, SMS. Vous ne pourrez pas le manquer.